「就是他。他素來好男風，屢次被申飭，近幾年以來已經有所收斂，誰知還是易改本性難移。竟然敢對蕭越西伸手，只能說這世上之人膽沒有最大，只有更大。」蔣長揚想到蕭越西清醒過來後，一直將袖遮住臉，死活不肯見人的情形，忍不住又噁心地呸了一聲。
牡丹小心地將自己猜測給說出來：「會不會和劉暢有關？我在安置母親，等你們過來的時候，他突然跑過來和我說了兩句話，我都不明白是怎麼的。」
蔣長揚沉默片刻，道：「他大概是指瑪雅兒那件事，是清華郡主散佈出去的，這個我早就知道了的，不過認為她是個瘋，沒必要和她計較，反正你不在乎，你相信我，我更是不在乎。至於今晚的事情麼？」他長長嘆了口氣，「我猜和他有關，但和有個人也脫不掉干係的。」
事情發生在王十一郎和蕭越西的身上，看似偶然，就是素來好男風的王十一郎看上了當朝第一年輕才俊蕭越西，於是趁著月黑風高，酒酣耳熱之際終於忍不住下了手。可是如果把這兩個人身後的勢力和撞破此事之人的身份一聯絡起來，就沒那麼簡單了。王十一郎是皇后的親侄，滎陽王氏的嫡傳弟，他身後是皇后和寧王；蕭越西是趙郡蕭氏族長的嫡長孫，蕭尚書的嫡長，未來的蕭氏族長，他的身後是閔王。
而撞破此事的老士，素來以剛直和重禮義廉恥著稱，正是個好管閒事和錚錚鐵骨之人，見著這種醜事是無論如何都不會忍下的。醜事被揭破，就成了仇。
蕭越西出了這種事，還好意思繼續做蕭氏的繼承人麼？這是一輩的奇恥大辱！且不論蕭家會不會要這麼一個繼承人，就是他將來無論做到什麼地步，都會被人恥笑一輩。當然，假如他不在乎，想得開又另當別論，但蕭越西這樣的天之驕，名士天才，會不在乎，想得開嗎？這將是他心裡的一個毒瘡，隨著歲月的流逝越長越大，越長越深。他會恨不得殺了王十一郎，把王十一郎挫骨揚灰也不會滿意。
那麼他的願望能實現麼？王十一郎並不是第一次做這種事，也不是沒人控訴過他，他受到懲罰了麼？他沒有，他受到的只是不痛不癢的申飭和禁足。蕭家不能忍，蕭越西不能忍，王家也不會輕易交出王十一郎，最後會怎樣？本來就已經不和，暗潮洶湧了，就會更不合。就算是閔王去阻擋，蕭家也不會打消報復的頭。
只有景王，劉暢身後的景王，悠然自得地看著這場好戲。劉暢之所以敢和牡丹說那模稜兩可的話，一來是認為自己和他都是景王這邊的人，二來是因為蕭越西當初算計牡丹和呂方，犯了他的大忌，蕭越西出了這樣的醜，在他看來，不過是剛好一報還一報。你不是會算計女的名節麼？男人也是有名節的。劉暢這種人，就是他自己可以欺負，怎麼欺負都行，別人稍微碰碰都不行的。
想到此，蔣長揚忍不住抱緊牡丹：「劉暢還是賊心不死呢，這人心又黑又狠毒，還臉。我得把你看牢了，永遠都比他更厲害，讓他永遠都沒機會才好。」從那件事過去到現在，已經過了半年多，他卻一直等到今晚才下手，只能說，他更能忍了。
牡丹失笑：「你不必擔憂，只要我不肯，他就永遠都沒機會。」她看著桌上那堆紙張，「你最近又在查金不言？他可是有什麼不妥之處？那時候順猴兒不是摸清他的底細了麼？」
「沒什麼，就是好奇。」蔣長揚再攤開手裡的紙張，死死盯著吳玉貴那個字，皇帝和他說，那塊玉佩是閔王從一個揚州人手裡買來的，而這個吳玉貴，正是那揚州商人。看著似乎是與當年曇花樓那件事情有些關係，出入也頗顯得神秘兮兮的，可他卻覺著越是順利越是像，越不是那麼回事，倒是來自杭州的金不言有些奇怪。金不言彷彿在故意引起他和方伯輝的注意。
但不拘是誰，這中間總少不了那幾個皇晃過來晃過去，交織不清的利害算計在裡面罷了。他輕輕撫著吳玉貴這個字，興許，他可以把吳玉貴就當做是那個人？只要一鎖定了，許多平時看不到也查不到的事情就會漸漸露出端倪，順藤摸瓜，認真分析，總能浮出水面。
這件事該怎麼做，他心裡已經有了一個底。他相信自己一定能夠全身而退，也相信自己能給牡丹一片天地，讓她幸福自由地做她想做的事情。蔣長揚將手裡的紙張合攏：「睡吧，安心種你的花就是了。明日有你忙的。」
這一夜，牡丹做了個甜美的夢，她夢見她有寶寶了。寶寶長得很漂亮，很健康，一大家圍著寶寶笑得嘴都合不攏。即便是在睡夢中，她的唇角也翹著。