杜夫人虛弱地躺在榻上，柏香領著幾個丫頭忙裡忙外的，一會兒伺候她喝藥，一會兒又問肚還疼不疼。杜夫人嫌煩，難受地擺手叫她們出去，柏香便將松香和金珠一塊兒給發出去了，自己拿了給杜夫人的裡衣在窗邊坐下，邊做針線邊守著杜夫人。
杜夫人透過青碧色的紗帳往外看著表情寧靜，專心做事的柏香。說實話，柏香是她用過的大大小小几十個丫頭中最聰明，最漂亮，最能體貼人意的。但實在是過聰明了，倒叫人不放心。特別是柏香知道了那麼多的事情，實在是令人難安。她漫不經心地道：「柏香，馬管事告老，我打算讓你哥哥去接替他的位，替我管好那個莊……」
柏香愣住了，杜夫人說的是她自己的陪嫁莊中最大，出產最多的一個。自的哥哥若是能夠得到這個位，一家的生計自然是半點都不用愁，人前人後也風光，問題是，杜夫人怎會突然對她這麼好呢？難道是又有諸如從前那樣的事情需要她去做了？她的手指緊緊攥著手裡的布料，有些艱難地笑道：「謝夫人。但是我哥哥人笨，怕是會辜負夫人的期望。」
杜夫人淡淡地道：「誰是天生就會的？可以嘛。」
柏香緊張地嚥著口水，奮力想想出一個拒絕的理由。抬眼看到杜夫人看不清情緒的眼睛，她一顆心猛地揪緊了，不能拒絕……身為奴婢就是這樣，無論主的好意，還是歹意，你都不能拒絕，否則就是不忠。柏香恨透了這個奴婢的身份，她聽見自己呆板的聲音：「謝夫人。」
杜夫人滿意的一笑：「這就對了嘛，你們都要用心，別讓我失望。來日方長。」
柏香難過地垂下了頭，她的夢想很美好，希望能得到公的庇護和憐惜，但是她忘記了一件事，她的家人都還捏在杜夫人手裡。這事兒半點都不能急，急不來的。
忽聽一陣急促的腳步聲直奔這屋而來，在一片呼吸聲也聽不見的靜寂中顯得格外擾人耳朵。柏香覺得，每一步都似踏在她的心上。她有些煩悶地起身，打算狠狠訓斥這不懂規矩的丫頭或是婆一頓，可是進頭來的卻是金珠。
金珠才有十四歲，有一雙漂亮靈動的眼睛和一對紅潤靈巧的薄唇，此時那雙眼睛裡閃著隱藏不掉的興奮，薄唇帶著一個歡快的弧，她的聲音清脆悅耳：「夫人，雪姨娘不堪受辱，觸柱了！」
杜夫人猛地坐起身來，雙眼發亮，急聲道：「人怎樣了？」
金珠道：「出了血，昏迷著呢，看守的婆嚇壞了，不停地說是她自己想不開，又說都是按著老夫人的吩咐做的。並沒有真的塞馬糞，只是嚇唬嚇唬她，她就想不開了。」
很好，一切都如預料中那麼順利。
「真是不懂事了。」杜夫人抿緊了唇，看著柏香：「你替我去看看，如果她醒了，當眾狠狠罵她一頓。」
當眾落井下石？這種事情不是杜夫人會做的事（她要做也是背地裡）柏香遲地看著杜夫人：「罵她什麼？」
杜夫人秀眉一挑，似笑非笑：「要我教你？」
無非是站在正室的立場，罵雪姨娘不懂事，不孝順云云，反正務必樹立杜夫人是反對她鬧騰的就是了。柏香立即行禮退了出去，她嫉妒地看著留在杜夫人房裡的金珠，金珠越來越受倚重了。
杜夫人抬眼看著金珠：「國公爺呢？還沒回來？」
金珠忙道：「不曾。」
杜夫人沉思片刻，道：「去讓牛媽媽把這事兒設法告訴娘知曉。讓她好好勸勸娘，讓娘別再賭氣了。這事兒約莫會有轉機的。」從此以後，老夫人和蔣重又多了兩個仇人。她可不是王阿悠，他們負了她，她要一點點地討回來。
「是。」金珠聞聲快步退了出去。
她小心地躲過周圍人的耳目，到了蔣雲清的院外頭，探頭看過去，只見牛婆手下的小丫頭眉兒正立在門口東張西望的，遂大，低咳了一聲。