聽得蔣長揚說「媳婦兒」個字，不由瞟了他一眼：「別叫，誰讓你亂叫了？」
「叫不叫都是一樣。」蔣長揚微微一笑，伸手討要東西：「不是與我了荷包和襪麼？還不拿來？稍後又忘了。」
牡丹便叫人去拿，道：「難不成你明日就要穿？」
「難不成做出來就是為了放著的？」蔣長揚反問一回，道：「再說說那個女人要你怎麼做？」
牡丹便知他說的是杜夫人：「還是不怎麼相信我，不肯說詳細的，只說算著你在元宵節時必然會回來，那一日讓我去看燈，然後依照她的指示做。不過現在你既然提前回來了，也許她的計劃會變也不一定。」只要有心，蔣長揚回來的訊息是瞞不住的，只怕此刻許多人都知道他回來了。
興許是想讓他當眾出醜，壞他的名聲，興許是想壞了杜夫人自以為他所求的婚姻，總而言之就是為了一個目的，朱國公府的世之位。蔣長揚沉吟片刻，道：「不妨，任由她花樣出，無非求的就是那一樣。倒是明日這個宴會，你著緊些。我再派個人跟著你一道，若是發現不對勁，就趕緊走，不必與他們客套！」
牡丹應了，將寬兒送來的荷包與襪遞與蔣長揚。岑夫人走進來道：「時辰晚了，已然兩更了，都歇了罷。」
二人方戀戀不捨地道了別，冒雪各自回房歇息不提。
蔣長揚等人居住的是由何鴻、何濡幾兄弟騰出來的院，辭別送他過來的何鴻後，眼見著隔壁的燈還亮著，便輕輕叩了叩門，推門而入，見屋裡只有鄔一人，便道：「順猴兒呢？」
鄔笑道：「老毛病又犯了，不看清楚地形睡不踏實。」
蔣長揚正色道：「這是人內宅，叫他休得胡來！讓他馬上回來。都來我房裡，我有事要交代。」
鄔瞟了他手裡拿著的小包袱一眼，應了一聲，起身準備去尋人，才到得門口，就聽一人聲音清脆婉轉如黃鸝：「公當順猴兒是什麼人？我曉得輕重，勿視，非禮勿聽，斷不會讓咱們被趕出去。」說話間，一個二十來歲，五短身材，麵皮白淨無須，五官秀美如女，鬢邊簪了一枝還帶著雪水的紅梅的年輕男笑嘻嘻地走進來，叉手朝蔣長揚行了個禮。
蔣長揚往榻上坐了，道：「好你個順猴兒，又去偷摘人家的花。」
順猴兒掩嘴一笑，嬌滴滴地翹了蘭花指道：「看奴家長得花容月貌，賞奴家一枝花戴，又怎麼了？」
蔣長揚還沒什麼反應，鄔已是狠狠了好幾個寒顫，捂著心口道：「我的娘喂，公爺有事快交待，受不住了。」
蔣長揚淡淡掃了順猴兒一眼，順猴兒便摘了花，束手站好，一臉的嚴肅認真樣：「公請吩咐。」
蔣長揚指了指對面的月牙凳，道：「坐吧。」待他二人坐定，方道：「明日一大早我要進宮面聖，鄔陪我去，順猴兒留下來，與何娘一道去赴宴。」他頓了頓，「回來後要有問必答。」
牡丹一夜好夢，天明時分晨鼓才響便醒了，因見不曾點燈，屋裡隱有亮光，便起身拉開屏風下床，推窗一瞧，但見四處銀裝素裹，房簷上垂下的冰鉤映著廊下還未熄滅的紅燈籠，反射出溫馨柔美的淡淡紅光，真是美麗了。
恕兒聽見聲響，與寬兒掌了燈，提了熱水進來，見牡丹伏在窗前往外頭瞧，便道：「寬兒適才去打熱水，回來道是那雪積了約有巴掌厚，卻是今年最大的一場雪。適才還說，幸好蔣公是昨夜趕回來的，否則可不得被這場雪攔在上？」
牡丹應了一聲，取水洗面：「夫人她們可起身了？」
分明是拐著彎問蔣長揚可起身了，恕兒與寬兒對視一眼，都明瞭地笑起來：「起了！起了！蔣公早早兒便起了身，還是鴻公陪著吃的早飯，才一聽得晨鼓響了，便出門往皇城方向去了。」
這麼早？牡丹一愣，隨即又笑了，將帕拭了臉上的水漬，往鏡臺前坐了：「替我梳男髮式，取前些日新做的那件豆青色的圓領小團花織錦窄袖袍來。」
少頃，裝扮完畢，恕兒忍不住拍手笑道：「好個俊俏的小郎君！若是不知情的女，少不得要看昏了頭。」