老夫人到的時候不早也不遲，杜夫人沒有出現。想到蔣雲清說她吊了脖，便知勒痕一時半會兒是消散不去的，為了臉面，她不出現也在情理之中。
只是苦了牡丹，不得不上前去伺候老夫人，當著眾人的面，老夫人倒也沒有為難她，還當著汾王妃的面誇獎了她幾句。只是在和其他人招呼的時候，刻意略過了就在一旁的王夫人，假作不認識王夫人，把下巴抬得高高的。
可偏生就有位與她年輕時就不對盤的蔡國夫人故意要與她介紹王夫人，重重地咬著方伯輝的官職和名字，說給她聽，撫著手笑：「郎才女貌，真是絕配。」
「阿悠一向很好……」老夫人的聲音小得幾乎聽不見，笑得也其難看，卻不敢在這樣的場合下給王夫人難堪，只怕不小心得罪了汾王妃，所求落空。只有牡丹她離得近，聽到她喉嚨裡壓抑的，呼哧呼哧的低喘聲。
王夫人含笑施了一禮：「難為您誇獎我。」隨即坐到一旁與其他人說笑，根本不把老夫人放在眼裡心上。
難為自己誇獎她？看看她那狂樣兒！年紀一大把，還打扮得花枝招展的，難怪得再嫁都能嫁得這麼好，原來心思都花在這上頭去了。要說這些男人，怎麼一個個都是些貪色的？老夫人氣得發顫，怎麼看王夫人都是不順眼的，可是她也不得不酸溜溜地承認，王夫人的確是嫁得很好，非常好。特別是如今對方對照著自兒，更是氣死人。
還有這個蔡國夫人，年輕時就愛和自己比，比家世，比容貌，比穿著，比男人，比兒。真正算是棋逢對手，但自己總比她要略佔著點上風，這回可好，正是虎落平陽被犬欺，恰恰被她給逮著了自己落魄的時候。真正可惡！且給她等著，等蔣重重新得了聖寵，才好出了這口惡氣。
老夫人窩著一肚的氣無處發散，一回頭就找到了牡丹：「難道雲清沒有和你說麼？她在哪裡？怎麼不見她？」按著她的想法，牡丹早就應該暗示汾王妃，還有個小姑跟著住在這裡，然後汾王妃就順理成章地一併請了蔣雲清，奈何竟然不見！
「說什麼？」牡丹微微一笑：「雲清在她的房裡呢，王妃沒有邀請她，孫媳不敢讓她出來。」
老夫人狠狠地瞪著牡丹，裝什麼糊塗？一定是合著王夫人一道，來收拾報復蔣家的。
牡丹坦然看著她，卻略略提高了聲音：「祖母您怎麼了？不舒服麼？」
周圍的人都回過頭去看著她們，牡丹一臉的溫順關心，老夫人目而視，一臉欺壓人的表情。蔡國夫人嘿嘿笑了一聲：「我說老姐妹，新婦不懂事兒您好好教就是，彆氣壞了自個兒。看看多乖巧的孫媳婦，我看了都喜歡，捨不得罵。」
老夫人收回目光，直直看著蔡國夫人，淡淡地道：「誰說她不懂事兒了？她懂事得很。我這是看到她頭髮上有個小蟲。」說著果然叫牡丹捱過去，替她整了整頭髮，貼著牡丹的耳朵低聲道：「你要分清楚，你是誰家的媳婦。在這個關口搗鬼，府裡不好，對你和大郎又有什麼好處？趁早弄明白，免得以後後悔。」
牡丹含笑立起身來，笑道：「多謝祖母。祖母真是慈愛。您放心，孫媳婦會謹守本分的，斷不會丟府裡的臉面。」縱然蔣雲清是個庶女，到底也是國公府的女兒，這樣算計著去嫁個腦不靈光的王孫，難道很體面嗎？她若是幫著老夫人幹了此事，不管成與不成，日後都落不得好。
不可否認，汾王妃辦這個宴會有其他目的在裡面，但她與王夫人的確是受益了。她跟著一起算計，汾王妃會怎麼看她？也不知道蔣雲清知不知道此事，肯不肯應？就算是現在肯，將來後悔的時候呢？恨的人裡面一定有她。她是打定主意堅決不參與，一句多話也不肯說的。除非汾王妃親口要見蔣雲清，否則蔣雲清休想從房裡出來！
老夫人藉著紅兒和身邊嬤嬤的遮擋，兇狠地瞪著牡丹，雖說什麼蕭家和杜家，不管自家的小算盤是什麼，目前都不會放任蔣重被架空，國公府成個空架，但如果再能得到汾王府的助力，一分力便可變成五分力。府裡好了，還可以護著蔣長揚，可是牡丹這個沒見識的家女，竟然為了討好蔣長揚和王夫人，要壞她的好事，叫她怎麼能不恨？她咬著牙低聲道：「目光要放長遠，別忘了你公公是為了誰獲的罪！也別忘了是誰護得大郎的周全！」
牡丹眨了眨眼睛，一臉懵懂地低聲回道：「不是說大郎是被夫人請了雲孝藉著您生病，然後去誣告的麼？難道不是？」
「你！」老夫人氣得倒仰，撫著胸口定了定神：「你好大的膽，竟然敢當眾忤逆我！都是為了你！他若是行得正，別人怎會找到機會？」
牡丹淡淡地道：「孫媳怎敢忤逆祖母？祖母您誤會了，孫媳只是不明白有些事情，請祖母教我而已。」
今日的牡丹與往日很有些不同，彷彿心中有很多氣，也想找人發洩出來似的，說的話軟中帶硬，竟然是半點也不買自己的賬。這丫頭受什麼刺激了？還是受誰挑撥了？老夫人倒默了一默，狐的盯著牡丹看。