行到汾王府的大門處，想到此時不知外頭有幾雙眼睛盯著自己，斷然不能洩露了實情。就算是汾王妃不肯幫她，她也要把一切運用到致。便收拾心情，笑眯眯地與貴碰了頭，貴看她神情好，還以為成了，便問牡丹：「可是成了？」
牡丹只是點頭，待到拐彎處，確定周圍沒有眼睛了，方收了笑容道：「接下來按照我原來定下的計劃走。回去後先將這個抄十份備用，然後送半份給何中丞，就告訴他，我有可能會去敲登聞鼓。」這是試探何中丞的看法，同時也是利用他傳點風聲出去給人看。
二人行到門口，一時就在附近瞅見好幾個鬼鬼祟祟的腦袋，遂置之不理。門房看見牡丹，大喜，一邊開門一邊大聲通知裡面，說是牡丹回來了。牡丹只是笑，正要提步入內，忽聽得有人喊了一聲：「何娘！」
牡丹回頭，卻是呂方領了小廝康兒站在隔壁人家的門口，便引了進去奉茶。一說起來，呂方也是知道了這事情，上門來慰問探望的，牡丹並不敢與他深談，只謝了他的好意。
呂方也自知交淺言深，人家不可能與他說什麼，便道：「實不相瞞，我也認得幾個人，我願意替您去跑跑，想法先拖一拖。拖得越久越有利。只不過事成之後，你得答應我給我看你那。」他也是與蕭越西閒談遊玩，偶然得知此事，蕭越西言談之中又表示不平，願意替何家伸張正義的意思，他才敢來討這個人情。
牡丹看他那樣兒似是有些胸有成竹的，一邊猜他到底和誰有關聯，一邊道：「沒的說。先謝十公的好意，我感激不盡。」說到此處，頓了頓，「其實，我這幾日東奔西走，尋了好些故交，現下也找到了一個萬全之策，就是等著時機。不過，能多得一把助力也是好的。」左右到了現在，那群人也該知道朱國公府插了手，她也曾跑過汾王府，不管呂方去尋誰，她暗示一下，興許會收到的效果。
呂方見她應了，高高興興地起身告辭去尋蕭越西。蕭越西聽說，暗忖道，萬全之策……結合他這兩日得到的訊息，應該是何牡丹得了汾王妃的保證，或是受了景王或是何中丞的攛掇，結合她那樣的性格，很有可能會去敲登聞鼓。登聞鼓，她破釜沉舟，胡鬧騰一回，一鬧鬧到蔣長揚回來，變數大。左右劉暢騎虎難下，無論如何都會到底，他便罷了，他只需做好下一步就行。
想到此，蕭越西便挑了挑眉：「這事兒簡單，我一位友人得了兩盆江南送來的冬牡丹，後天正好辦個宴會，你讓她著了男裝來，我引薦幾個人與她認識，一定促成此事。」
呂方便催他趕緊拿帖，蕭越西笑眯眯地取了遞將與他，發他出了門，立時叫人進來：「去告訴他們，立時把事情全都抹了，不許再管這事兒。自然會有人去做到底。」
卻說呂方才一走，又來了訪客，是柏香：「我們夫人說，這事兒果然是小人作祟，不過您也知曉，原來與蕭家傳過什麼話。國公爺那裡是通不過的，因此都是我們夫人私底下幫您，難大得多。她已是使盡了力氣，卻也只得這案暫且拖一拖，讓令兄暫時不受罪。最後還是關鍵要看您……」
牡丹便做出感激虛心的樣來，拉著柏香說好話：「姐姐告訴我該怎麼辦才好？」
柏香道：「夫人心善，自家也是過來人，見不得人吃苦受累，更見不得小人得志，有心想成全您。但只怕，她盡了全力，到最後壞了有些人的好事，將讒言傳到大公耳朵裡頭，兩下里一挑撥，她裡外不是人，她倒是可以忍了，最怕的就是大公也對您生了誤會可怎麼好？」
「那怎麼辦？」牡丹擔憂地道：「我沒什麼見識，還憑夫人指點。」
「有個好機會，一勞永逸。」柏香笑了笑，如此這般與牡丹說了一回，牡丹都賭咒發誓地一一應下不提。隨即卻又不在家中住了，換了身衣服悄悄兒出了門，躲得無影無蹤。
呂方才一拿了帖就直奔何家，說是要找牡丹，得知牡丹不在家，沒人知道去了哪裡，不由大急，一定面見岑夫人，留下帖，再強調了這個宴會的重要意義，請牡丹一定要去赴宴云云。
劉暢剛見了一個人，那人答應他會親自和蕭越西說，不許蕭越西插手，也會暗自去管朱國公府的事，高高興興回來卯足了勁兒準備大幹一場。先是聽說蕭家的人全部偃旗息鼓了，正在想動作還真快呢，緊接著又聽說汾王妃突然回來，牡丹闖了她的儀仗，被請進了汾王府，出來的時候笑容滿面；又聽說牡丹身邊的小廝去偷偷找過御史臺的何中丞，出來以後神色輕鬆；他立時敏感地聞到了一股不同尋常的味道，馬上叫人立即出去再探。
牡丹並不知曉這一切，她藏身在張五郎的一個用的小院裡頭，聽貴從何中丞那裡得到的回覆：「何中丞說，贊成您去擊登聞鼓。只要您敢做原告，他就敢豁出去。」