見到蔣長揚那幾株蔫頭蔫腦的牡丹時，不由連連嘆氣。黃，有的葉被啃食得殘缺不全，不止是一株死了，其他幾株也跟著要死了。牡丹示意花匠拔起已經死了的那一株來看，不出所料，根腐病嚴重發生。
那花匠怯怯地偷看一眼已經黑了臉的蔣長揚，小聲問牡丹：「小娘可知這牡丹花到底得了什麼病？」
牡丹卻不回答他的話，只問他：「花後這次施肥可施過了？」
那花匠驚訝地道：「花已經謝了還施什麼肥？施了倒引得它又萌芽，明年春天就不好開花了。」一邊量牡丹，一邊暗想，這嬌滴滴的小娘，懂得種什麼花？只怕又是一個假裝自己懂得種花，來討好自主人的，心裡就帶了幾分輕視，語氣間也有些不以為然。
牡丹一聽就曉得這是個外行。
牡丹花肥，得根據植株的大小、密、長勢及「春開花、夏打盹、秋髮根、冬休眠」的習性來確定施肥的種類、時間和數量。每年要施次肥，第一次施肥在早春萌芽後，主要為促進開花，以施氮肥為主；第二次在花謝後，主要為促進花芽分化，這次施肥最為重要，氮磷鉀應該全面施用；第次在入冬前，主要為保護越冬，以促進新根生長為目的。據牡丹所知，有些人還會在牡丹植株周圍埋下動物屍骨，或是將動物屍骨裝缸，盛水密封，待到其腐熟後將其濃汁稀釋澆灌牡丹花，以便讓牡丹花大色豔。
但這個人，不但沒有給牡丹花施最重要哦一次肥，還振振有詞地反駁自己，說出那種外行話來，多半是蔣長揚要養牡丹，嚇人為了討好她，以為這是爭光的好差事，便假裝說自己會養花的，結果結果去就惹出了**煩，白白可惜了這幾盆好花，也不曉得一盆就要值幾萬錢。
牡丹想到此，便似笑非笑地望著那花匠道：「大約你家這花種不同，我家的花每年花後總是要施一回肥的。」說完也不看蔣長揚，低頭去檢查其他的花。
蔣長揚聽著這話十分不對，皺眉看向那花匠，那花匠曉得要壞事，趕緊避開蔣長揚的目光，往前幫牡丹的忙，討好地說：「小娘果然是行家裡手，出手不凡，還請您教教下僕，下僕是第一次見到這種奇怪的病。」
牡丹惱他不懂裝懂，到了這個時候還要硬撐著裝下去，便沉下了臉道：「你就沒從這花周圍看到過蟲嗎？這分明就是蟲害。」
那花匠兀自嘴硬：「凡是花木，哪有不被蟲吃的？這牡丹根甜，本來就招蟲。吃了葉也就算了，您看看，這花分明是根爛了。」
牡丹嘆了口氣，問那花匠要了個小花鏟，就在牡丹花根旁小心地挖起來，片刻後，挖出了幾個蟲蛻和蟲蛹來放在地上，道：「就是這東西倒櫃。小的吃根，大了就吃葉。因為牡丹的根多，根大，它通常是把一根牡丹吃到快死或是死了才會轉移。牡丹的根爛，是因為被吃得厲害了。
大蟲在夜裡活動，現在正是最厲害的時候。」
這幾株牡丹花，是受了金龜蟲害，幼蟲危害造成根部大量傷口，土壤中的鐮刀菌大量侵入，導致牡丹根腐病嚴重發生，所以牡丹花才會出現爛根，長勢衰弱，死亡的情況。但牡丹和他們釋不清楚什麼是鐮刀菌，只能模糊說是被幼蟲吃得厲害了。
那花匠還在硬撐：「這蟲蛻什麼地方沒有幾個？小娘怎能斷定就是它們呢？」若是叫公得知，這麼貴重的花，是因為他種植不得法才死的，打板還是小事，他也不夠賠的。
牡丹干脆不說話了，只看著蔣長揚。蔣長揚冷冷地掃了那花匠一眼，生硬地道：「閉嘴！」他帶來的人不多，這人是一位朋友送的，原本只是個打雜的，聽說他要請花匠，就自告奮勇的說自己會，他問起來也說得頭頭是道，還以為真的是很懂行。哪裡曉得是個半出家的。那花匠縮了縮脖，退到一旁不敢再說話。蔣長揚認真地問牡丹：「那可有什麼法把他們挽救回來？實在可惜了。」
牡丹笑道：「這東西冬天躲在土裡過冬，如果今年不把它治好，只怕明年春天還要遭禍害。我有幾個法，暫且試試。」