杜夫人一雙美目裡含了笑，親切地道：「傻孩，我是那樣的人麼？我連肉都捨得給她吃，怎會做這種狠心事？我只是需要她小病幾日而已。日後忠兒需要仰仗祖母的地方還多著呢。」
柏香也許不相信杜夫人前面的話，卻相信她後面的話，二公需要老夫人的地方的確多了，杜夫人想來是不會做那樣的事情的。柏香顫抖的雙腿漸漸定了，她捧緊手裡的銀盒，低聲道：「夫人您放心，奴婢一定做好。」
杜夫人回過身去開啟鏡袱，拿起一把紫竹篦細細抿著烏黑髮亮的鬢髮：「做得乾淨些。就在開席前。」
「是。」柏香蓋緊了盒蓋，仔細收入懷中。
「除了這個，你還得這樣做……」杜夫人低聲吩咐了柏香兩句，抿好了頭髮，又補了補脂粉，對著鏡左顧右盼，起身笑道：「走罷，到時候侍奉老夫人用晚膳了。」
老夫人聽說蔣長揚答應來，威嚴地吩咐杜夫人：「你一定要把事情都安置妥當，好好想想該怎麼說，莫要叫人笑話咱們家。」
杜夫人嬌笑道：「母親您只管放心，兒媳定然不會誤了大事。」隨即給老夫人佈菜：「您別總吃油膩的東西，大夫說了，您吃素點兒好。」
老夫人不依：「我不愛吃這個！」
杜夫人堅決不讓步：「您就是罵死兒媳，兒媳也還是不能依著您。忠兒、義兒可都還沒成親，您還沒見著重孫呢。」
老夫人嘆了口氣：「唉……算了，就你管得寬。」
紅兒笑道：「老夫人您別說，若不是夫人這些年一直管著，時時刻刻吩咐著，您身體哪兒會這樣安泰？」
杜夫人忙道：「快別說，這都是老夫人福緣深厚，行善積德，菩薩保佑的緣故，我不過就是盡點兒孝心罷了。」
老夫人笑眯眯地拍拍杜夫人的手：「別謙虛了，佛祖固然保佑，但也是你的功勞。」
杜夫人微微一笑，和她說起笑話來，聽得老夫人開懷大笑，間看著簡直就是親如母女。柏香在一旁瞧著，心裡又安定了幾分，大約夫人說的是真話。只是她的手摸到那盒時，總覺得那盒會咬人。
第二日傍晚，杜夫人立在門前迎客，笑語如珠又不失謙恭地將客人們請進了花廳，忽聽下人報道：「蕭尚書到。」
杜夫人微微笑了。蕭尚書是她特意請來的，只要過了今日，這門親事就算徹底。蕭尚書上前與杜夫人寒暄，杜夫人一邊說歡迎的話，一邊偷眼覷著蕭尚書身邊那個秀氣纖巧的小廝。那小廝穿著件灰白色的尋常圓領袍，個偏瘦小，一張臉卻長得耐看，眉目淡淡的，他雖埋著頭，看著就是與常人不一樣。見杜夫人看過來，他下意識地往蕭尚書身邊靠了靠，將臉藏在蕭尚書身後。
杜夫人收回目光，讓人將蕭尚書領進去。那小廝跟著蕭尚書走了幾步後，左右張望一番，輕輕扯了扯蕭尚書的袖，杜夫人篤定地笑了。這不是蕭雪溪喬裝的又能是誰？還真看上了，找這樣的機會來瞧心上人？小姑娘，等著心碎吧。
蔣長揚來的時間剛剛好，客人來了約有分之二，既不需要他單獨與朱國公府的人接觸，等多人，也不需要旁人等他而失禮。與那日他初次高調登門時不同，此番他低調地穿了件青色的圓領窄袖袍，笑容謙和恬淡，見著杜夫人，雖不甚熱情，行動舉止間卻讓人絲毫挑不出理來。而見到老夫人，更是沒得說，乾淨利落地當著眾人就給老夫人行了個大禮，道：「孫兒一時意氣，害得祖母擔憂了。都是孫兒的不是，還請祖母莫要和孫兒計較。」
老夫人本來見著蔣長揚就有氣的，可沒想他竟然這麼給她面，措手不及的同時又覺得倍有面。不管蔣長揚是真心也好，假意也好，對國公府都有好處，她實在沒必要和他過不起，當下慈祥地笑道：「好孩快起來，過去的事兒就過去了，以後莫要再提。來，我給你介紹一下你諸位長輩們。」
哪成想，在場的大多數人卻都是認得蔣長揚的。看著眾人與蔣長揚微笑交談，有些人還勉勵地拍著蔣長揚的肩頭，蕭家那個小丫頭更是目不轉睛地盯著蔣長揚看，滿臉的歡喜之情。蕭尚書更是熱絡，拉著蔣長揚就不放，杜夫人心中非常不是滋味，她看向站在牆角里的柏香，柏香有些慌地朝她點了點頭，表示已經做了。
杜夫人收回目光，看著說得口乾舌燥的老夫人端起面前那碗參茶一飲而盡，她放心地微微一笑，看向眾人低低咳嗽了兩聲，眾人安靜下來，她舉起手中的杯：「第一杯，我先替厚德敬諸位，感謝諸位忙之中仍然抽空光臨寒舍。」她優雅地將手指在杯中蘸酒，將酒滴彈向天空，以示敬意。
眾人飲下第一杯酒，杜夫人舉步走向蔣長揚：「第二杯，我要向大郎賠不是。」