肖里正一眼看到牡丹，忙奔過去氣哼哼地道：「我不是你伯伯，當不起，別亂喊。你害死我了早知道你不安好心，我就該無論如何也不要答應這蠢婆娘」
周八娘滿不在乎地上前攔住他，對著牡丹笑道：「小娘子，咱們尋個好說話的地方說話。」
牡丹便引他二人往屋裡去，另尋了間僻靜的屋子，請二人坐下後，小心地問周八娘：「剛才還好好的，怎麼就說我害死人了？可是出了什麼事？」
周八娘淡淡一笑：「不就是你們前腳剛走，寧王府莊子裡的奴才們後腳就去尋他麼？我想著反正這人只能做一回證啊，他自己去得晚了能怪得誰？白紙黑字落在那裡呢，難道還能改過來？便沒去找咱們的肖里正，給他倒了杯茶就來幹活兒啦。」
肖里正氣得發抖：「你可知道那是什麼人？王府聖上的兒子你惹得起嗎？」又瞪著牡丹，「你惹得起嗎？」
牡丹正要開口，周八娘便橫了肖里正一眼：「你這人可真是笨得屙牛屎老孃已經給你安排好了，你卻不懂得推脫，怨得誰？」
肖里正道：「我推脫了啊，我說了，他們來晚了，我已經寫了那東西了，斷不可能改過來，叫他們來找何家就是了，可是他不肯饒我啊，說我故意和他們作對，問我是不是不想做這個里正了，當頭就給我一巴掌，把我牙齒都給打晃了……」
牡丹定睛看過去，果見他的半邊臉有些紅腫，不由很是抱歉：「實在是對不住，但事到如今，還是隻有請您往我身上推了，醫藥費也由我來出，權當向您賠罪啦……」
周八娘道：「本來就要往你們身上推的。」見牡丹朝她看過來，坦然自若地道：「你們的目的是要我們替你們作證，我的目的也是既不想做虧心事，也不想夾在中間難為，任人打整，所以咱們算是各取所需，就是這老傻蛋人太笨，膽子又小又貪心，不會辦事還想做里正，活該他倒霉。」
牡丹默默一想，就是這麼回事。她當時沒有據實以告，哄著肖里正幫自己辦了這件棘手的事，但從周八娘那邊來看，也是圖個簽了這字就把事情甩脫推給自己，由自己和寧王府去抗爭，他們再不摻和進來的意思。
沒有人是傻的，都是各懷心思，小老百姓為自家打算罷了，還真說不上誰好誰不好，只是說到底肖里正挨這一巴掌的確也是因為自家才挨的，周八娘其人的確也坦蕩。牡丹便道：「都是我給你們添的麻煩，我在這裡給二位賠禮了，請問這附近可有大夫，我馬上讓人去請來給里正看傷。」
肖里正哼哼道：「不必了我捱打就當白捱了，可不敢再和你家有牽扯。人家說了，叫你等著瞧我是來把她帶回家去的，你趕緊把她今日的工錢算給她，然後你就等著寧王府的人來找你的麻煩吧等著倒霉吧」
封大娘送茶湯進來，聞言就有些惱怒，這人是怎麼的，嘴裡包著糞呢？怎麼這樣說話啊？當下便將茶甌重重一頓，眼皮子一抬，就要說上兩句，牡丹忙將她拉開，笑道：「謝謝肖伯伯過來報信，你們真是好心人，我會小心的。既是這樣，我也不敢再留你們了，大娘，去幫周伯母結算一下工錢。」
封大娘辦事老到，並沒有去問周八孃的工錢是多少，直接就找五郎支了一緡錢來交給周八娘，周八娘笑了一笑，數了一百個錢，對著牡丹道：「多的就當是我賣草藥給他敷嘴的。小娘子你好自為之。」說完也不要封大娘送，揪著肖里正去了。
封大娘沉了臉道：「丹娘，這到底是誰這麼張狂？竟然敢趁著寧王府裡發生這種大事的時候，在這外面如此張狂的亂來？他就不怕給寧王府惹上麻煩，也給他自己惹麻煩嗎？明明知道咱們家是李舅爺的親戚，還這樣可惡。」
牡丹暗想，真相不明之前，她能做的，就是最大限度地做好防範工作，保護好自己和家人不被牽連進去，至於其他的自有李元去操心。便道：「我和去五哥他們說，這些日子我們大家都小心些，不要被人謀算了去。」
封大娘點頭稱是。牡丹看看天色不早，見雨荷領了阿桃過來，便吩咐阿桃道：「讓人去林子裡將新鮮上好的桃子和李子摘些來，備成四份，一份給福緣師父帶回去，一份送家裡，一份送給李家，另一份送去給楚州候府的白夫人。」又叫雨荷：「讓廚房裡趕緊送素齋飯來，吃了好讓福緣師父早些回城。」
牡丹進去請福緣和尚吃齋飯，又將五郎叫到一旁，把肖里正來遞的話說了一遍，道：「五哥，你今晚不要留在這裡了，和三嫂、六嫂一起回去吧？」
五郎皺眉道：「既然他們要找麻煩，更該讓人在這裡守著才是，要是咱們統統都走*了，有人來搗亂可怎麼好？不行，我不去。」
牡丹道：「五嫂很久沒看見你了。這裡我留下來就是了。」
五郎微微一笑：「你到底是個女子，那些骯髒手段哪裡有我見識的多？你不放心我留下來，我怎麼又放心你孤身一人留下來？這樣好了，你若是真要留下來，便我兄妹二人一起留下來好了。」
牡丹沉默片刻，抬眼望著五郎嫣然一笑：「好。」
甄氏和孫氏聽說牡丹不回去了，咋咋呼呼地念叨許久，說牡丹留在這裡純屬是添亂，又說這裡什麼都沒有，牡丹的換洗衣服也沒帶，不方便云云，一心想將牡丹說動，好跟她們一起回去。
牡丹只是搖頭：「衣服倒是沒問題，剛開工時我就帶了兩套來放在這裡備用，其他的也不需要什麼，不能讓五哥一個人留在這裡，我留下來給他搭把手也好。」她雖然不知道鄧管事會做什麼事來給她添堵，但這個時候她是絕對不會留下五郎一人獨自守在這裡的。
甄氏和孫氏無奈，只得道：「我們一到城門口就讓家丁折回來幫你們。」
福緣和尚很安靜地吃完齋飯，然後聽從牡丹的建議，跟著甄氏、孫氏和何家的家丁一起結伴回城去，臨走時，他靜靜地望著牡丹道：「小心木料。」
最脆弱的就是木料，一把火就可以燒得乾乾淨淨……燒完之後，她可不是要停工了麼？牡丹打了一個激靈，認真答道：「好。」
福緣和尚微微一笑，向牡丹和五郎雙手合什行了禮，謝過何家家丁牽過來的馬，仍舊坐了自己騎來的那頭驢，慢吞吞地去了。
牡丹和五郎商量了幾句，趁著天色未黑，快速安排起來。木料磚瓦本是早就拉了來放置好，有專人看守的，如今有了這種危險，少不得要提高工價，多安排幾個妥當仔細的人來看著，還要組織一個夜巡隊，夜裡在工地上來回巡護，以防有人潛入來搗亂。
天色漸晚，雨荷與封大娘二人將牡丹的房間收拾出來，又從廚房提了熱水，叫牡丹去洗浴。牡丹著實也累極了，今日奔波一天，汗水出了又幹，幹了又出，感覺一摸都快要結了鹽粒子，能夠舒舒服服地泡個澡自然是求之不得。
她躺進澡盆去就不想出來，想著要趁此機會建個淋浴的洗澡房才是，暈暈乎乎靠在澡盆壁上就迷糊了過去，直到雨荷在外拍門才把她驚醒過來。
雨荷急匆匆地捧著牡丹的換洗衣服進來，看到她睡眼朦朧的樣子，不由嗔怪道：「又睡著了，若是著涼豈不是您自家吃虧受罪？」邊說邊將大塊棉布蓋到牡丹頭上，替她擦頭髮。牡丹一邊穿衣服，一邊迷迷糊糊地道：「我三嫂和六嫂她們到了麼？」
雨荷的手頓了頓，小聲道：「適才有人來報，兩位少夫人在回京城的路上，差點被一頭瘋牛給撞上幸虧福緣師父機智，將那瘋牛給引開了，才沒有出大事。只是他租來的驢倒是被傷著了。」
牡丹的瞌睡一下子被驚得沒了，她很難相信這是巧合。她陰沉著臉接過雨荷手上的棉布，將頭髮包起來往外走：「我五哥呢？」
雨荷追了出去：「在外面交代咱家的家丁和莊戶們做事呢。您好歹將頭髮弄好，成個樣子再出去吧？這裡可不是家裡，到處都是男人」
牡丹頓住腳步，耐著性子任由她打整，好容易頭髮半乾，綰了個簡單的髻，便立刻去尋五郎。五郎果然領了幾個工頭在柳樹下喝茶說話，見牡丹尋來，便走過來道：「你都聽說啦？你別怕，她們都好好的，家裡今晚會再派人來幫忙，也會連夜去和李家商量，應該很快就能解決，這裡的事兒也有我，你安安心心的就好。」
牡丹皺眉道：「五哥，不過就是這麼大點兒事，他們怎麼就這麼不依不饒的啊？他們就算果真要佔了這地，也該直接來說一聲，這樣不明不白地，就光在背後搞小動作，還惡毒，怎麼就生成這副樣子了？」
五郎溫和一笑：「傻丫頭，這世上想不通的事情多著呢。人心至善，人心也至惡，正常得很。人和人是不同的，不要用你的想法去猜別人的想法，咱們覺得委屈，說不定他們也覺得委屈，你怎麼沒有任由他們去踩踏，反而是一而再，再而三地挑釁他們，和他們作對呢？實在是太不像話了。」
牡丹笑道：「是這個理。今晚你不打算睡了吧？那我陪你一起？」
五郎想了想，道：「好啊。還和小時候一樣，我給你講故事？」
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