白夫人費力地坐下去，拍拍適才楚州候夫人坐過的地方：「丹娘，往這裡來坐。是潘蓉派人去和你說的吧？」
點點頭：「他很擔心你，就生怕你悶壞了。」
白夫人一笑：「我又不是第一次生孩，什麼都好好的，怕什麼？」說到此，她的臉上露出些溫柔的神色來，「那時候我生阿璟，他兩天兩夜沒閤眼。卻騙我說他是賭錢賭的，我信以為真，覺得真是冷透心了……」她搖了搖頭，「不提以前這些事情？你是才從芳園趕回來的？」
「是呢。」牡丹誇張地和她描述一上眾人深受泥濘之苦的倒霉樣兒，誰的牛車陷入泥淖裡出不來，誰的驢又一步滑，誰又抱怨是怪宰相不能調陰陽……白夫人含著笑，靜靜地看著牡丹飛揚的眉眼，也能從中分享到快樂。
那春竹小心翼翼地端了茶湯進來，卻不敢直接就送到牡丹面前，只低眉垂眼地遞給碾玉，然後拿了漆盤垂著頭倒退著退了出去。白夫人叫住她：「春竹，你去廚下，讓他們熬碗薑湯送上來。」
春竹臉上露出受寵若驚，卻又很是擔憂的樣來：「少夫人可是您……？」
白夫人的態很和藹：「不是我，是何夫人，這雨淋淋的，她趕了半天的，熬給她喝了以防萬一的。」
春竹鬆了一大口氣，歡快地道：「是，少夫人。」隨即快步退了出去。碾玉見她去了，便領著恕兒抬了月牙凳往外頭去看雨，只留牡丹和白夫人說悄悄話。
白夫人苦笑著道：「你一定覺得春竹不同了吧？她是老夫人房裡出來的，從我進門之前就伺候了潘蓉。此後就沒開過。」
牡丹怪道：「不是說都遣送得七七八八了麼？」那時她罵了潘蓉，潘蓉先送走了一批愛挑事的，逐漸又送走了許多，後來白夫人出席宴會的時候，身邊早已經沒了這型別的人糾纏，沒想到還留著一個。說起來，當初潘蓉那些鶯鶯燕燕牡丹看過不少，但惟獨就沒看到過這春竹，原來終究是不同。
白夫人搖搖頭，「但和這春竹無關，她算是最守本分的人了，早幾年因為愛勸潘蓉，被潘蓉冷落不待見，現在潘蓉上進了，還是不待見她，你沒看她四下裡討好麼？就是碾玉也不把她放在眼裡的，她不過就是個可憐人。我現在所難的，並不是這個。」
從前她和潘蓉夫妻感情不好，潘蓉花天酒地，楚州候夫人覺著是白夫人無能，這個兒媳婦有了不如沒有；現在潘蓉一心只守著她，想上進，想替長兄報仇了，恰恰地又覺得一定是白夫人攛掇潘蓉什麼了——父母的心就是這麼奇怪。兒不爭氣時希望兒爭氣，可兒爭氣了，一旦涉及到生命安全，就寧願他不爭氣了。又或者說，應是這樣，楚州候夫人早年喪失愛，從而早早就白了頭髮，受盡了煎熬，早年的恨還在，可是年紀大了，就不希望家裡再有什麼不安生的事發生，只想家宅平安，孫滿堂。潘蓉上進可以，想報仇還是算了吧。
偏偏潘蓉就是那樣的脾氣，哭也是笑著哭的人，認定了就輕易不肯回頭，楚州候夫妻二人的勸統統都聽不進去，要幹嘛還是幹嘛，於是白夫人又成了不滿的物件。她為什麼不勸著潘蓉呢？此是楚州候夫人對白夫人不滿的第一個理由。
至於第二個理由，自然還是因為潘璟。從芳園歸來，白夫人聽了牡丹的話，無論潘璟在哪裡，她都跟著，二人很是僵持了一段日。楚州候未免看不慣，就說了楚州候夫人幾句，楚州候夫人退卻了，轉眼卻又想出了讓潘璟開蒙上的法。白夫人完敗。她再追得緊，臉皮再厚，也不能追孩追到堂裡，先生面前吧？等到孩生了，楚州候夫人更有理由和藉口去搶佔潘璟的教育權和主導權。
白夫人的眉毛緊緊地皺在了一起，表現得很是焦躁：「若是第一個因由，不管怎樣我都忍了，反正和從前也差不多，這日再差也差不到哪裡去。可阿璟這件事我卻不能退卻，我不能看著他被毀了。」
牡丹可以體會得到白夫人的痛苦。就是從前，她也看到同事和婆婆為了爭搶小寶貝而婆媳惡劣到點，從而鬧成冤孽的，更說是在楚州候府這樣的家庭中，婆婆佔了主導位置的社會里。牡丹握緊白夫人的手：「少安毋躁，你肚裡還有一個呢，萬事都等過了這段日，養好身才好說，不就是再等一兩個月的事情麼。你向來是冷靜的性，不能了方寸。」
白夫人沮喪地嘆了口氣：「這些道理我都知道，但一想起來，一看到阿璟可憐巴巴的樣就難免焦不安。興許是因為要臨盆的緣故，心裡有點亂。」她有些焦慮地喝了一大口水，有些自嘲地低聲道：「你知道麼？我現在每天夜裡睡覺都睡不著，就想著要怎麼對付她了。」
「你是母親，很正常。你只要記著，別怨潘蓉就好了，凡事多和他量，夫妻本是相依為命的人。」牡丹按下心裡的同情，故意笑嘻嘻地手去摸她滾圓的肚：「我也沾點喜氣呀。寶寶，你可要乖乖的，別讓你娘吃苦，不然我揍你。」從她前世耳聞目睹情形看，夫妻生怨，有好些是為了這種事情。丈夫很委屈，覺得自己已經盡力了，但是妻不體諒，不原諒，導致許多原本可以解決得更好的事情最後落得個淒涼混亂的下場。楚州候夫人其實不壞，也是個可憐人，無非就是自己受了傷害，卻不肯以一顆寬容包容的心去體諒別人。