李元將心中的火氣壓了又壓，看著崔夫人沉聲道：「你果然糊塗了，從今日起不必出門，也不必再管外面這些事了，把家裡管好就算是幫了我的大忙。」說完也不看崔夫人是個什麼表情，叫了李荇、李滿娘出去商量此事怎麼處理。畢竟事情已經發生，此時發怒發火都於事無補，還不如集中精力考慮怎麼補救。
李滿娘直言不諱地道：「我以為這事兒在之前並算不得什麼大事。這是什麼時候？不管孟孺人是不是真得了寧王的示意，丹娘不肯，想來寧王也不會逼她。倒是那孟孺人狐假虎威，又剛好弟妹有私心，犯了糊塗，做得太過，不然哪裡會鬧這麼大？要我說，這孟孺人實在也是過分張狂了些，一個不如意就竟敢叫黃家的雪娘給她下跪賠禮道歉，看上丹娘這樣的更是一串珠子就想算計了去，是該好好教訓教訓才是。不知她平日裡在王府中如何？」
李元道：「她是先王妃的姨表妹，也是出身名門。除了先王妃，論位分就是她最高，而且寧王看在先王妃的面子上，平時也對她也多有看顧，乃是自視甚高的一個人，不過卻不是很得寧王喜歡。」
這樣的人，說不定還有野心，想著做那第二個寧王妃，也難怪得她鑽頭覓縫地到處找機會討好寧王了，李滿娘皺了皺眉頭，道：「既然她家世身份在那裡，這事兒就算寧王知道了，想來也不能動了她的根本，不過就是挨一頓訓斥，受點懲罰而已。黃家不怕得罪她，我卻只恐她遷怒丹娘。故而，還得元初你親自去拒絕她，做得妥當一點，比如說，丹娘有病什麼的，至於寧王那裡，再另外想個妥當點的法子慢慢試探一下。」
李元嘆道：「我也是這樣想的，何家那裡還得煩勞阿姐明早走一趟，替我們賠禮道歉，等這事兒完全了乾淨之後，我再登門謝罪。這親戚關係，能補救多少就補救多少吧。」
李滿娘苦笑道：「我不上誰上？」
李元看了李荇一眼，道：「這件事情的確是你母親處置不當，做得太過分。可她再多有不是，一心為你也是事實。你早聽了我的話，哪會有這麼多事出來？罷了，我也不說你了，你好自為之。」
李荇淡淡地應了一聲，起身道：「我累了，先睡了。」
李滿娘見他走遠，回頭對李元道：「你得防著點，孟孺人不是個好東西，這種事情有一就有二。行之他娘做事顧首不顧尾，做了這次下次她還能推脫嗎？更何況連自家外甥女都肯出面幫忙了，那其他人家就更不在話下。給寧王送女人，巴結後院的婦人，傳出去會壞了你的名聲，連帶著孩子也會受影響，我看短時間內別讓她再和那邊的人接觸了。」
李元嘆道：「阿姐你不說我也是打算這樣做的，先前沒有說她，是因為當著孩子的面。你放心，我會讓她好好呆在家裡養病的。」
第二日一大早，李滿娘搶在何家男人出門之前趕去了何家，門房看見是她，吃了一驚，有些拿不準是該如同往常一般直接讓她入內呢，還是該去通報了再說。正在猶豫間，就被李滿娘虛抽一馬鞭，笑道：「趕緊的讓開，誤了我的事可不饒你。」
門房見她在笑，態度很好，便也跟著賠笑：「李夫人，您等等啊，馬上就去通報。」
李滿娘也發現了這其中的差別，哂笑了一聲，心想自家兄弟媳婦昨日才鬧成那個樣子，人家生氣也是正常的，便也就坐在門房裡等。她並沒有等太久，岑夫人很快就親自迎了出來，笑容雖不怎麼自然，言談舉止間還算客氣。
李滿娘鬆了口氣，親熱地握了岑夫人的手往裡走，笑道：「先時不許我進門，只當是連著我也一併惱上了。」
岑夫人收了笑容，微惱道：「我沒那麼糊塗。不過你可不許替她說情，這事兒我和她沒完。她的孩子是寶，我的孩子就是草？」
「都是寶」李滿娘笑道：「我可不是為她說情而來的。」說話間到了屋裡，何家人剛吃過早飯，還未散去，正坐著七嘴八舌地說些生意上的，坊市裡的奇聞異事，並沒有苦大仇深的樣子。
李滿娘一眼就看到了牡丹。牡丹穿著件玫紅色的羅襦，配條墨綠色的八幅長裙，腰間繫著一條捻金線盤雲紋裙帶，頭髮梳得光潔整齊地坐在何志忠身邊，將手放在何志忠膝蓋上，微微側著頭，神情乖巧地聽大家說話，除了臉色有些蒼白外，精神面貌還不錯。
眾人見李滿娘進來，都起身很有禮貌地和她打招呼，讓座，奉茶。李滿娘卻曉得他家的脾氣，此時看著雖然好，若是自己向著崔夫人，那是鐵定馬上就要翻臉的。她也不廢話，直截了當地將李元的歉意表達到，讓眾人別擔心，一定會將事情解決好。
何志忠淡淡一笑，不置可否：「我前些日子因緣巧合認識了一位初進京的御史臺中丞，也是姓何。他喜歡我爽直好酒量，並不嫌我是商人，曾幾次邀我去他家做客，我昨夜還和丹娘說，得去請教一下這珠子該怎麼處理才妥當。既然元初已然有辦法處置了，我就不腆著臉去求人了。」
他經商這麼多年，並不是只認得、只靠著李元一個人，他的錢也不是全投在了珠寶香料上，實在到了那一步，魚死網破誰怕誰？御史臺有的是不怕死的人，他就不信寧王會捨得自己的好名聲。
李滿娘暗歎了一聲，何家是當真把崔夫人恨上了的，這關係想來是無法修補了。也不怪何家上下如臨大敵，平頭老百姓沾惹上王府，連自家親戚都來落井下石，自是傷心氣憤驚怒交集的。她略一思索，便不再提這事兒，而是饒有興致地表示想看牡丹那個牌子。
牡丹想到她到底是李元的親姐姐、李荇的親姑姑，看到那牌子多少心裡都會不舒服，便有些尷尬地推脫道：「不知收到哪裡去了。」
李滿娘瞅著她笑：「不知道？那麼重要的東西，如果是我，我還得做個趁手點的，大一點的，字一定要用硃砂來寫才醒目。」見牡丹面色古怪，遂不再追問，捏捏牡丹胳膊，讚道：「不錯嘛，這段時間結實了許多。看來中秋節後去打獵，你是能隨行了。」
牡丹垂下頭沒有說話。
李滿娘看著她道：「喲，這是連著我一起恨上了，再不和我來往了麼？」
牡丹忙道：「沒有。我只是不知到時有沒有空。」
李滿娘眼睛一瞪：「沒有空就抽空你連舉著牌子游街都敢去，死都不怕，還怕跟我一起去城外跑一趟？多認識幾個人對你有壞處嗎？」
何志忠道：「丹娘想去就去吧。」又別有意味地道：「多跟著你表姨學點本事。」生意人，交遊越廣越好辦事，牡丹交好的人越多，日後遇到事情的時候辦法也就越多，就越能保護自己，這是必須的。
忽聽一個婆子來報：「外面來了一位姓白的夫人，說是丹孃的好朋友，特意來拜訪丹孃的。」
姓白的夫人，自己可以稱作是朋友的人中，姓白的除了白夫人還能有誰？牡丹驚喜地站起身來，和李滿娘告了罪，急匆匆地出去迎接白夫人。
白夫人捧著杯茶，正在來回打量何家中堂裡的那座香山子，見牡丹出來，回頭望著牡丹嫣然一笑，順帶認真細緻地打量了一番牡丹，見牡丹臉上有笑，衣著也得體，便隱隱鬆了一口氣，笑道：「今日這身衣裙很不錯，若是再塗點我送你的那個紫色甲煎口脂，就更抬色，氣色也會更嬌豔。」
牡丹笑道：「你今日也打扮得挺美的，可是有什麼好事？」白夫人此番打扮得不同以往，非常華麗，石榴紅寶相花的八幅長裙、淨藕色綾子寬袖披衫、金泥紅綾披帛倒也罷了，但發上戴的金絲花冠卻是金碧輝煌，鑲嵌了好幾種寶石珠子，兩道精心描繪的遠山眉，唇上又塗了石榴紅的甲煎口脂，看著似比從前豐腴了一些，加上身上淡淡的木樨香，那種冷清的氣質也淡了些。
白夫人聽見牡丹讚歎，便在她面前輕輕轉了個圈：「你覺得這樣好麼？」
牡丹讚道：「很好呀。特別是這花冠，尤其精緻，雍容華貴，卻又不落俗套。對了，你今日怎麼有空過來？」
白夫人似笑非笑地道：「你不便上我家的門，我只好來找你了，其實，是我一位姑表妹臨出嫁，要辦一個賞花宴，就是幾位相熟的長輩朋友姐妹，我想請你陪我一道去。不知你可否有空？」
這種時候去參加宴會？可是白夫人又興沖沖地找上門來邀約自己……牡丹很是為難，思來想去還是覺得這個時候不宜出門，便抱歉一笑：「我只怕是要辜負你的好意了。」
白夫人伸手替牡丹理了理裙帶，笑道：「我和你客氣，你還真就客氣上了？不行，今必須和我一起去。」她頓了一頓，道：「我本是不想去的，差不多就是為了你，我才決定去的。」
莫非她已經知情了？牡丹狐疑地看著白夫人，白夫人抿嘴一笑：「你不夠意思，這樣大的事情，不和我說，卻要我從旁人口裡知曉，實在是沒意思極了。今日孟孺人也會去，等到宴會結束，你就會感謝我了。」
她話裡的意思再明白不過，牡丹心情激盪，握住她的手，笑道：「我不告訴你，是因為覺著還能處理，不過就是時間長短的問題。」說來也奇怪，從看到何志忠平靜的表情，她也就跟著平靜下來，認為這件事一定能解決好。信心從何而來？來源於全家人的團結和愛護。
白夫人犀利地道：「你是怕找我幫忙就會讓我生出誤會，認為你和我交往就是為了請我幫忙的吧？你放心，這人和人交往，本就是情投意合之餘互相扶持，你若是總把門第高低放在心上，我覺得倒沒意思了。」
「是誰告訴你的？你怎麼安排得這樣快？弄個宴會什麼的，不是要花上好幾天功夫的麼？」牡丹微微一笑，並不反駁她的話。白夫人說這話，不過是因為她喜歡自己，願意與自己交往，所以認為朋友之間相助是理所當然的，但若是，自己一開始就抱著結交權貴的心情和目的去，白夫人還會這樣想嗎？不會的。