簾幕重重，上好的龍涎香在銀鎏金香爐裡嫋嫋繞繞，越發掩得上頭那個人的神色晦暗不明。蔣長揚一直保持著同一個姿勢，頭不動，身不動，眼不動，就連呼吸也都從未過頻率，仍是那麼平靜淡然。彷彿皇帝讓他等這一個多時辰，不過就是一眨眼的功夫。
而在他身邊的蔣重就不一樣了，雖然站姿也還挺拔，可是額頭上早就浸出了汗，裡衣更是早就被汗給浸透了。明明是初夏的天氣，他就是覺得這大殿裡頭真冷，緊緊貼著背脊的溼裡衣，仿若是一層冰，源源不斷地把他身上的熱量吸去。他站的時間遠蔣長揚的更長，從等候召見到現在，已經過了兩個時辰還有餘。等候並不可怕，可怕的是他心中有鬼，所以倍受煎熬，他想，如果皇帝再不開口說話，他大概支援不下去了。
就在他搖搖欲墜，咬牙苦苦支撐的時候，上面那個人終於放下了手裡的硃筆，淡淡地道：「立嫡以長不以賢，立以貴不以長。這個道理難道你們不懂？」聲音雖然聽不出喜，但總歸不會是很高興就是了。
蔣重暗暗叫苦，卻又平添了幾分希望——倘若，蔣長揚接下了朱國公府，里人的際定會比現在好上許多倍——至少是要比蔣長義繼承爵位要好得多的，心思就又活泛起來。他這一遲，蔣長揚便已經跪倒在地，朗聲道：「回稟聖上，是臣無能無才。」
蔣重暗裡嘆了口氣，閉了閉眼，跟著跪下，卻是一言不發。
皇帝似笑非笑地看著這對父，反問蔣長揚：「你無能無才，所以不想承爵？寧願讓給幼弟？」
蔣長揚沉聲道：「是。」
皇帝便問蔣重：「你的兒你最清楚，你也覺得大郎無能無才？」
蔣重不知道該怎麼回答才好。如果應了是，分明是睜著眼睛說瞎話，如果說不是，那也是他瞎了眼。正在猶豫間，就聽皇帝冷冷地「嗯？」了一聲，接著一雙眼睛冷厲地橫掃了過來，不由又熱得出了一層大汗，又冷又熱，冰火兩重天，簡直不知身在何處了。慌之下，只能是下意識地撅起屁股塌著腰重重往下磕頭，上牙和下牙磕成一片。
皇帝猶如看小丑一樣地看著他：「朕親自指派的職方司郎中，竟然是個無才無能之輩，真是笑話了。」
蔣重到底也不算蠢死，顫抖著聲音道：「臣無能……」誰都沒錯，錯的人就是他就對了。雖然這樣，但汗水卻是越發多了起來，順著額頭不斷往外湧，很快就把面前的地磚上給弄了亮晶晶的一攤。
蔣長揚皺著眉頭看了看他，提高聲音道：「聖上，臣，不孝。」
皇帝淡淡地掃了蔣長揚一眼，沉默不語，良久方道：「這是你們的家事，既然你家的人都沒意見，朕又何苦這個惡人？」又看向蔣長揚：「蔣大郎，你果是真心？」
蔣長揚鎮定地磕了一個頭：「望聖上成全。」
皇帝再無多話：「準了。退下。」神色怏怏的，一幅不想再多看他二人一眼的模樣。
蔣重與蔣長揚磕頭行禮準備告退，在起身的時候，蔣重竟然一個趔趄，歪了下去，蔣長揚無聲地嘆息了一聲，手臂從他肋下穿過，穩穩夾著他走了出去。
到得外頭，蔣重方才，有些惴惴地道：「大郎……」雖然這爵位是蔣長揚自己的，可是這一刻，他卻覺著是他辜負了蔣長揚，奪了蔣長揚什麼重要的東西一般。
蔣長揚垂著眼，並不看他，只道：「我讓人來扶你出去。」
「大郎……」蔣重想喊住大兒，蔣長揚卻已經頭也不回地走得遠了。
殿內，皇帝穩穩當當地重新又握起了筆，掃了一眼跪在地上認真擦拭蔣重汗水的內侍，漫不經心地道：「這對父可真有趣。朕就這麼可怕麼？」
一直隱形人一樣的邵公公在一旁磨著墨，微微笑道：「其實奴才覺著，最有趣的人是蔣郎中。敢對著聖人直言不諱說自己不孝的人，滿朝武恐怕也只有他一人了。」
皇帝道：「他這是拿準朕不會治他的罪呢。」說起來，蔣長揚的不孝真是不孝，隨時隨地都可以發落。
邵公公笑得越發燦爛：「蔣郎中這是知道聖上聖明，更何況……」他略微頓了頓，「他那個脾氣，牛一樣的。只怕就是聖上要治他的罪，他也還要死賴到底不認的。有誰見過和牛說前頭去不得，牛就不去了的？就算是硬要去拉，也得費些力氣呢。」