阿慧見她絕口不提上次盧五郎的事情，只說謝過今日之情，並不曾有半點打蛇隨杆上，脅恩相報的意思，暗道她知趣。微笑著低聲道：「何娘大方，可我家娘卻不敢忘恩。她有句體己話兒要奴婢單獨傳與您聽，這事兒還在蔣將軍身上。」
牡丹一愣，隨即苦笑不語。果然景王是打的是先看笑話，等有人上門相求再賣人情的主意，若是要得他幫忙，便是要蔣長揚明確表態。可蔣長揚現下明明就是不肯表態，也不便表態。再說了，蔣長揚此刻在哪裡她都不知道，怎麼指望得上。少不得該承受的就先承受著，另尋他法，總有法可尋。
阿慧見牡丹不語，瞭然地一笑，道：「我家娘還說了，她體會您的難處。若是蔣將軍不便，她也自當為您使力。只是她人微勢單，要費些心血和時辰，府上要操心和耽擱的時間也會更久。」
牡丹聽音辨意，曉得秦孃的意思是，繞開景王替她使力，當下雖不敢全部相信，也不相信秦娘能有這個本事卻也有些高興，並不拒絕，行禮謝過，送了阿慧出去。
阿慧才一齣門，牡丹使貴去尋郭都尉，她自己騎著馬奔去尋白夫人。緊接著二郎便使人去喊六郎，又把何鴻、何濡幾個喊去細細詳詢當時的情景。六郎自然是抵死不認，只道那十一車沉香木可是二郎、五郎一道檢查過，確認沒有任何問題的，這會兒可不能把責任全推到他一個人身上。
正說著，門又被砸響，呼啦啦進來一個看鋪的夥計，說是香料鋪被查封了，從庫房裡頭找出來一多斤假沉香木和劣質沉香。一時之間彷彿是坐實了何家果然有假貨。二郎頓時一掌打在六郎臉上，怒道：「怎麼回事？之前還乾乾淨淨，就是最後這兩天是你守的鋪。你到底放了什麼人進去過？」
之前五郎與牡丹、老掌櫃才對過賬清過貨，最後那兩日因他與五郎都去收賬，卻是六郎去守的鋪，要出問題就出在他身上。六郎心虛，冷汗浸透衣衫，只打死不認，推說不知。他接了方二的錢後，方二說想看看何家倉庫裡藏的名香好香，讓他行個方便，庫房重地，輕易不許外人進入，他因有了把柄在方二手裡，不好推辭，便偷偷領了方二入內，事後還去方家喝了一回酒，醉到傍晚時分方才醒來，此時想來，說不得庫房的問題就出在這裡。他哪裡敢與眾人說實話，只一味咬死不認，還道：「大禍臨頭，趕緊跑吧。」
五郎安撫地按了按張氏的肩頭，冷笑道：「跑？跑到哪裡去？我們跑了一家老小怎麼辦？」
接著又是一陣喧囂，呼啦啦進來一群官差，不由分說，也不要人送上的錢財，只將鏈往二郎、五郎、六郎脖上一套，綁了人還要往裡翻箱倒櫃的翻一氣，岑夫人大叫一聲：「慢著！拿人便拿人，這是要抄家麼？先拿出公牒批來！」
封大娘等人便紛紛將二門擋住，不許那些人入內，他家人緣自來就好，周圍的鄰居見狀，便紛紛出來勸說，圍了裡外好幾層。
為那官差冷笑：「這是要逆造反哩，全都給我拿下！」
忽聽得有人在門前道：「呦，這是怎麼了？這大初一的就鬧得不得安生。」卻是劉暢穿得光鮮水滑的，施施然走將進來，含笑掃了岑夫人、二郎、五郎、薛氏等人一眼，不見牡丹，微微有些失望，轉身對著那為的官差笑道：「孟兒，你不在家裡過節，跑出來亂什麼？」
那叫孟兒的官差望著他眉花眼笑地道：「原來是劉寺丞，弟兄們辦差呢，您老人家怎會到了這裡？」
劉暢笑道：「這裡住著我一個老熟人，這幾日放假，便過來閒逛，誰成想會正好到這事兒。這到底是怎麼回事？」
孟兒如此這般說了一回，無非就是說何家奸，竟敢以次充好，把假貨賣入宮中，犯了欺君之罪，要拿去問罪，岑夫人等人又抗旨謀逆之類的話。
劉暢假惺惺地驚歎幾回，道：「這其中必然有誤會的吧？何家可是出了名的講誠信的生意人，與宮中送香也不是一回兩回了，怎敢做這膽大包天的事情？」
那官差與他一唱一和，冷笑道：「利慾薰心心漸黑，誰說的清楚？如今好幾個人指控他家，又從他家鋪裡出假貨來，難道還有假？」
劉暢便上前去朝岑夫人行了個禮，假意問岑夫人到底是怎麼回事，他可有什麼幫得上忙的地方不？岑夫人曉得與他脫不了干係，只是冷冷地撇過臉不語。劉暢便扶著額頭嘆道：「我本想厚著臉皮做個人情，不叫女眷孩們受到驚嚇，既然伯母您不領情，我也沒臉……」言罷轉過身，給孟兒使了個眼色。
孟兒得到他暗示，立即獰笑一聲，便叫人動手，將人全都綁起來，大言不慚地道，有事兒他擔著。於是亂七八糟地闖進一群人去，胡亂了一氣，卻沒著什麼值錢的，只將正堂裡擺著的香山，幾個金銀碗盤，一些綾羅錦緞，女飾等當做贓物收了。
劉暢出了門，就在外頭袖手站著聽熱鬧，心情說不出的好，眉眼飛揚。昔日里，他家以財壓得他無還手之力，和離時，他家一家打上門去，將他好一頓胖揍，又在東市，端午節時，鬥寶會上，都叫他丟盡了臉面，吃了無數的啞巴虧，落到如今這個地步。且看著，立即就有人來求他了。想到牡丹會梨花帶雨地哀求他，他拒絕，她又求，他再拒絕，直到他心情好了他方才應了她，到那時……他忍不住微笑起來。
不多時，官差除了大腹便便的張氏和吳姨娘、楊姨娘、等人以外，將岑夫人、薛氏、白氏、甄氏、封大娘等幾個女人，當頭的幾個何鴻、何濡等幾個大些的男孩綁了，一連串地牽了去。才出門沒得多久，就見牡丹引著潘蓉、貴引著個黑臉漢騎馬奔來，一時瞧見這種慘樣，牡丹臉色煞白地跳下馬來，眼裡含了淚，先就撲過去抱住了岑夫人。
潘蓉與那黑臉漢則上前與孟兒打交道，好說歹說，想要孟兒放了女人和孩們，孟兒只是沉著臉不答應，說得急了便大呼小叫起來，一時之間，潘蓉與那黑臉漢也沒什麼法。
劉暢遠遠看著，巍然不動。他知道牡丹認得的人多，也曉得必然會請動許多人來，看看，連潘蓉都請來了。但今次不同往日，他佈局了許久，請了好些熱心人幫忙，真憑實據拿在手裡，不榨乾了何家，不壓死了何家不會收手，看以後何家人還拿什麼來狂。
但見何家人被擠在街口處鬧騰了一歇，到底被牽著去了。那黑臉漢與潘蓉勸了牡丹幾句，都騎馬跟上前去看著，只剩下牡丹帶著貴，孤零零地立在人群中，傻兮兮地看著何家人的背影動也不動。突然捂著臉蹲了下去，久久不曾抬頭，好幾個女人上前去勸，她只是拼命擺著頭不抬頭。
劉暢的心頓時彷彿狠狠抽搐了一下，隨即又是一陣酣暢淋漓的快感。他握緊了手裡的馬鞭，就立在陰影裡一直看著牡丹。約莫過了一盞茶的功夫，牡丹慢慢站了起來，望著周圍的鄰居擠出個比哭還難看的笑容，扶著她一個姨娘的手轉身朝何家的大門走去。
劉暢忍不住往前走了一步，正好擋在牡丹面前。他想告訴她，他可以幫她，他也不要她怎麼求他，只要她開口，對他好言好語地說上一句話，如了他的願，他便可以讓她的母親、嫂嫂、侄兒們毫髮無傷地回來。
可是牡丹只是停了一停，就漠然從他面前走過去，甚至沒有多看他一眼。劉暢忍不住，跟了上去，在門口再次堵著了牡丹，重重地咳嗽了一聲，道：「丹娘！我可以幫你。」
牡丹抬眼定定地看著他，並不言語，劉暢被她看得難受，正有些煩躁了，忽聽她開口道：「你能幫我到什麼地步？能替我家洗淨冤屈麼？」
劉暢一喜，忍住歡喜緩緩道：「你家哥哥們果然大膽，做下的事情是闆闆上釘釘的，人證物證俱全。這香料鋪是斷然無法再開的了，我現下能做的，便是先替你將你母親、嫂嫂、侄兒平平安安地保出來，再叫你哥哥他們少吃點苦頭，定罪輕一些。不能做香料生意，還能做珠寶生意嘛。」
牡丹眯了眯眼：「你怎知他們人證物證俱全？」
劉暢道：「我怎不知？我不瞞你，這事兒上面已經有了定論，如今過堂也果然只是走個過場而已，你要不信，過上幾日你便知道結局。我只是可憐你母親年紀一大把，還有你幾個嫂嫂和侄兒，可從來都沒有吃過這樣的罪。女人家，關在牢裡頭十天半月的，便什麼都完了，你那幾個侄兒前途也堪憂。還有你幾個哥哥，少不得要皮開肉綻，吃盡苦頭。」