燭火搖曳，暖香盈屋，蔣長揚一邊吃飯，一邊抬眼看著對面的只是笑。牡丹半垂著眼，藉著睫毛遮擋，不時偷瞟一眼坐在不遠處的岑夫人等人，又不時偷偷看蔣長揚一眼。二人目光對上，都是心領神會的微微一笑。
岑夫人與薛氏、林媽媽、封大娘在一旁低聲說話，不時偷窺這二人的表現，將他二人的神色看在眼裡，全都裝作不曾瞧見，只是說話的聲音越發大了，笑容也越發燦爛。
蔣長揚口兩口將碗裡剩下的水晶米飯下了肚，然後將碗遞給牡丹，示意她再給他盛點。牡丹含笑接過，滿盛一碗遞過去：「吃慢點，吃急了不好。」也不知他是幾天沒吃好了，這樣狼吞虎嚥的，這都第四碗了。
蔣長揚滿不在乎地道：「沒事兒，我從前的時候，一眨眼的功夫就可以吞掉一個蒸餅。」
牡丹不信：「你都不嚼呢！怕是貓兒吃魚，狗兒吃肉……」正在說，腳就被勾了一下，接著某人的腳挨著她的小腿輕輕蹭了幾下。牡丹的臉頓時滾燙髮紅，心跳慢了半拍，縮了一下腿，卻又被勾住不放，不由抬眼瞪著蔣長揚只是不說話。蔣長揚沒事兒似地笑著，聲音還大得很，顯得他多光明正大似的：「你還不信，你要是這會兒有，弄個來我吃給你看。」
牡丹暗自呸了他一聲，低聲道：「你別過分了，小心被我娘拿大棒趕出去！」
蔣長揚無辜地看著她：「怎麼了？我怎麼了？」
牡丹抬起腳來，一腳踢過去，蔣長揚不避不讓，生生受了，明明眼裡滿是笑意，還假意緊張地偷看著岑夫人等人，低聲勸牡丹：「別胡鬧。小心讓她們聽見了，多不好意思。」
牡丹鄙視地看著他，小聲道：「你還知道不好意思？你個登徒。」
蔣長揚見她臉兒紅撲撲的，眼睛水汪汪的，嘴唇嬌豔得如同花瓣一般，害羞帶笑又加上薄嗔，端的是明豔嬌媚不可方物，不由暈了暈，笑道：「我怎麼是登徒了？你給我說清楚。」
忽聽得岑夫人站起身道：「也不曉得鄔他們在外頭吃得可好？我去看看。」薛氏也道：「也不知道英娘和榮娘幾個丫頭收拾的房間怎樣了，我去看看。」然後都一本正經地吩咐牡丹：「好生招呼好成風，若是飯菜不夠，或是想吃什麼，馬上讓廚房。我們稍後就過來。」
牡丹半垂著眼應了，起身靜候岑夫人、薛氏出門，蔣長揚眉梢眼角都差點飛起來，忙忙地放下碗，起身客氣道：「給伯母和大嫂添麻煩了。」恭敬地送了岑夫人和薛氏出了門，回頭一瞧，但見牡丹斜瞅著他，鄙視地看著他：「你慣會裝。」
蔣長揚偷瞟了坐在燈下，看著有些昏昏欲睡的林媽媽一眼，對著牡丹比了個手勢：「欠。」
牡丹呸了一聲，隨手就抓了個橘朝他丟過去：「你才欠打！」
蔣長揚靈巧地接住橘，比劃著要扔去砸牡丹，牡丹側著頭，挑著下巴，地瞅著他。蔣長揚，卻又猛地往前一跳，在半途截住，抄在了手裡，盯著牡丹磨著牙道：「磨人精。」
牡丹斜瞅著他悄聲道：「我怎麼磨人了？你給我說清楚。」
她怎麼磨人了？難不成他告訴她，他一閒下來就總想著她？想了就恨不得兩肋生翅，飛將回來？還有大夥兒閒無聊說起家裡的女人或者相好的時候，他也滿腦地想著她？蔣長揚的臉突然有些發紅。沉默了老半天，方道：「我一直很擔心你，就怕自己回來晚了。」他頓了頓，強調道：「真的很怕。」
牡丹看著他身上還沒來得及換的髒衣服，又想到他適才吃東西狼吞虎嚥的樣，不由心頭一熱，往前走了幾步，他更近了些，道：「我好好的。」
蔣長揚的眼睛亮了起來：「貴不住口地和我誇你。」隨即卻又有些黯然：「如果不是我的緣故，不會這麼複雜，你不會這麼難。」
「如果不是你的緣故，我也不會認得這麼多人，也不會有這麼多人幫我。」牡丹一笑，彎腰拿起碗筷塞到他手裡：「好了，快吃飯，都冷了呢。趕緊吃完去洗洗，早點休息，明日一大早還要進宮呢。就算是鐵打的身，連著幾天吃不好睡不好，一直趕也熬不住。」
蔣長揚看了林媽媽一眼，林媽媽似是更瞌睡了，伏在桌上動也不動。遂將碗筷接過去放下，大膽地握住牡丹的手，捧到唇邊輕輕一吻，低聲喊了聲：「丹娘……」
想到前幾天所經歷過的擔憂害怕恐懼，牡丹眼眶頓時有些發熱，一任他捧著她的手，垂下睫毛低聲道：「幹嘛？」
蔣長揚不語，只是珍重地又連著吻了她的手好幾下，牡丹的眼眶溼了。扭著手道：「你幹嘛？」
蔣長揚抬眼看著牡丹，只覺千言萬語全都一齊擁堵在心口，半句也說不出來，只道得一句：「我……」然後又低頭吻了牡丹的指尖一下。
二人的心頭盡是軟軟的，酸酸的，暖暖的，忽然聽得林媽媽那邊發出一聲輕微的響動，二人都嚇得一齊丟了手，一本正經地站好，待著不動，也不敢回頭去看林媽媽，臉全都紅成了一片。半晌，不見林媽媽有任何動靜，蔣長揚大著膽瞅了一眼，望著牡丹做了個輕鬆的表情，二人忍不住，都一聲笑出來，重新往桌邊坐了。
蔣長揚滿足地吃著飯，含笑看著牡丹，喊道：「丹娘……」
牡丹應了，把盤裡好吃的揀給他，卻又聽他喊了一聲：「丹娘……」