張五郎沉默片刻，道：「我不是那塊料。我就只能做點走狗的事兒，再說了，我家裡還有老孃呢，還有那個吃白飯的，我走了她們怎麼辦？謝了，謝了。」兩把將四郎推出了門，把門緊緊關上。
四郎嘆了聲氣，六郎不以為然地道：「我說四哥你管得真寬，姻緣天定，這人天生吃哪碗飯也是命中註定的。我看他現在就未必比我們過得差，最起碼就不必去冒出海這麼大的風險，又玩又掙錢，何樂而不為？」
四郎皺眉道：「爹爹的話你是沒放在心上。你沒聽見他說麼？有輸也有贏。他經常贏那是因為他才是設局的人，多數時候也不下場的。真要去賭，你看有幾人不輸？而且賭來的錢始終……」
六郎待他可沒待何志忠那麼客氣，當下便不耐煩地道：「什麼錢不是錢？你們逛著，我去鋪裡。」說完就扔了牡丹與四郎二人，徑自去了東市。
四郎嘆道：「你六哥這脾氣總改不了，丹娘你將來有什麼事別指望他，多和二哥和五郎量，該瞞著的也要瞞著些，他靠不住。此番爹爹本想帶他去，可又想到他至今也沒個孩，一來一去再耽擱上兩回，楊姨娘又要哭。」
牡丹一時無言，跟著四郎繞了幾個道觀、寺院，做足了聲勢，見日過午間，方才歸家。行至門前，牡丹見自家門口拴著兩匹馬，便道：「似是有客來？」大步進了大門，就見鄔坐在門房裡與門正低聲說笑，牡丹的心不由激烈地跳動起來，原來是蔣長揚來了。來得倒挺快的。
鄔見牡丹站在外面，趕緊起身去問好，笑道：「我們公聽說何老爺與大公他們要出海，本該二十六那日去灞橋上設席餞別，折柳相贈。但那日公恰好有要事，脫不得身，故而提前來府上送別。」
原來是自家跑來的，難怪得呢。牡丹笑道：「實在客氣了。府上不是有客麼？」
鄔笑道：「客人今早走了，我們便是送客人進城來的。」
牡丹不由暗想，蔣長揚能親自送朱國公進城，大約是二人的關係此番得到修復了？是因為承爵的事情，所以才會引得蔣二公如此暴，騎馬狂奔，拼命折磨蔣長揚的愛馬？她越想越覺得有道理，又想起門口的兩匹馬中並沒有紫騮馬，便問：「紫騮馬今日怎麼沒來？」
鄔不動聲色地道：「紫騮馬受了點傷，怕是這一兩個月都不能行，要好生養著了。」卻沒有提蔣二公的事情，牡丹見問不出多的來，只好吩咐人好生招待鄔，自進了後院。
她掛心著蔣長揚和何志忠的談話結果，忐忑不安地洗了臉換了衣服，尋了本書出來才翻了兩頁就覺得心煩意亂看不下去，只得歪在窗前的榻上逗甩甩說話混時間。
也不知過了多少時候，前面仍然沒有訊息傳來，牡丹再也躺不住，起身對著鏡抿了抿頭髮，想了想，又取了白夫人送的一管粉色甲煎口脂輕輕塗了點，對著鏡照了好幾照，方才帶了寬兒往岑夫人的房裡去。
到得外面，只聽裡頭笑成一片，牡丹掀開簾走進去，見是林媽媽、封大娘、楊姨娘人陪岑夫人坐著說話，四人皆眉開眼笑的，便道：「老遠就聽見你們的笑聲，說什麼說得這麼開心？」
林媽媽笑眯眯地道：「楊姨娘在和夫人講揚州的風土人情呢，恰好說到了開船擊鼓，澆酒祭神，保佑平安。」
牡丹笑道：「好端端地提起揚州來做什麼？」
林媽媽別有深意地看了她一眼，笑道：「不是正好說到盧五郎麼？便想起剛好和楊姨娘是同鄉，就說起來啦。都說揚州水土養人，繁華富庶，可惜沒機會一見。楊姨娘不勝感嘆呢。」
牡丹此時對揚州半點不感興趣，一心只牽掛著前面，便咧咧嘴角應景笑了一笑，走到岑夫人身邊去挨著她坐下，一邊繞著岑夫人的裙帶玩，一邊假意道：「爹今日不在家中麼？怎地不見他？」
岑夫人卻是昨夜就聽何志忠說過事情經過的，也不戳穿她，只將裙帶從她手裡拉開，給了她一個名正言順的理由：「你爹在書房裡陪客人下棋呢。就是那位蔣公，我正要使人去前面看看，他們可要吃什麼，好叫廚房裡做，你既然閒著，正好去瞧瞧。」
牡丹應了，起身去，越靠近書房，就越覺得不自在。這本是上次蔣長揚來，她主動承擔了的事情，當時她做得再自然不過，可此時卻覺得當時那種輕鬆自在完全不在。