蔣長揚堅定的搖頭。蔣重沉默許久，才道：「你不承爵，就是要眼看著這一家人去送死。你二弟是那麼個暴戾不上進的性，能不能改好又是另一說。你弟，是個軟善性……再說，他那個出身，怕是鎮不住的。遲早還得，再亂，咱家就完了。」他指的鎮不住的人，自然是指蔣長忠和杜夫人。
承爵？最後能不能承爵，能承個什麼樣的爵位，會是個什麼下場都還不知道，一群人就為了這麼一個虛無縹緲的位鬥來鬥去。蔣長揚認為是可悲的，他也覺得自己沒有任何義務去拯救這群人。他便淡淡地道：「二弟不是才去軍中麼？聽說也是立了功的，他身上也算是有天家血脈，若是能歷練出來，有那麼親戚輔助著，未必就不能承擔大任。至於弟，我覺得他不見得也不能承擔這個責任。」
他垂下眼，微微一笑：「我呢，自來不羈慣了，性又衝動，一回來就一直在不停地惹禍，害得你們家中不合。如今終於算是把您給害到這個地步了，我怕再這樣下去，最後罪魁禍會是我。您還是別再勉強我了。」
蔣重一聽到他這話心中就來氣，還未開口，蔣長揚又道：「其實最後還得看聖意。不是咱們想怎樣，就能怎樣的。今日之事，看著似是聖意難測，但並不難測，萬事都有其根由。」
蔣重一時無語。出了這件事，兒只是被象徵性地懲罰了一下，他卻負擔了全部責任，這是不是說，其實是因為他沒有兒會揣聖意，沒有兒會為人？他憋了好一歇，才悶悶地道：「那你說要怎樣？」
蔣長揚道：「我們難得平心靜氣地坐下來說一回話。我說了，您覺得有道理，願意聽呢就聽，不願意聽呢，就當風吹過，也別發脾氣。」
蔣重微微皺眉，耐著性說：「你說。」
蔣長揚道：「急流勇退謂之知機。」
蔣重萬萬沒有想到會是這麼一句話。他忍不住冷笑了一聲。他還這麼年輕，才四十多歲的人，讓他退？讓他一輩就耗在這後院裡頭？他怎麼甘心？辛苦這麼多年，只是做個空頭的國公？拿來做什麼！
蔣長揚見他還是這麼一副不明白的樣，性低聲道：「我在內衛中，總有機會知道一些往事。崇聖寺中有座小樓，就是今年上元時咱們面聖的那座曇花樓，當年曾經住過一位女……」
蔣重猛地起身，急聲道：「別說了！」那是他一輩最難忘的事情，過了這麼多年，午夜夢迴之時想起當時的場景來，仍然冷汗淋淋。
蔣長揚嘆了口氣：「事情已經過去很多年，但聖上從來沒有忘記過，不然他怎會突然去了曇花樓？您知道，為什麼身份最尊貴的那一位皇，德行那麼圓滿，無懈可擊，彷彿天時地利人和都佔全了，為何還只是懸在半空中？您以為，聖上真的什麼都不知道？他耳聰目明著呢。」
蔣重大口地喘氣。耳邊縈繞著蔣長揚的聲音：「四時八節我都會回來盡人的職責，但其他的您就別指望我了。此番的事情，您為我奔波，我記情了。我和您說這件事，咱們也扯平了。」
蔣長揚見他臉色實在難看，起身倒了一杯茶湯在他手裡，低聲道：「要我喊個人進來？」
蔣重勉強聚齊精神，費力地擺擺手：「你走，你走。」蔣長揚默不作聲，轉身去。
牡丹正睡得迷迷糊糊的，忽覺身邊的床鋪微微一沉，緊接著蔣長揚的手臂就環了過來。牡丹迷糊著道：「回來了？這都什麼時辰了？」
蔣長揚低聲道：「更已過，將近四更。」
哎呀，這麼晚？這兩父不知說些什麼？說到這個時候？牡丹翻了個身，將手搭在他的腰上，把臉貼上他的胸膛，低聲道：「有沒有罵你？」
「沒有。睡吧，天快亮了，睡不了多少時候了，閉上眼，睡吧。」蔣長揚撫著牡丹的背，哄孩似的低聲哄了幾句，聽見牡丹沒動靜了，也跟著閉上了眼睛。管他天大的事情，該睡還得睡。