是第一次來黃，以往來過的荷又不在，少不得問著去。張五郎一看見黃家向著大街開的門和門口列著的十把門戟，知是官員，便死活不跟牡丹等人入內，只肯帶了人在外面守著。
牡丹勉強不得，只好與薛氏一同入內。才走了沒幾步遠，付媽媽就滿臉堆笑的迎了出來，一眼瞧見牡丹的樣，便被唬了一跳，卻很有眼色的沒有多問，只道：「何娘是稀客，上次夫人要請您過來吃飯，哪知您在莊上，聽說您忙得很，就沒有去擾。還說等過了這段時間，要好生請您過來玩玩呢。」
牡丹強笑道：「辜負夫人的好意，只是我這段日真的是很忙。」
付媽媽陪著她往裡走，笑著釋雪娘為何沒有出來迎接：「雪娘聽說您來了，高興得了不得，要跑去將她新的秋衣穿來給您瞧，只怕是要過些時候才能出來。」
牡丹道：「沒關係，我現下是有急事先要求見夫人的，也不知夫人可在家？可有空閒？」
付媽媽早猜到她這樣來，必然是有事相求，卻也不敢先就替竇夫人應下，便留了餘地：「今日夫人是有訪客，奴婢沒在那邊伺候，也不知道客人走了沒有。您稍微等等，待奴婢去看看。」
牡丹怕竇夫人拿不準自己前來的目的而藉故推脫，便略提了一提：「實際上是和上次雪娘衝撞了寧王府孟孺人的車駕那事兒有點關係，我必須要見上夫人一面。」
「您等著，奴婢這就去瞧。」付媽媽的臉色果然就不一樣了，叫個丫鬟過來將牡丹和薛氏領到竇夫人慣常見客的側廳去奉茶，低頭行了個禮，快步往後頭去了。
竇夫人卻是閒著的，正在弄幾棵菊花，聽付媽媽說了，便皺起眉頭道：「她具體沒說是什麼事兒麼？」
付媽媽對牡丹心懷好感，便笑道：「沒說，不過看起來應該是件不大不小的事情。她平日裡為人也挺有分寸的。那次還真的多虧了她，挺仗義的。」
竇夫人將手裡的剪放下，命人打水上來洗手，道：「你也不必替她說好話，既是已經上了門，又是雪孃的好友，不見她怎麼都說不過去，總得聽她把話說完再做定論。先將雪娘拘著，別讓她出來壞事。」
竇夫人收拾妥當了，悄悄到了側廳外，但見牡丹與薛氏在客位上正襟危坐，二人的面色果然都不是很好看，但還算平靜。略一思，便提步往裡，揚聲笑道：「丹娘，早請你你不來，說是忙得很，我也不敢讓雪娘去打擾你，害得那丫頭成日里就總說我拘著她，可巧的，你今日總算是來了！」
牡丹與竇夫人見面的次數不多，也不相熟，又是來求人，總免不了有些忐忑和拘束，先為薛氏與竇夫人介紹了，行過禮分賓主坐下，本想單刀直入，偏竇夫人又要寒暄，少不得只好陪著。
竇夫人見牡丹眼裡有急色，言談舉止卻還淡定從容，便更有了幾分欣賞，這才將話題引到正事上：「聽付媽媽說你有事和我說？還和上次雪娘衝撞了寧王府孟孺人車駕的事情有關？」
牡丹忙從懷裡取出孟孺人當初硬塞的那串檀香木珠來：「那日孟孺人硬塞給我和雪娘一人一串這樣的珠，不知夫人可否知曉此事？」
竇夫人掃了那珠一眼，開玩笑地道：「我知道這事兒。怎麼了？莫非這珠內裡有古怪？」
牡丹含淚道：「這珠沒古怪，倒是人有古怪。我這是來求夫人救命的！還望夫人伸出援手。」言罷起身對著竇夫人深深一拜。
竇夫人見她含了淚，又行大禮，忙起身將她扶住，道：「好好的說，到底是怎麼回事？」
牡丹知道沒人會歡外人跑到自己家中哭，強忍著把眼淚逼回去，輕聲道：「寧王府孟孺人使人上門來說，我收的這串珠便是聘財，要把我抬去寧王府，不然就要治罪。我雖然身份低微，卻也不是那等眼裡只見富貴的，更不願意被人這樣強了去，讓人因此把我當成那下無廉恥的女。我有心一死以證清白，可又不想死得不清不楚。」
牡丹偷眼覷著竇夫人的表情，但見她面色凝重，聽得認真，便繼續道：「我思來想去，唯有求雪娘替我作個旁證，只需實事求是，證明我與孟孺人從不曾提過婚配之事，這珠也是她自己說了做見面禮，硬讓身邊媽媽塞給我二人的即可。我知道這會讓夫人為難，可實在是沒法，若是夫人此番能伸出援助之手，丹娘感激不盡。」說完又是一禮。
竇夫人伸手接過那珠，細細看了一回，臉上露出一絲玩味的神情來：「上門去傳話的是誰？」牡丹雖然沒有提雪娘，而是很有分寸地只提作證一事。但二人是同時得到的珠，還一模一樣，牡丹這個都可算是聘財，雪娘那個又怎麼說？這孟孺人簡直不知天高地厚！