這是相當美好輕鬆的一天。六月末的天氣，本來最炎熱，卻恰逢氣候宜人的一天。天空半陰半陽，偶爾有涼風吹過，把荷香送遍綠樹茵茵的小園，把所有的浮躁和喧囂都帶遠。
與蔣長揚攜手穿過碎石鋪就的花間小徑，聽著林梢清脆婉轉的鳥鳴，嗅著荷香，她突然想起去年節後她和何志忠、大郎來這裡蔣長揚時的情形，因笑道：「你還記得去年我第一次來這裡時的情形麼？」
蔣長揚笑道：「自然記得。其實我第一次見你，印象就挺深刻的。」
牡丹想起劉暢和清華的活春宮，忍不住笑了：「你當時是不是以為我是悲憤欲絕了？」
蔣長揚側臉看著她：「沒有，我只是記得你的腰好細，細得幾乎風一吹就要斷的樣。我就想，這女只怕騎馬都會被顛斷。」他停頓了一下，壞笑道：「幸好，事實證明很柔韌，很有力，果然是人不可貌相。」
牡丹咬住嘴唇，使勁了他一把，低聲道：「你說得對，我騎馬最在行。」
蔣長揚低聲相詢：「今晚還能騎得動否？」
牡丹不屑地道：「今晚我要休息！誰耐煩騎什麼馬！」隨即高高昂著頭，搖著腰肢扔下他自往前頭去：「新房在哪裡？」
蔣長揚望著她窈窕的背影，款款擺動的腰肢，故意仰得高高的頭，髮髻上隨風招展的結條釵，忍不住微笑著快步跟上去：「你且看看有什麼地方不滿意的，我再讓人重新擺過。」
穿過花園，又過了一重被竹林包圍的小樓，方到了正寢。正寢外頭套著個小花園，花園裡擺著好些牡丹花，紫薇朱槿更是開得正好。還未到廊下，便已經看見甩甩在鸚鵡架上撲騰著翅膀，興奮之地聒噪：「牡丹！牡丹！蔣叔！蔣叔！」
牡丹快步朝它走過去，笑話蔣長揚：「聽見沒，叫你叔呢。可知你有多老。」
蔣長揚瞪了她一眼：「再老也是你的夫！你且等著，我馬上教它換個叫法！」
「我等著。」牡丹歪坐在廊下，笑看蔣長揚到底怎樣調教這貪嘴的鳥。
蔣長揚命寬兒端了一小碟瓜來，當著甩甩的面細細剝了，將仁兒對著甩甩晃了晃，甩甩歪著頭，黑豆似的眼睛隨著他的手上下轉動，討好地喊：「蔣叔好！蔣叔好！甩甩真可愛。」
蔣長揚卻將瓜仁兒收回去，對著它搖搖頭。甩甩不明白今早還在給它餵食的人怎麼突然就不給它了，難道當著它的面這樣剝瓜，不是給它吃的麼？它瞪大了眼睛，焦躁不安地大叫：「蔣叔好！」
蔣長揚不理，只將那瓜仁當著它的面，一顆顆地丟入口中，閉目細嚼，彷彿很香的樣。甩甩大急，來回踱步，偏著頭死死盯著他，眼看還剩最後一顆，蔣長揚還沒有給它的意思，而是繼續往他嘴裡喂，情急地發出一聲震耳欲聾，聽不出是什麼的怪叫。
蔣長揚方停住了，對著它字正腔圓地道：「蔣郎。」甩甩只是望著他眨眼睛。蔣長揚又繼續先前的動作，它乾脆懶得說話，只繼續怪叫。
「還蔣郎呢，換一個，它不會說郎。叫得吵死人。」牡丹惡寒，走將過去，劈手將蔣長揚手裡的瓜仁兒奪了，扔給甩甩，甩甩敏捷地接住，一口下肚，再不理蔣長揚，理了理羽毛，轉而討好地對著牡丹大拍馬屁，頗有些晾晾蔣長揚的意思。
「這扁毛畜牲，和小孩一樣精。」蔣長揚笑嘆了一回，跟著牡丹一起進了屋。但見門口水晶簾半卷，又見銀交關六曲鹿草木夾纈屏風靜靜佇立，當窗放了張一丈長，寬尺的貼牙床，上面鋪了水蔥夾貼綠錦緣白平綢背席，又有幾個繡草墩散放在周圍。