「你看不出義父有任何心事對不對？」蔣長揚說起方伯輝來就兩眼放光：「義父和我說過，人生不是一帆風順，得意時莫忘形，失意時莫失志，最難得的是寵辱不驚，擁有一顆平常心。我一直盡力去，但我的性和他不一樣，許多時候只能做到形似而非神似。」
「你能做到的，你已經很好了。」朦朦朧朧地睡了過去，要睡著之前她只有一個頭，一定要讓方伯輝和王夫人開開心心地過在芳園的每一天。不單是要他們這樣，她和蔣長揚也要這樣，盡力快快活活地渡過每一天。
第二日清早起來，牡丹就提議四人可以乘著小船，帶著酒食，在芳園迂迴的河道和溪流中飄蕩遊玩。方伯輝釣魚，蔣長揚現場做鱠魚，她負責煎煮茶湯，王夫人雜。總之一切自己動手，不要下人跟著。她的提議得到眾人的贊同，王夫人興致勃勃地和她一起去廚房準備吃食用具，方伯輝和蔣長揚則去準備釣竿魚籠刀具，四人悠哉樂哉地玩了一整天，一直到暮色降臨方才上岸回。
第日，蔣長揚邀請方伯輝去附近山裡行獵，王夫人和牡丹陪同。牡丹著放了一回鷹，在蔣長揚手把手的指導下射了一隻兔，又跟著王夫人安網。眾人在野外美美吃了一頓烤兔和野雞，歸去的途中，鄔喝醉了，騎在馬上五音不全地大聲歌，眾人把肚都笑疼。只有方伯輝聽得認真，還給鄔叫好，鄔一停下，他就鼓勵鄔再唱一來聽，於是鄔一直不停地唱，眾人一直笑。
於是等到了芳園，可憐的鄔已經聲音沙啞，說話都困難，再被鄔大嫂一瓢冷水從頭淋到腳，酒醒之後羞愧難當，恨了方伯輝整整兩日，一見到方伯輝就黑臉。方伯輝倒是沒什麼不高興的，看到鄔還如同從前一樣的和鄔打招呼，完全無視鄔的黑臉，多來上幾次，鄔自己都覺得自己小氣了。
歡聲笑語中，順猴兒帶著訊息回來：「金不言，十八歲，祖籍杭州，自小隨父母在洛陽生活，十五歲時，父親亡過，便隨寡母迴歸杭州，身家清白，至今未曾成家，只守著寡母黃氏渡日。真真切切是杭州數一數二的富，很有錢，以吃苦耐勞，膽大心細多智而。早年名不見經傳，只是行走江湖勉強餬口的一個小行腳商，後來存錢買了一艘小船，二十歲那年，送一群客商下揚州，途中到風浪，眾人要將內裡一個商胡扔下船去以息江伯之，他答應了，卻偷偷將那商胡藏了起來。事後那商胡給了他一顆價值千萬的寶珠答謝他，又引他去見同鄉，做生意多有照料，從此發家致富。
來京中這些日里，並不見與什麼特殊人有來往。去得最多的就是各處寺廟道觀，再就是花農家中。去年高價和洛陽呂家買了一株牡丹，還曾開出五千萬錢，十位美女，一座大宅，一艘大船的價格盛情邀請呂十公隨他去江南，替他照管兩年的花。但呂老爺認為丟人，不許呂十公去。今年呂家的一株牡丹已經交割清楚了所有餘款。也和曹萬榮訂了六十株牡丹，十個種，條件和咱們家的差不多。曹萬榮這兩日捧他捧得緊，高調出入酒肆和平康坊各處。小的也曾在旁作陪，說的都是咱家的牡丹花不好又貴，譁眾取寵，他能拿出更便宜更好花來的話。」
牡丹聽見曹萬榮的名字就來氣，因問道：「那金不言怎麼說的？」
順猴兒笑道：「金不言酒照喝，菜照吃，女人也照樣抱……」
蔣長揚一眼瞪過去：「粗俗！」
什麼時候就突然變得如此高雅了？他還只是說抱，沒說睡呢。順猴兒偷偷撇撇嘴，繼續往下說：「任曹萬榮怎麼說，金不言其他什麼也沒表示。」
既然呂家的花都能在金不言的園裡成功活了下來，這樁生意看似是沒有什麼問題了，牡丹看向蔣長揚，蔣長揚道：「如果他還來芳園，就和他談吧。」牡丹便開始考慮，到底應該讓誰跟著金不言一起去管理這批花到花開。其他人她信不過，能相信的只有李花匠和雨荷，雨荷才跟著她和李花匠了一年，並不成熟，只有李花匠，可是李花匠又老了，性格還古怪，不知道他肯不肯？
牡丹便去尋李花匠，比劃著把這件事告訴他，表示不會強迫他，一切都看他自己的意思。李花匠沉默許久，雖然答應，卻表示要帶著阿順和滿一起去，然後趁機提出，要收阿順和滿做徒弟，卻沒有提雨荷。
果然如同雨荷所料。牡丹微微嘆了口氣，悄悄捏了捏身後雨荷的手，答應了李花匠，叫人去把阿順和滿叫過來，把李花匠的意思告訴他們，準備擇日為他們舉行拜師禮。
從種苗園出來，牡丹屏退其他人，邀請雨荷與她一起散步：「我也想收個徒弟，你願意做麼？」
雨荷早想到牡丹恐怕是為了安慰自己才讓自己和她一起散步的，可沒想到是這樣。當下傻傻地站在一旁，良久方道：「可奴婢只是個奴婢。」
牡丹一笑：「你什麼時候想不是，就不是。我上次和你說的事情，你想好了麼？」
雨荷輕輕咬著嘴唇道：「想好了，請您替奴婢問一問。」她微微蹙起眉頭：「是死是活早早知道吧。」
牡丹在桃李林裡尋到了正在看王夫人和方伯輝下棋的蔣長揚，悄聲把這件事說給他聽了：「你去問問他，他要是真不肯，我好早點叫雨荷死了這條心。」
傍晚，蔣長揚回來，望著牡丹輕輕搖頭：「我沒和他說是雨荷，只是提了提這個意思，他立刻就跪下辭謝，說他這輩大概是不會成家的，省得拖累別人。如果我一定要叫他娶雨荷，他肯定也不會拒絕，不過我想這種事情是你情我願的，從長遠來看，對雨荷不見得真的就好。」