且不說一眾人等各懷心思，都奔著自己想要的方向去。此時楚州侯府的別院裡一派的安靜柔和，斜依在熏籠上，愜意地微微眯了眼，笑看著對面的白夫人和一旁逗老貓玩兒的潘璟，任由暖香自熏籠下冉冉升起，沾染了衣袖髮鬢。
白夫人仔細地把豬腳美容膏細細塗在手背上，湊到鼻前去聞，笑道：「聞著挺不錯，感覺也挺滋潤的。丹娘你可真有閒心。」
牡丹道：「天氣越發涼了，我娘年紀大了，心裡記掛著我爹爹和哥哥們，成日里總想著禮佛誦經，貪暖躲在熏籠邊越發地沒精神，少不得引著她點旁的事情，分分她的心。」
白夫人仰面躺在榻上，命碾玉將美容膏給她塗滿整個臉龐，閉著眼道：「我真羨慕你那麼自在，每日里想做正事便做正事，想做閒事便做閒事。我卻是想好好清淨一下也得稱病才躲到這裡來，想找你說話，又怕你忙，多虧碾玉回去拿東西，正好上恕兒，曉得你這些日是空著的，這才將你請了過來，不然我此刻連說話的人都找不到一個。」
牡丹道：「有事便該使人去和我說，怎會如此多的顧慮？不管我有多忙，陪你說說話，探的功夫總是有的。你住到這裡來有多久了？」這美容膏，李滿娘和竇夫人那裡她都是讓林媽媽去送，唯有白夫人她很久沒見著了，便讓恕兒來跑這一趟，也有詢問白夫人過段時間有沒有空去芳園玩一趟，二人見見面說說話的意思。誰知白夫人早獨自帶著潘璟來了別院裡「養病」，她要知道，早就來了。
白夫人的睫毛微微翕動著：「不久，也就是半個月左右的事情。」
聯想起上次在芳園聚會時這夫妻二人的古怪情形，牡丹暗猜這二人是不是又鬧彆扭了，便道：「那你算在這裡住多久？」
白夫人沉默片刻，道：「具體沒打算過。看情況吧，難得這麼清淨，不如好好享受一下。」碾玉的手頓了頓，面上露出擔憂的神色來，欲言又止，最終垂了眼，繼續替白夫人抹臉和脖。
牡丹看在眼裡，心知這夫妻二人必然是出了問題，而且是大問題，正想怎樣寬慰白夫人時，忽見一個婆用只團花金平脫大碗端了碗餢飳進來，笑道：「這是小公先前要的餢飳。」
白夫人道：「拿過來我看。」
她睡著不動，那婆忙上前幾步遞到她面前，白夫人掃了一眼，道：「煎煮得不錯，不過別給他吃多了。」正說著，猛然捂住了嘴，翻身坐起，一陣乾嘔，碾玉眼疾手快，趕緊遞上盂盒，白夫人眼淚都出來了，卻只是嘔出了幾口清水。
那婆嚇得趕緊端著碗後退了好幾步，有些惶恐地道：「夫人可是不喜歡這味兒？」
碾玉道：「放下碗，你出去罷。」
那婆行了一禮，悄無聲息地退出。潘璟吵嚷著要吃東西，他的乳孃卻不敢給他吃，只詢問地看著白夫人。白夫人漱了口，有氣無力地擺擺手：「帶他出去吃，只准吃半個，不許吃多。」
待到乳孃抱著潘璟出去，牡丹方輕聲道：「你怎麼了？」
白夫人顧不上手上還塗著美容膏，將手輕輕放在小腹上，皺著眉頭不說話，良久方低低嘆了口氣：「大概是又有了。」
碾玉立即給牡丹使了個眼色，顯然是心裡早就有些數。
牡丹笑起來：「那是好事兒啊。阿璟有個弟妹陪著他玩兒，也不至於孤單。請過大夫沒有？」
白夫人好一歇才低聲道：「沒有，還只是猜測。」
牡丹看得出白夫人的心情非常惡劣，這個孩，似乎是個，並不怎麼受歡迎。她沉默片刻，輕聲道：「請個大夫看看吧，如果是，該養著的就要養著，動了胎氣。如果不是，有病也要早治。」
白夫人接過碾玉遞上的帕，慢吞吞地擦臉上的美容膏，擦到第下的時候，她突然將帕蓋在臉上，捂著臉不動，只有肩頭輕微地顫抖起來。