李元舉手製止住李荇的反駁，嚴肅地道：「此一時彼一時，我那個時候的情況和你現在的情況不同！我吃了多少苦頭我自己心裡明白，所以我才不想要你再走一回。我承認丹娘是個好女，與你年貌相當，但是，她心中有你嗎？」
李荇一陣氣苦，如果不是家中反對，崔夫人幾次番去說那些莫名其妙的話，他和牡丹何至於到這個地步？
李元才無暇顧及李荇心中想些什麼，自顧自地道：「如果她心中真的有你，就不該成為你的絆腳石，如果她一心想跟你在一起，為了你好，為了你的前途著想，就不該苛求……」他笑了一笑，「你們真想在一起，我也不是非得不許的，只要她肯退一小步。」
李荇的臉突然熱了起來，只要丹娘心中有他，只要丹娘肯退一步，那就是說，讓丹娘做他的側室？他一時說不清心中的感受，有惱也有心疼，更有一種強烈的挫敗感。
李元看到他的神色發生了明顯的變化，輕輕一笑：「但是，她肯麼？何家肯麼？」何家那般偏疼牡丹，怎捨得她去做人的側室，受主母的氣？牡丹本是大員的獨正妻，卻不肯忍氣，花了那麼多心思吃了那麼多苦頭也要和的人，又怎會願意來做似他這等人家的側室？簡直是笑話！
李元能想得到的，李荇也能想得到，他猛地抬頭看著老深算的父親，漲紅了臉道：「爹爹有話但和兒直講就是，何必這樣轉彎抹角的？」
李元見他翻臉，也跟著翻了臉，冷哼了一聲：「實話和你說，清河吳氏此番也會有人來！這是很難得的機會！旁人打著燈籠也求不到的！」
李荇拼命壓制住心中的怒火，道：「我從來不知清河吳氏也與我家有交情！」
李元死死盯著他，針鋒相對：「他與我們之前是沒交情，但以後就會有了！說起來，這一位，可是從前秦妃娘娘提起過的。」
李荇的頭「嗡」的一聲響，冷笑道：「只怕是旁支庶女吧，就算是嫁過來，也不見得就能給你所想要的。」
李元對他的憤恨視而不見，雲淡風輕地道：「雖然五姓嫡女說起來不多，但這位的各方面還偏巧都是良配！你也不要急，人家還不見得就能看上你呢。我也就是提前和你打個招呼，該怎麼辦你心中要有數。你今年已是二十一了，再也拖不得。我不是賣求榮的人，我知道什麼對你更好。更何況，我們家如今的情況你當明白，有些事情，也不是你我就能做得了主的。」李元說完一甩鞭，扔下李荇自行離去。
李荇呆立片刻，咬緊了牙關，也狠狠一揮鞭，縱馬疾馳，瞬間就將身後的蒼山與螺山甩出老遠。
轉眼間，到了七夕這一日，一大清早何家的院裡就喧囂起來，大人孩們都穿上了新衣，女人們更是精心裝扮，滿頭珠翠，濃烈的薰香味燻得何志忠忍不住打了無數個噴嚏，自嘲道：「我雖是慣常嗅慣這香味兒的，但若是經常這樣，我這鼻只怕要不得用了。」
牡丹笑道：「咱們家的薰香味兒其實算得夠清雅的，不過咱家人多，味道又不同，才會這樣。爹爹偶爾忍受一回就叫受不了，那我們今日還要與那許多美人們共聚一堂呢，豈不是要叫我們都捂緊了鼻？」
何志忠笑道：「我是不管你們捂鼻還是不捂鼻，我只知道我今日拿去的這香山只要一拿出來，就要叫那許多人來問是誰家賣的。明日、後日我們鋪裡又要開始忙了。」
眾人騎馬的騎馬，坐車的坐車，一行幾十人說笑著浩浩蕩蕩地往昭國坊而去。此刻尚早，李滿孃的新宅外面圍滿的全是自家的親戚，並沒有外人，就等著吉時一到好按部就班地完成入宅儀式。
李滿娘穿了一身絳紅色的襦裙，滿臉喜色地與眾人愉快地交談著，一時看到了何家眾人過來，便從人群中擠過來，招呼道：「可算是來了，啊呀，拖家帶口的可真不容易。」
岑夫人笑道：「孩們多，沒法。」然後談笑自若地與其他人打招呼，崔夫人見狀，也跟著上前來和岑夫人說話，順便認真打量了牡丹一番。
但見牡丹梳了個交心髻，只插了兩枝簡潔大方又不失雅緻的雙股金框寶鈿的頭釵，穿著玉色暗紋折枝牡丹綾短襦配同色八幅長裙，腰間繫著的松花綠裙帶上精心繡了幾朵盛放的紫色牡丹花，披著淡紫色的輕容紗披帛，腳下一雙紫色緞面小頭鞋，脂粉未施，就是塗了點粉色的口脂。她這身裝扮並不出挑，還算是比較低調的，偏生整個人卻顯得雅緻精神，明眸皓齒，光彩奪目，充滿了活力，讓人有意想忽視都不能忽視掉，看了第一眼還想看第二眼。
崔夫人忍不住偷看了一直站在街邊牆角里的李荇一眼，但見李荇雖然沒有過來與何家人打招呼，卻陰沉著臉一直看著牡丹。崔夫人的笑容就有些僵硬，不動聲色地上前擋在二人之間，若是可以，她是不願意牡丹來的，但兩家這樣的關係，又是李滿娘入宅，她怎麼都沒法阻止牡丹來。她現在能做的只有是儘量不叫這二人接觸，然後希望那些稍後來赴宴的那些貴客們能用氣、裝扮什麼的將牡丹壓下去。
牡丹並沒有刻意去關注崔夫人的小動作和表情，她一來就被李家的那些親戚們圍在了中間，不停地回答大家的問題，表示感謝大家的關心。偶爾到幾個說話不好聽的，也當做沒聽見，儘量維持著得體的笑容和親切的語氣。
不多時，李滿娘笑道：「吉時到了！」
牡丹記得搬入新宅的講究很多，趕緊選了個絕佳的位置站好看熱鬧。
崔夫人指揮著芮娘、涵娘兩個童女一人捧著裝滿清水的瓷甌，一人捧著點燃的蠟燭站在最前面，何汶、何冽、何淳個童男兩人捧水，一人執燭緊隨其後，李荇牽羊，何大郎拉牛，兩個李家的侄抬著一張堆滿了金玉器物的長案，二郎、郎抬著一隻裝滿了谷的銅釜，李滿孃的大兒抱了一把劍，二兒提著一個馬鞍，幾個兒排隊跟在後面依次入內。
牡丹以為這樣就算結束了，結果還沒完，另兩個李家的侄又抬了一隻裝滿了繒彩綿帛的箱跟著入內，崔夫人與岑夫人一人抱了個裝滿米飯、麥飯、粟飯、黍飯，雕胡飯等五種飯的甑緊隨其後，李滿娘則把一把亮鋥鋥的大銅鎖捧在胸前跟著踏入大門。
眾人俱都歡笑起來，齊聲喊道：「執燭擎水，牽羊拽牛，案堆金器，釜盈谷，箱滿綿帛！大吉！」喊完之後嘻嘻哈哈地依次入內，入宅儀式這才算是結束。
李滿娘這個宅不錯，很寬大，草木也繁盛，眾人四處參觀一番後，就四散開來，為了下午的宴會各各去安排幫忙去了，只剩下年輕的女孩們坐在園裡池塘邊的亭里納涼說笑。
女孩們中，只有牡丹是嫁過人又和離的，除去英娘、榮娘等自家的侄女外，其他人其實對牡丹這個因為身體不好，很沒有和眾人交往，靠沖喜活命，又轟轟烈烈和離的姐妹都是抱著一種非常好奇探究的態。
一群人把牡丹圍在中間，研究完她的飾，又看她的衣服，接著又研究她的香囊，又好奇她的口脂顏色。還有人不識趣地問起牡丹在劉家的一些事情，問她為什麼不做官夫人，寧肯回家？榮娘和英娘不高興地出言阻攔，牡丹淡淡一笑，無所謂地道：「不合則離。」此外並不多談。
忽聽不遠處傳來一陣歡聲笑語，幾個衣著鮮豔的女孩嬉笑著朝亭走過來，當先一人大聲道：「何姐姐，我找了你好一歇！快來，我帶了幾個好姐妹來給你瞧。」正是許久不見的雪娘。
牡丹忙起身迎上前去，不期然地，她從幾個女孩中看到了穿著茜紅色八幅羅裙，緗色羅襦，金玉盛裝的戚玉珠。
看到牡丹，戚玉珠的笑容有一點點的不自然，很快就被她掩飾過去，上前語態溫柔地和牡丹行禮問好：「何姐姐。」
雪娘驚訝地道：「你們認識？」她身後一個丫鬟忙輕輕拉拉她的衣服，她才後知後覺地閉上嘴。
牡丹微微一笑：「自然是認識的。」見其他幾個女孩都朝自己看過來，滿臉的惑，只不過是礙著禮貌不好直接問而已。左右過後她們都會私底下打聽的，瞞不過去也沒必要瞞，她爽性道：「玉珠妹妹曾經和我做過一段時間的親戚。」
果見那幾個女都作出恍然大悟的樣來，有人微微不屑，有人卻是無所謂，其中一個梳著雙環望仙髻，著石榴紅八幅長裙，活潑俏麗的女望著牡丹露齒微笑：「我聽說過你。」
牡丹挑了挑眉，輕輕一笑：「哦？」
那女道：「清河吳氏十七娘，是我的族姐，我們經常在一起下棋。我曾聽她說起過你，她說你很好。」她熱情地自我介紹：「對了，我是十九娘，很高興認識你。」