「是這樣。」
牡丹搖著扇子慢慢朝惜夏走過來：「你可曾去過？」
牡丹的身形不同於時下眾多的胖美人那般豐腴，但自有一段風流所在，長腿細腰，胸部豐滿，走路步子邁得一般大小，挺胸抬頭，有種說不出的好看，特別是前襟所繡的那兩朵牡丹花，嬌媚閃爍，叫人看了還想看。
惜夏不敢再看，紅了臉道：「小人不曾去過。公子不許我們家的人去看。」
「這樣啊。」牡丹很是遺憾，往他身旁站定，緩緩道，「也不知誰去過？裡面是什麼光景呢？」
少夫人身上的薰香不同於其他姨娘那般濃豔，卻是十分罕有的牡丹香，幽幽繞繞，總不經意地往人鼻腔裡鑽。也不知制這香花了多少錢？惜夏鬼迷心竅一般，斯文地道：「小人的妹妹曾經去過，她說曹家的牡丹都種在一個大湖邊，亭旁橋邊，湖心奇石下也有，遊人進去後乘了船沿著湖慢遊一圈，便可將諸般美色盡收眼底。」
說到此，惜夏諂媚的道，「只不過都是些平常品種，只是種類多一點而已。要論牡丹種類稀罕貴重，遠遠不能和少夫人的這些牡丹相比。若是少夫人也建這樣一個園子，休要說五十錢，就是一百錢也會有很多人來。」
牡丹嫵媚一笑，用紈扇指了他道：「胡說。公子爺若是知道你給我出了這麼個餿主意，不得亂棍打死你！」
惜夏瞬間白了臉。
牡丹一點都沒誇張，劉暢其人，身為三代簪纓之家的唯一繼承人，從小錦衣玉食，不知錢財為何物，只知享受消遣。冬來梅前吹笛，雪水烹茶；秋來放鷹逐犬，縱馬圍獵；夏至泛舟湖上，觀美人歌舞；春日擊球走馬，賞花宴客。過得風流快活，好不肆意。
直到前幾年，劉老爺犯了糊塗，貪墨數額巨大，險些被查，急需有人援手。早就看上劉暢八字的何家便趁此機會替他還了贓款，也替女兒換得了一次沖喜的機會。從此後，劉暢愛上了錢，卻也恨上了錢。
他萌祖蔭做了從六品的散官奉議郎後，又閒又掛著個官名，不但熱衷於結交權貴，更是熱衷於賺錢。家裡的大小管事幾十個，個個都在想法子賺錢，每年替劉府搬回許多錢來。他卻從不談錢，更不喜有人在他面前說錢，只愛附庸風雅。這樣一號人，若是叫他得知，他的貼身小廝竟然攛掇他出身商戶的妻子開辦這樣一個園子，公開用牡丹花來賺錢，他鐵定不會輕饒了惜夏。
牡丹立在一旁，看惜夏的鼻尖上沁出許多細汗來，惶惶不知所措。不由輕輕一笑，漫不經心地道：「看你這孩子，一句玩笑話就被嚇成這樣兒，怪可憐的。公子不會知道的，你且安心辦差吧，若是你妹妹喜歡牡丹，今年秋天我送她幾個接頭玩玩。」
「多謝少夫人。」惜夏鬆了一大口氣，卻不敢再多話，低著頭默默指揮其他人抬花，絲毫沒了剛才張狂的模樣。
「小心點兒。」牡丹滿意一笑，徑自朝廊下走去，心中暗自盤算，若是真能建起這樣一個園子，每年就賣點接頭和花季觀光遊覽，就夠她好好生活了，要是再培植出幾種稀罕的品種來，更是高枕無憂。
恕兒盡職盡責地監督著小廝們，誰要是手腳稍微慢一些，都要得到她幾句斥罵，間或還指桑罵槐地嘲諷惜夏幾句。惜夏也一改先前的張狂，對她惡劣的態度視而不見，只專心做事。好容易眾人小心翼翼地合力將幾盆花依次抬了出去，恕兒立時跑去關門。
門正要合攏，一隻肥壯的手緊緊抵住了門，塗滿了脂粉的肥臉咧著鮮紅的嘴唇嬌笑：「恕兒，別關門，雨桐姑娘來給少夫人請安。」
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