牡丹微笑點頭：「算是吧。」
甄氏眼風一掃，就敏感地看出幾人的心情不好，立刻聯想到今日也曾去李家探病來著。便不跟著眾人進去，轉而去抓著跟車的封大娘打聽訊息。
封大娘對甄氏一向不大待見，什麼都不肯告訴甄氏。她越不肯說，甄氏越發斷定不是好訊息，不等問明白，就已經下了斷論，牡丹與李荇這事兒還沒開始就已經黃了甄氏不由竊喜，低頭默默盤算起來，她孃家有個小兄弟，只比牡丹大一歲，正堪婚配，肥水不流外人田，就算牡丹以後可能犯病，可她有這麼多的嫁妝……現在外間的威脅倒是沒了，難保其他幾個妯娌也有這樣的心思，得搶先下手才是。
何家今日的這頓晚飯不那麼好吃，得益於甄氏聰明的揣度，大家都知道了李家看不上牡丹，不肯與何家結親。女人們都小心翼翼地不敢招惹心情超級不好的岑夫人，男人們則心裡都很不高興。小孩子們感受到了這種沉重的氣氛，也都小心翼翼的，往常很熱鬧的飯桌顯得格外沉靜，誰的筷子不小心碰了一下碗都顯得格外刺耳。
牡丹不喜歡這種氣氛，便裝著十分好奇的樣子問何志忠：「爹，我聽人說胡商們有剖身藏珠的習俗，可是真的？」
果然是長大了，何志忠讚賞地看了牡丹一眼，笑道：「自然是真的。」將自己所知道的一些傳說娓娓到來，他說故事很好聽，聽得眾人一愣一乍的，倒把李家這件事暫時拋之腦後了。
飯後眾人散去，牡丹回了房，懶懶地尋了本書趴在榻上看，看了一會兒又覺得煩，隨手扔到一旁，將甩甩提進屋子裡去逗弄。林媽媽和雨荷二人小心翼翼地守在一旁，想說幾句寬慰的話，又怕引得牡丹越發傷心，只裝著什麼都不知道的樣子湊趣。
看到她們眉眼間的小心謹慎，牡丹有些不耐煩，打發二人道：「我後日要跟李家表姨出城跑馬，你們去幫我看看穿什麼合適。」
林媽媽聽說她肯出去玩，挺高興的，轉念一想，這是跟著李家人去呀，不由多了幾分思量：「合適嗎？」人要臉，樹要皮，李家已經那樣兒了，丹娘要是還沒事兒一樣跟著李滿娘到處跑，難免會有人說難聽話，到時候受傷害的又是丹娘。
牡丹揚眉道：「怎麼不合適？表姨好心邀我去玩，我為什麼不去？不去的理由又是什麼？總不能叫人說我，需要人幫忙的時候趕著去，不需要幫忙了就影子都不見吧？」越是不去，越是顯得有什麼似的，外面把她傳成那樣子，她也敢出門，這麼點事她就不敢出門不敢和人交往了？哪門子的道理
林媽媽還想說什麼，雨荷已經很乖覺地道：「您說得是，奴婢這就去準備。」
晨鼓尚未響起，劉暢已經起了身。他焦躁不安地在屋子裡走來走去，不耐煩地將玉兒送上的早點推開：「都說了我沒胃口，怎麼這樣煩？」
玉兒小心翼翼地道：「爺，婢妾已經安排人在門外候著了，若是潘世子一到就立刻進來稟告。您要出去會客，誰也不知道會等到什麼時候，您不如趁早吃點東西墊墊肚子？辦起事兒來也有精神呀。」
劉暢聞言，淡淡掃了她一眼，道：「拿過來。」語氣倒是和藹了許多。
玉兒掃了一眼劉暢放在桌上的幾件包得嚴嚴實實的寶物，微微嘆了口氣，公子爺真的就能憑這幾件東西擺脫這樣一門親事嗎？只怕是不能。想到清華郡主在街上馬踏牡丹的事蹟，她打了個冷戰，暗裡乞求佛祖一定要保佑公子爺心想事成，又惡毒又有權勢的主母，將會是她們所有人的噩夢。
日上三竿，劉暢使人出去問了很多次，都沒聽說潘蓉來，不由急得冒汗。使了人去楚州候府相問，得到的訊息是潘蓉昨夜一夜未歸，府裡是早就習慣了的，也沒去尋，所以誰都不知道他到底去了哪裡。
關鍵時刻發生了這種事情，實在是一件很可怕的事。劉暢眼看著太陽越升越高，心一寸一寸地冷下去，身上的汗水卻一點一點地沁出來。他猛然跳起來，抱著東西就往外走。