京中遍佈寺觀，許多寺觀都種植名貴uā卉以吸引遊人。久而久之，便成了氣候。比如玄都觀的桃uā，唐昌觀的玉蕊uā，洞靈觀的冬青，金仙觀的竹，大慈恩寺的牡丹，都是極有名的。既是牡丹uā會，與民同樂，大慈恩寺自然就是最好的比賽場所。
這一日，牡丹早早就由岑夫人、薛氏、二郎陪了，帶著四盆精選出來參賽的牡丹uā直奔晉昌坊。才進坊門，街道上已是人來人往，車馬如織，到得大慈恩寺附近，更是無數人將大慈恩寺的門口擠得水洩不通。一看到有人抬了牡丹過來，便蜂擁而上，都想搶個先，還有那收了人錢，居心不良的地痞流氓藏在看熱鬧的人群中，趁著機會就折損了人家的uā枝，弄得uā主苦不堪言，難以招架，引起紛爭無數。
這樣的情形下，想把那幾株用綵綢蓋著的牡丹uā平安順當地運進寺裡面去，實在是樁大難事。牡丹讓馬車停在街邊角落處，根本不敢把uā卸下車來，只叮囑貴子道：「你去找找呂十公子，和他說說這外頭的情形，問他有沒有辦法讓人來維持一下秩序，不然這uā會不要開了。」
貴子應了才要去，就見蔣長揚與王夫人，還有一個穿松uāsè圓領窄袖衫，國字臉，美髯，雙目有神，氣質儒雅的中年男子騎著高頭大馬過來。王夫人邊下馬邊笑道：「丹娘，怎麼躲在這裡？幸虧大郎眼神兒好，不然我們巴巴兒地跑進寺廟裡頭去看你，可不撲了個空？」
牡丹忙扶住了她，抱怨道：「我不敢進去，正要叫人去想法子呢。這uā會也不知怎麼搞的，竟然沒人在外頭維持秩序，那些個地痞流氓想怎麼使壞就怎麼使壞。眨眼的功夫竟然就叫我看到被折了兩株牡丹，打破了三盆。」
那中年男子皺了皺眉，道：「簡直滑稽。」然後對身邊一個隨從打扮的人道：「你進去問問，這裡的防務是誰管？」那隨從行了個禮便疾步往裡去了。
牡丹看他這表現，猜他應該是那位傳說中的安西節度使方伯輝，雖然覺得他更像個讀書人，但適才那樣子還是ting威嚴的。偏王夫人不介紹，還裝出一副和人家不認識的表情，只拉著岑夫人說話。牡丹便朝蔣長揚使眼sè，蔣長揚點頭表示她猜對了，隨即笑道：「這是我義父。」
岑夫人目光如電，飛快打量了方伯輝一回，又重新上前見禮，方伯輝笑眯眯地回了禮，不要蔣長揚介紹，竟然就指著何家人一一道出對方的姓名來。猜得著岑夫人、薛氏、二郎和牡丹不稀奇，稀奇的是他竟然還能點出封大娘、雨荷、李uā匠等人來，還和李uā匠打著手勢交流了幾句。他有長者之風，態度又和善，風趣幽默，一下子就征服了何家人的心。
看到方伯輝受何家人歡迎，王夫人很是喜悅，不說話的時候就在一旁笑眯眯地看著他，可等方伯輝回過頭來望著她笑，她卻又做出十分高傲的樣子來。方伯輝就像看個小孩兒似的，只是寵溺的微微一笑，然後親自將張燙金帖子交到岑夫人手裡，請她屆時領了何家眾人去參加二人的婚宴。
王夫人竟然有些害羞，把臉轉到另一邊去假裝看熱鬧：「終於有人出來管事兒了咦，你們看好大的牡丹樹」
牡丹回頭去瞧，但見大慈恩寺門口列隊出來一群帶刀兵士，很快驅散了門口圍著的人，又將幾個妄圖逃跑的潑皮無賴給抓了，原本亂糟糟的場面很快變得井然有序起來。幾乎是在同時，遠處有六個壯漢小心翼翼地抬著一株約有一丈高，直徑五尺有餘的牡丹uā過來，那uā正處在盛uā期，枝頭上的粉sè、白sè兩種顏sè的uā開得密密匝匝，牡丹初步估算了一下，少說也有一兩百朵。
此uā一亮相，就吸引了在場所有人的目光，接著就有人ji動不已地喊「uā王」。但在牡丹看來，也不過就是一株丹鳳白做的砧木，然後大面積接了趙粉和白玉兩種uā而已。也就是說，相當於什樣錦的一種，只是所接品種太少，假使這uā不佔著身量高大，uā朵數目繁多，基本不算什麼。
貴子提醒牡丹：「不是洛陽呂家的就是曹萬榮的。」
果然曹萬榮、呂醇等人帶著一眾跟班，抬著七盆用綵綢蓋住的牡丹意氣風發，衣帶生風地走過來。按照uā會的規定，每戶可以選四株牡丹uā參加比賽。這樣看來，剩餘這七盆牡丹就該是曹萬榮等人參賽的另外幾盆了。留在最後的，輕易不示人的往往是殺手鐧，保命符。相比較適才被人圍觀的那株「uā王」，牡丹對後面這七株被綵綢遮住的uā更感興趣。她與李uā匠對視了一眼，都從彼此眼裡看到了興奮。
王夫人悠然道：「丹娘，你送了參會的是些什麼？給我看看。」
牡丹忙引王夫人到車邊去瞧，除了那兩株早uā品種的什樣錦之外，她另外又選了經過催uā處理的姚黃和豆綠。本來這樣的場合，她若是能拿出自己親手培植出來的異品牡丹會更好，但異品牡丹是個長期活，她來的時日尚短，根本無法在一年內就培植出來，只得走的取巧和保險路線。
且不說那兩株什樣錦，就說這品種名貴的姚黃和豆綠。姚黃是uā王，但是中uā品種，豆綠珍稀，卻是晚uā品種。此刻都還不到開放時節，有那早開的，也是稀稀拉拉開幾朵，唯有她這兩株，經過精心培育和催化處理後，此時正是盛uā期，每株著uā都是二十七朵，uā大如海碗，豐滿璀璨，比之同類的姚黃與豆綠，才是當真無愧的uā王。
二十七朵uā，三九至尊，好巧的小心思。王夫人只看了一回，便輕笑了一聲：「好了，你今日若是不奪魁，我把王字倒過來寫。」