他怎會在這裡出現？可真是晦氣原本很久沒看見這個令人不悅的人了，卻在這樣本該很愉悅的場合裡倒了胃口。牡丹看向蔣長揚，蔣長揚給了她一個抱歉的眼神，以目示意潘蓉，表示是跟著潘蓉不請自到的。
潘蓉倒是一臉的若無其事，不管是吳惜蓮對他和他朋友的鄙視輕蔑也好，還是因為他不打招呼就把劉暢帶來讓身為主人的蔣長揚尷尬也好。他都無所謂，最起碼牡丹沒從他臉上看出任何在意來，他先對著白夫人擠了擠眼睛，然後對著一旁拿著人偶又扯又咬的潘璟誇張地大叫：「哎呦，兒子，快過來爹爹給你騎大馬」
「爹爹」潘璟高高舉著手裡的木偶朝潘蓉衝過去，潘蓉也衝上來，在半道上接住了潘璟，將潘璟小小的身子高高舉起過了頭頂，騎在他的脖子上，瘋子一樣地圍著亭子跑起來，邊跑邊大聲地喊：「衝啦阿璟騎大馬啦」潘璟發出一連串歡快的笑聲。
不得不說，潘蓉看似冒失的舉動很好地衝淡了尷尬的氣氛，給大家以調整表情的時間。吳惜蓮瞬間恢復了她的高貴冷豔，拿起扇子擋了半邊臉，輕蔑的掃了劉暢一眼，望著蔣長揚微微一笑：「蔣公子，你這個地方很雅緻，也很舒服。」
蔣長揚微微頷首：「吳娘子謬讚。」
白夫人則靜靜地看著潘蓉父子倆，臉上沒什麼多餘的表情。牡丹卻是因為潘蓉這個冒失的舉動而稍微不那麼討厭他了。因為假如他平時不愛陪潘璟玩，潘璟是不會這麼親近他的，也許他不是一個好丈夫，也談不上一個很父親，但最起碼，他還能陪孩子玩。
劉暢也沒想到會在這裡遇到牡丹。他不過是因為日子過得太無聊煩躁且令人抓狂，聽說潘蓉要來黃渠邊蔣大郎的莊子裡小住幾日，想著能避開因為發現劉承彩居然敢養外室，而日日吵鬧哭罵不休的戚夫人，還有總愛爭風吃醋，脾氣日漸古怪暴躁的清華，一有機會就抱著兒子守著他哭的臉上還帶著疤痕的碧梧，他便跟著潘蓉來了。
當然，他也幻想也許會在這附近遇到牡丹，畢竟他聽說她的莊子就在這附近，遇到是完全有可能的。在路上，他東張西望，因為沒能遇到牡丹而失望，可當他真的如願以償地看到牡丹時候，他突然怨恨起她來了。
她打扮得這麼嬌豔美麗，悠閒自在地坐在這樣幽靜美麗的地方，和女伴們輕鬆交談，喝著上好的茶湯，還有男人獻殷勤（別問他為什麼這樣以為，反正他就是知道，假如蔣長揚如果沒有對牡丹獻殷勤，牡丹怎會坐在這裡？）……她應該比他過得悽慘才對，憑什麼，她這樣悠閒自在？他卻這樣心苦勞累得猶如一條精疲力竭的狗？
她之所以能好好地活著，在這裡逍遙自在，完全是因為他的緣故；而他之所以落到這一步，也是因為她的緣故他恨她。劉暢想到這裡，本想狠狠地瞪牡丹一眼，可看到牡丹對他視若無睹的樣子，又不由勃然大怒。她看不起他是不是？他還更看不起她呢於是他便也裝作沒有看到牡丹，冷冷地看向高臺下的水池。可是日光反射著水面，白茫茫的一片，刺痛了他的眼睛。他的心情越發煩躁起來。
白夫人掃了陰沉著臉，不知又在打什麼壞主意的劉暢一眼，暗裡握了握牡丹的手，低聲道：「有我在，別怕。」
吳惜蓮湊過來道：「我也在。」
牡丹微微一笑：「我不怕。」
這可是他的地盤，誰敢作亂可得先看看他饒不饒。蔣長揚將亭子裡幾個女人的對話聽在耳裡，不以為意地微微一笑：「到底已是深秋，再過些時辰天氣就要涼了，既然人已到齊，不如我先讓人送酒菜上來，我們邊吃邊聊，如何？」
牡丹聞言抬眼看向蔣長揚，正好與他的目光相對，不知為什麼，牡丹接觸到他的目光後，驚遇劉暢的不悅與不安便淡去了許多，她不由得輕輕點了點頭。
蔣長揚朝牡丹一笑，輕輕一彈亭子上方掛著的幾隻銅鈴，銅鈴發出清脆悅耳的聲音，將所有人的目光都吸引了過來。吳惜蓮奇道：「這是做什麼？我適才還以為就是個風鈴。」
蔣長揚笑道：「這裡離大廚房遠，若是由得他們從那邊送菜來，許多菜都冷了，沒什麼意思。故而，我在水榭背後，竹林深處另外建了一座小廚房，鈴聲一響，便要送酒菜上來。」
吳惜蓮見這亭子不曾掛了匾額，那就是不曾起名，便想給這亭子起個名字，於是含笑讚道：「好呀，這又比讓人去叫更節省時間。聽風聽水、聽鈴聽竹，若是在此撫上一曲，更妙蔣公子，你這亭子可有名字？我看不如就叫聽音亭如何？」
蔣長揚還不曾回答，劉暢走過來坐到牡丹面前，肆無忌憚地看著牡丹，嘴裡淡淡地道：「什麼聽音亭，俗我看這水是要種蓮花的，夏風送蓮香，愛煞此間人，便叫惜蓮臺好了」
吳惜蓮自來貌美，又自持身份，即便是為人矜持高傲，但在京中上層年輕男子中始終很受歡迎，基本就沒遇到過敢這樣直截了當說她俗的人。當下粉臉微紅，羞怒交集地瞪了劉暢一眼：「劉子舒，你這個人好生無禮你起你的名字，編排我做什麼？」
劉暢故作驚訝地一翹嘴角，從牡丹臉上收回目光，看著吳惜蓮道：「十七娘，我哪裡編排你了？你就算是要說我無禮，也得說出個子醜寅卯來才是。蔣兄，難道這裡不是要種蓮花的麼？我聽分明聽了潘二郎說，這裡已然種下白蓮與重臺蓮了，建這麼個高臺在這裡，難道不是為了夏日納涼觀蓮？惜蓮臺，需憐她，哪裡錯了？」
吳惜蓮討厭死了他，怫然冷笑道：「劉尚書教的好兒子，隨意就拿女子的閨名來開這種玩笑，真是讓人不齒我不屑於與你這種人坐在一起，起開」
劉暢作大驚狀，站起身來對著吳惜蓮深深一揖，無比誠懇地道：「十七娘，請恕罪，我從來只知你叫十七娘，卻不知道你的閨名，唐突冒犯之處還請你原諒則個想來你自來高風亮節，是不會和我這樣的人計較的吧？」三言兩語就逼得這些所謂的名門貴女失態，實在是件很讓人愉悅的事情，這讓他心裡的陰鬱散了不少。
牡丹輕蔑地彎了彎唇角。劉暢倒是越來越有出息了，用吳惜蓮的名字來命名蔣長揚家中的水亭，他可真會安排。
劉暢眼角的目光一直就沒離開過牡丹，他很敏感地捕捉到了牡丹唇角的譏諷和輕蔑，不由新仇舊恨一起湧上心頭，暗恨道，何牡丹，讓你難過的還在後面呢，讓你笑，讓你笑，叫你很快就笑不出來
吳惜蓮見他戲弄了自己還不認賬，氣得額頭的青筋都爆了起來，白夫人輕輕拉了她一把，緩緩道：「都少說兩句吧，主人還沒開口，客人倒先吵上了。」
蔣長揚一直埋首分茶，此時方將面前的越州瓷茶甌分別遞了一杯到吳惜蓮和劉暢面前，朗聲笑道：「都是好名字，不過這水臺的名字已然有了，就叫相和。」
潘蓉邊抱著潘璟擊打那幾只銅鈴玩耍，邊漫不經心地打趣道：「相和？蔣大郎你要和誰相和？」
蔣長揚微微一笑：「想和誰相和就和誰相和。」
潘蓉怪笑一聲：「哎呦，難得你如此直白啊。我倒是好奇起來了，這是誰呢？」
蔣長揚淡淡地道：「我自來如此直白，莫非你不知麼？」
潘蓉忙跑過來，抱著潘璟挨著蔣長揚坐下，眼珠子亂轉：「那人在這裡麼？」
蔣長揚根本不理他。
劉暢敏感地在蔣長揚和牡丹臉上來回逡巡，希望能看出點什麼蛛絲馬跡來。蔣長揚低著頭弄茶，牡丹和白夫人一起低聲勸慰猶自怒氣衝衝，拿著扇子不停地搧的吳惜蓮，二人表面上並看不出什麼特別的不同來，可是他就是覺得不對勁。他清了清嗓子，挺起胸膛，望著牡丹微微一笑，刻意溫柔地道：「丹娘，好久不見了，你還好麼？」
他又打什麼鬼主意？牡丹驚訝地看了他一眼，隨即笑了：「謝劉奉議郎關心，我很好。」
吳惜蓮在一旁淡淡地道：「丹娘，你弄錯啦，如今該稱劉寺丞才對。」
牡丹從善如流：「啊，我不知道您升官啦，請您原諒，劉寺丞。」
「丹娘，劉寺丞怎會怪你？你一天有這麼多正事兒要做，哪兒有空去管這些閒事。劉寺丞也挺忙的，不知清華郡主可能下床行走了？聽說你日日都過去探望伺候她，很是孝順，哦，說錯了，很是貼心才對。劉寺丞，我口誤，請別和我這個小女子一般見識。」吳惜蓮很不厚道戳了劉暢的心窩子一下，然後得意地笑了。小人，敢惹她，她就叫他知道厲害。
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