兒大不由娘，他有他自己的堅持和追求了。她曾經最討厭的人就是那指手畫腳，什麼都想管，什麼都想別人按照自己的意圖來，否則就是忤逆不孝的老婆。現在她總算是能體會到這種複雜的心情了，可是她自己也變成那種討厭的人。王夫人閉了閉眼：「你確定了？」
蔣長揚憂慮地看著她，但還是使勁點了點頭。
王夫人撐著額頭，輕輕喟嘆一口氣：「我想，你知道這件事情不是一天兩天了，想必也是想清楚了後果的。」
蔣長揚點點頭：「您說過，捨得，捨得，只有舍才能有得，不能十全十美全都佔全了。我想清楚了才給您送出去的信，我只是擔心您……」
王夫人擺擺手：「和我沒什麼關係，我馬上就要再嫁，而且等你老了的時候，我已經成了一堆白骨，看不見你是什麼樣。」說到這裡，她的聲音微微有些哽咽，把臉側開。他是她唯一的兒，唯一的骨血，她對他的未來充滿了憧憬，可是有個甜美的夢，還未開始便已經預示著結束，叫她怎麼能不傷心！
蔣長揚默然無語，只是站起身來對著王夫人重重地磕了幾個頭。王夫人含著淚，仍然在笑：「算了，我也曾聽過有人成親好多年一直沒孩兒，分開後另娶另嫁便兒孫滿堂的。她身不好，好好替她調養著，總有一日會好。再不濟，也還可以過繼一個。」
蔣長揚感激地看著她：「母親……」
「不說了。」王夫人擦了擦淚，笑道：「飯菜涼了，讓廚房再熱熱，趕緊吃了去歇著罷。有什麼明日又再說，我是真的累了。」
蔣長揚曉得她心裡不好受，也不說話，就站在她身後，輕輕替她捏肩膀。王夫人微閉著眼，任由他輕輕捏揉，把一身的痠痛疲倦漸漸消去。很多年前，小小的他就是這樣犒勞辛苦勞累了一天的她的。
蔣長揚捏著捏著，發現王夫人的呼吸聲漸漸加重了，垂頭一瞧，但見她靠在椅背上早就睡得酣熟。他無奈地笑了笑，低聲喚櫻桃進來幫他把王夫人弄去睡好。
待到安置妥當了，櫻桃輕聲道：「公您別擔憂，夫人只要還能睡得著，就說明沒事兒。您等著看，明日她起來一定又活蹦跳的。」
但願吧。蔣長揚苦笑了一下，躡手躡腳地退了出去。
他才剛退出去，王夫人就睜開了眼睛，淚溼枕頭。櫻桃驚慌的低聲道：「夫人？」
王夫人仰面望著帳頂，低低地道：「櫻桃，我真是傷心。明日咱們去會會這位何，我倒要瞧瞧，大郎這般待她，她待大郎又是何種心思。」
同樣的，今夜對於朱國公府來說，也是一個不眠之夜。
蔣重一縱馬狂奔，直奔到國公府門前才停下了馬，將韁繩扔給聞聲而出的門房，大踏步走進去，所過之處，人皆屏聲靜氣，半點雜音不聞，氣氛不同尋常的沉悶陰冷。看來大都知道這樁醜事了，蔣重越發氣悶。
他也不去看老夫人，徑直去了書房，才到院門口，就看見一人跪匍在階前的殘雪上，對著他一動不動，正是脫掉了外衣，只著裡衣的蔣長義。蔣長義見他過來，立即膝行幾步，雙手捧起一根馬鞭遞在他面前，頭也不敢抬地低聲道：「兒犯了大錯，辱沒家門，請爹爹責罰。」
他被凍得臉烏嘴青，控制不住地微微顫抖，看上去說不出的可憐，想必是一直就在這雪地裡跪著等自己歸來。蔣重的手已然抓住了那鞭，卻又沒有抽下去，而是抬腳狠狠踢了他一腳，沉聲道：「不爭氣的東西，看見女人就忘乎所以，能指望你什麼？滾！」
蔣長義雙目含了淚，趴在地上只是磕頭，半句也不敢辯解。蔣重愈，提起馬鞭道：「你滾是不滾？」
小八見狀，忙去扶蔣長義：「公，別惹國公爺生氣啦。」
「就是你這起不好的刁奴教壞了公。」蔣重使勁一鞭抽在他臉上，抽得小八怪叫一聲，丟了蔣長義跪在地上只是哭。蔣長義爬過去，護住小八，哽聲道：「都是兒不爭氣，爹爹自管兒出氣。沒有小八，兒已是什麼都說不清了，全憑他蕭家怎麼說。」
「公……」見蔣長義以身相護，小八感激無比，主僕二人抱著哭成一團。
蕭家想把蕭雪溪嫁給蔣長揚，不是一天兩天的事情，今日之事說不得還是他家起的頭，只是恰好被人使了計，這才落到了蔣長義身上。誰曉得和蔣長揚有沒有關係？蔣重忍了幾十忍，終是喝了一聲：「滾！」
待得蔣長義主僕二人哭哭啼啼地去了，他方進了房坐著生悶氣，等杜夫人過來噓寒問暖。可他等了許久，只等到一盞熱茶和幾碟精緻的小菜，不見杜夫人出現，反倒是看到一向病弱臥床的線姨娘氣喘吁吁地扶著門框，想進又不敢進，隻眼兒紅紅，可憐巴巴地看著他。
蔣重便叫線姨娘進來：「在化雪呢，冷得緊。不是還病著麼？怎麼就出來了？」
線姨娘紅了眼，扶緊門框，搖著頭不肯進：「國公爺，奴婢說兩句話就走。」
她自來是這樣拘謹上不得檯面的脾氣，蔣重也不勉強她：「你是想說義兒的事情吧？」
線姨娘拼命點頭：「正是。義兒不曉得輕重，犯下這樣的大錯，實在是讓您和夫人失望了，可他是個老實孩，至情至性，還請國公爺您再給他一次機會。」
就算是他不給，蕭家也會給。蕭家不會容忍自己女婿是個名不見經傳的小卒。從這一方面講，其實這樁婚姻對蔣長義是有好處的。蔣重沉著臉不容辯駁地道：「這事兒你別管，自有夫人和我，回去歇著！」
線姨娘戰兢兢地抖了一下，悄悄擦了擦淚，還想再說兩句，就聽見杜夫人在她身後道：「這麼冷的天氣，怎麼出來了？有什麼事，讓丫頭過來說一聲不好麼？自個兒的身體自個兒都不愛惜。」
線姨娘猶如賊時被人抓住了現場，猛地一縮，驚慌失措地給杜夫人行禮：「夫人，奴婢只是……」
杜夫人淡淡地掃了她一眼，似笑非笑地道：「你放心，義兒是我的兒，我會薄待他麼？這麼多年你還不知道？」
線姨娘本就煞白的臉色更加慘白，默然無語的輕輕一禮，幽靈一般飄了出去。
杜夫人方放下臉走進去，往蔣重面前坐了，板著臉一句話都不說。蔣重見她臉色不好看，也曉得她為何生氣，便道：「今日之事是，不是我故意不讓你知曉。」
千防萬防，就沒防著蔣長義把蕭雪溪得了去，平白佔了這個大便宜，有蕭家提攜，春天裡這場科舉考試，無論如何他都是要出頭了的。他先前跪在她面前，痛哭流涕地解釋說是意外，是吃人算計，可她寧願相信他是居心不良，起意為之。已經有了一個蔣長揚，又冒出一個蔣長義，這養不熟的白眼狼！杜夫人暗裡恨得咬牙，卻撅著嘴帶了點鼻音道：「我才不是氣這個。」
蔣重今日受了嚴重打擊，心情非常不好，懶得和她玩這個調調，皺著眉頭直截了當地道：「那你氣什麼？」
「發生了這種事情，難道你不氣？」杜夫人見他臉色不好看，便收了薄嗔之態，抱怨道：「蕭家這個女兒實在是婦德有差，還累了我們義兒。這也罷了，待她進門之後，我嚴加管教，不教她再出醜也就是了。如今我只是擔憂，長幼有序，義兒上頭還有他大哥、二哥，蕭家要他們早日成親，可怎麼好？忠兒是我親生的，倒也罷了，就怕外頭說咱們苛待了大郎。本來前不久就因為那幾樁事情鬧得沸沸揚揚的，若是再鬧將起來，越發傳得有鼻有眼兒的了。」
不提這個還好，一提這個，蔣重心頭的無名火就呼地一下躥將起來，他重重地拍了一下桌，起身來回踱了兩圈，斷然道：「明日開始，你就給我好生打聽一下京中都有哪些人家的女兒合適，趕在半月內就把大郎的婚事給我定了！」小兔崽，和他叫板，他倒要看這小兔崽能跳多高！至於阿悠，她馬上就是方家的人，怎管得了他蔣家的事情！