六郎陪笑道：「從前東市這邊的香料鋪一直是四哥打理著的，我人頭不熟，只怕有人欺生。張五郎在這東市中本就混得熟，我若是與他交好，那些不長眼睛的東西自不敢多來，我這也是為了生意。」
何志忠聽了也覺得還算有理，但始終不放心，威脅道：「總而言之，我是先和你打過招呼的，若是你自己不成器，可莫要怨我不父情分。」
六郎聞言十分不悅，不由半是撒嬌半是埋怨地道：「爹爹莫要總是想著兒貪玩，兒已是這個年紀，輕重緩急都是曉得的，您手把手教出來的，還不放心麼？再說了，不是還有二哥和五哥盯著我麼？」
何志忠嘆了口氣，沒有說話，回頭看著牡丹：「我不在家，你自己要多小心，莫要勞累，沒事兒的時候多陪陪你母親。」他頓了頓，愛憐地摸摸牡丹的頭髮，低聲囑咐道：「罷了，其他的我也不多說了，你自己有數。咱不刻意高攀，卻也要別委屈自己，若是人好，該把握的就要把握好了。」
牡丹一時忍不住，抬眼看著何志忠：「爹爹，我現在慌得很。」
何志忠皺了皺眉，攜了她的手：「這裡鬧鬨鬨的，走，咱父女二人去書房裡細說。」
牡丹將這些日以來的事情經過大致說了一遍給何志忠聽，然後道：「我先前也還是像爹爹說的那樣，不刻意高攀，也不委屈自己，想著如果他真的不錯，很適合，我也不會拒絕，慢慢相處著，彼此都覺得合適便不多想了。可是如今這情形，我實在是害怕像李家那樣的事情再次重演。而且，我也不是那麼瞭解他到底是個什麼樣的人，有些心虛。」
崔夫人當初還是揹著李荇和李元獨自乾的，借的是寧王府孟孺人的勢，看著兇險，實際上解決的機會也很大。但假如換了朱國公，那又是另外一說了。朱國公約莫是不會用崔夫人和孟孺人那種沒道理，站不住腳的辦法，可能還會先禮後兵，但若是他們不識好歹，對方有的是法。也不用做得多誇張，只需日日騷擾一下何家的生意就夠嗆，還抓不住證據，想告都沒得地方告。
這還只是一方面，還有蔣長揚，牡丹和他認識的時間並不算長，真正接觸的時候也不多，也沒有談過什麼心，論過什麼人生理想，甚至他的許多事情她都還不清楚。若是在現代，少不得還要談個幾年才算得，可這是在古代，見過一面，聽過美名，甚至不曾見不曾聽便可定終身。
她和蔣長揚這情形，比起那些盲婚啞嫁的來已經好了多，所以蔣長揚可以因此以為，他現在對她已經足夠了解，符合他的要求，滿意，能夠娶了回去。但他對她的感情有多深，到哪個地步，她卻是不能因為他幾句話就能知道的。
從前她無論是面對劉暢還是面對李荇，總體說來她都是佔著上風的，她清楚劉暢的脾性，可以輕而易舉地激他，牽著他的鼻走；李荇與她非常熟悉，她完全不必擔心李荇會傷害她。但蔣長揚不同，那天他的表現就顛覆了以往她對他的認知。他更多的相信他自己的眼睛和耳朵，不容易被表面現象所矇蔽，膽大臉皮厚，她不熟悉他，不清楚自己能不能把握他。他能對她做到什麼地步，會不會傷害她，都是個未知數。
何志忠揹著手在書房裡來回走了兩圈，道：「這事兒不難辦。有些話你不好說出口的，待我去問。先前他沒有明確表示過，我也不好多說，既然他已經和你說了這話，便交與我處理。」
牡丹有些猶豫：「會不會不好？就好像我迫著他似的……而且朱國公也在他那裡……」
何志忠不由好笑地道：「有何不好？他既然敢對我女兒說這種話，做這種事，我這個做父親理所當然地該去問他到底什麼意思。他若是誠心，也果然如他所說那般有能力解決，你便靜待佳音，他若是膽敢戲弄我的女兒，你哥哥們照樣揍得他滿地找牙！」
牡丹想起當初大郎怒打劉暢，忍不住抿嘴笑起來，伸手抱住何志忠的胳膊撒嬌：「有爹和哥哥真好。」想想又補上一句：「他也打了劉暢兩老拳。」
何志忠笑道：「敢打劉暢不是什麼稀罕事，張五郎也曾打過他。只是你說得對啊，人心隔肚皮，少不得讓你爹爹放亮這雙老眼，好生替你看一看。已是錯了一回，不能再錯二回。」他嘆了口氣，揉著牡丹的頭髮道：「我的丹娘喲，人生能有幾個年？青春年華眨眼就過去了。爹爹我記得才出過幾次海，你們就大了，我和你娘就老了。爹爹替你著急啊。」
牡丹只覺心頭又軟又酸又暖，將頭伏在他膝蓋上，輕聲道：「爹爹，我真捨不得你們出遠門。」
何志忠低笑道：「這麼大的人了，還總是這麼膩人，也不怕被你侄兒侄女們瞧見了笑話。好了，趕早去休息，明日不是還有正事要辦麼？我的時間緊，得好好想想把蔣成風約出來後怎麼對付他。」