牡丹能感受到她傳遞過來的善意和求和之意，便也笑道：「一直就擔心不能入你們的眼，聽你這樣一說，我這顆心總算是放下去一多半了。也別光說好的，提點意見，趁著工匠還在，也好及時補救。」
白夫人笑道：「她把我要說的都說光了，這園子真不錯。你就別擔心了，等著財源滾滾吧。」
吳惜蓮眼神有些古怪地看向白夫人，財源滾滾這樣俗的話都能從白夫人口裡說出來……但她的嘴卻不由自主地道：「嗯，阿馨說得對，丹娘你就別擔心了。」
白夫人讚許地看了她一眼，笑道：「丹娘，你不妨引著我們走走看看，只怕以後人多了，就沒今日這般清淨了呢。」
得到她們的肯定，牡丹的興致高起來：「如果你們來，我專為你們關一日門，只招待你們又如何？」
吳惜蓮今日與昨日很有些不同，待英娘和榮娘很是親切，引得牡丹幾次懷疑她是不是吃錯了藥。但她對英娘和榮娘好，總比她傲慢討人嫌的好，因此牡丹在言辭中也就對她更加客氣溫和。
主人殷勤，客人討好，又都是年輕女子，氣氛比之昨日不知好了多少。一行人一直在園子裡繞了將近半個多時辰，方才去了擷芳亭喝茶說話玩耍。
話說到一半，潘璟睡著了，牡丹引了白夫人去客房，留下榮娘和英娘陪伴吳惜蓮。白夫人安置妥當潘璟，拉了牡丹在一旁坐下，屏退下人，道：「丹娘，阿蓮要我替她向你賠禮道歉。她說她錯怪了你，請你別和她計較。她這個人自小被人捧慣了，養成了個直脾氣，想到什麼就說什麼，其實也沒什麼惡意，也不是壞人。她不好意思說，叫我替她說。」
難怪得吳惜蓮今日那樣子，被追著發誓的時候她很討厭，但知道賠禮道歉還不算太差。牡丹笑道：「她是你的朋友呢，怎會是什麼壞人？我只是覺得她有些傲慢無禮，但也沒覺得她有什麼惡意。既然她道歉，我自然不會再生氣。」
白夫人笑道：「就知道你不會太計較。她當時是想著，十九娘是她的族妹，感情自來極好。她不知道這事也就算了，既然知道了，自然該要個說法，不然就是對不起十九娘，害了十九娘，卻沒想到會傷到你。你一點面子都不給她留，威脅要潑她一臉的水，反倒叫她清醒過來，覺得是她自己理虧，上了劉暢的當。她和我說，你好凶，凶死了。」
牡丹笑道：「我可不是威脅她，她逼急了我真敢的。」
白夫人親暱地捏了捏她的臉頰，笑道：「我也和她說你絕對不是威脅她，你沒看她今天和你說話都有點小心翼翼的，隨時看你眼色？對了，劉暢昨夜就走了，我聽潘蓉說，他被蔣成風打了兩拳。他又對你做什麼了？」
牡丹的心情微微有些沉重，沉默片刻方將秋實說的話說給白夫人聽。
「這劉子舒實在是太過可惡，他就見不得你好。」白夫人輕輕握了握牡丹的手，皺著眉頭道：「但這種可能性不是沒有，關鍵是你怎麼想？」
牡丹沉聲道：「我和他遠遠還沒到那個地步。」他那日固然對她說了他的事情他自己能做主，但他們畢竟並沒有挑明，更何況，此一時彼一時。那時王夫人雖與朱國公和離多年，但並沒有另外婚配，這個兒子跟著獨居的母親盡孝也說得過去，蔣長揚想娶誰，大概是真能做主的。可現在王夫人馬上就要嫁給別人，朱國公肯定不會再允許他跟著王夫人，任由王夫人安排。但母子情份深厚，遠遠不是這個父親能比的，要想拉住蔣長揚，承爵倒不一定，但干涉他的婚事卻是完全可能的。
白夫人嘆了口氣，道：「其實這種事情關鍵看男人。比如當年的汾王妃與汾王，如果他果真有意，而且有能力不叫你受委屈，何樂而不為？蔣長揚是個很好的婚配物件，他能護得住你。」
「難道崔夫人剛去，又換個朱國公麼？」牡丹苦笑道：「這種事情要講究緣分的，咱們不提了。」
白夫人愣住，好一歇才伸手摸了摸牡丹的頭髮。心裡卻暗自下了決心，如果蔣長揚果然有意，她一定要竭盡全力促成此事。她卻不知道，潘蓉在後面給了牡丹重重一擊。
牡丹一看白夫人那樣子就覺得好笑，怎麼從昨日起就個個都用這種眼神看她？彷彿她就是個小可憐蟲。她將白夫人的手拉下來，笑道：「阿馨，其實我很挑剔的。我要他護著我，尊重我，不干涉我，不納妾，不許在外面亂來，還要對我的家人和朋友好。能滿足我這個條件的男人估計真不多，他現在看著是好，但不定根本不能滿足這些條件，要真到了那個地步，只怕我一開口就給我嚇跑了。我還是先看看，說不定會遇到我說的這種人。」
白夫人忍不住笑了起來：「算了，那我就不勸你了，免得害你錯過這種絕世好男人。這裡由碾玉和乳孃看著就好，咱們還是趕緊往前頭去，省得阿蓮又在那裡猜我們是不是故意冷落她。」
二人走至擷芳亭，但見吳惜蓮與榮娘、英娘正坐著玩樗蒲，雨荷領了寬兒、恕兒在一旁伺候，甩甩在一旁啃樹枝，怪叫，吳惜蓮的侍女正與阿桃和英娘、榮孃的小丫鬟在亭下鬥草，熱鬧得很。
吳惜蓮抬起頭，略帶羞意地看著牡丹微微一笑，牡丹便挨著她坐下：「現在誰贏了？」
榮娘得意洋洋地道：「是我贏了。」
吳惜蓮將手裡的矢一拋，道：「你們來，我輸得最慘了，得轉轉運才行。」
牡丹與白夫人剛加入戰團不久，阿桃就雙眼發光地進來道：「蔣公子領了一位公子爺，提著好些野物，帶著一對雪白的獵鷹來了奴婢聽工匠們說，那鷹是白兔鷹現下一大群人在外面圍著看那鷹呢。」
榮娘和英娘一聽，立刻激動地站了起來：「在哪裡？」
「他們去打獵了麼？」牡丹詫異地看向白夫人，白夫人也有些詫異：「我們出門時潘蓉還睡著呢。這附近什麼地方能打獵？」
阿桃笑道：「夫人有所不知，這裡往前行將近十里路，有片山林，什麼大的野物是沒有，但野兔和野雞什麼的都是極多得的。奴婢適才見蔣公子他們拿來的多數還是野兔和野雞，多半是去了那裡。」
吳惜蓮笑道：「走，咱們也去瞧瞧。」
牡丹起身道：「你們去看，我去廚房裡安排一下晚飯。我這裡沒有一次招待過這麼多貴客，有些不放心呢。」
白夫人看了她一眼，沒有勉強她，領了其他人出去。牡丹倒也不是想特意避開蔣長揚，但如她所說，剛去了一個崔夫人，她不想再來個朱國公。她需要時間好好想想，在她沒有確定應該怎麼對待蔣長揚之前，儘量減少與他的接觸是最妥當的。
蔣長揚和潘蓉今日所獲甚豐，但相比較他們拿回來的那堆野兔和野雞、野鴨子外，眾人對那對雪羽紫目金腳的白兔鷹更感興趣，潘蓉得意洋洋地炫耀介紹，彷彿那對鷹是他自己的一般。蔣長揚這個主人倒被擠到抱著手一旁看熱鬧，他心不在焉地看著眾人，覺得無聊之極。
忽見封大娘出來趕人：「小娘子們都要來看呢，大家夥兒該做什麼都去做。」眾工匠一鬨而散，蔣長揚只覺得心口突然一緊，忍不住就抬眼朝門那兒看過去。
但見白夫人、吳惜蓮、榮娘、英娘等人依次而出，每看到出來一個人，他的心都忍不住跳一下，但最後終是失望，直到最後一個丫鬟走出來，也沒看見牡丹的身影。客人來了，她倒避到一旁去麼？難道還打算就這樣慢慢和他撇清了？蔣長揚突然非常生氣，只覺得從昨夜起就一直聚集在心中的忐忑不安不確定，不舒服全都攪在了一起，讓他恨不得立即爆發出來。
他衝動地問在一旁踮著腳看熱鬧的阿桃：「你家娘子呢？」
阿桃所有的心思都放在那兩隻美麗的鷹身上，也沒看到底是誰問她話，頭也不回地道：「去廚房安排晚飯了。」
蔣長揚四下掃了一眼，但見眾人都在看熱鬧，潘蓉在忙著顯擺，沒人注意他，便轉身朝著印象中芳園廚房的大體位置走去。走了兩步，又回過頭來撿了兩隻活野雞提在手上，方才昂首挺胸地離開。
牡丹在廚房看過周八娘準備的飯菜，覺得還算滿意，算著前面大概差不多了，她此時去正好露個臉，盡主人的責任和義務，將新來的兩位客人一起請了後面喝茶玩耍等晚飯。便帶了雨荷出了廚房，順著碎石小道往前面去。
二人繞過一塊太湖石，雨荷指著前面道：「丹娘，您看那不是蔣公子麼？他這是要往哪裡去？」
牡丹抬眼一瞧，果見蔣長揚提著兩隻尾巴極長的野雞，大步流星地走過來，嘴唇緊緊抿著，臉色很是不好看。轉眼他就看到了她，他停了下來，皺著眉頭看著她，緊緊抿著嘴，沒有如同往日那般對著她笑。
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