「竟然到了這個地步？」雖知紙包不住火，遲早有一日會爆發出來，卻沒想到會鬧得這樣大。任何人都低估了杜夫人的毒和狠，包括杜夫人的娘只怕都不曾想到。
蔣雲清嚎啕大哭：「嫂嫂，求大哥去看看吧，府裡無人主了。」老夫人出了事，蕭雪溪流產，蔣長義和杜夫人的恩怨都得緩一緩。結果就是，沒等醫到達，老夫人就一命嗚呼，聞訊趕來的蕭家人暴走，要追究杜夫人和蔣長義的責任，然而杜夫人早就趁跟著杜謙一道沒了影蹤，她屋裡的小件貴重東西什麼都不剩，其餘擺設和帶不走的全被砸爛，還放了一把火，眾人看到的就是一個冒著煙的院。
再接著，蔣長義大概也是料到了下場——蔣重不會饒他，蕭家勢必要拋棄他，什麼官職前途都是浮雲，於是也玩了失蹤，去了哪裡都不知道。蔣重把自己和死去的老夫人關起來，不見客，不發言，不管事。蕭家的僕婦四處找蔣雲清，要她給個交代，去伺候蕭雪溪，蔣雲清一個未出閣的女兒家，能有什麼交代？幸虧老夫人身邊的綠蕉去報了信，這才由雪姨娘護著從角門跑出來求助。
雪姨娘哭道：「原本沒臉來尋大公和少夫人，可是出了這樣的大事，我們不來和您們說，就是我們的不對。」斷骨頭連著筋，蔣長揚可以不管，但別人一定會認為他是個刻薄寡毒，不孝不仁之人，從而背了罵名。
牡丹暗忖，這事兒既然鬧得這麼大，不可能隱瞞得住，國公府必然保不住了。她只擔心會不會給蔣長揚的對手以機會，趁機攻訐蔣長揚。當務之急，就是要先通知蔣長揚，然後準備給老夫人守孝，便吩咐先扶蔣雲清母女下去休息，讓人去尋蔣長揚，馬上準備孝服等物事。
蔣雲清和雪姨娘流著淚被人扶了下去，林媽媽見牡丹苦思冥想，很是傷神，恨得咬牙，便勸道：「由得他們去爛好了，您是快要生產的人，能怎麼著？」
牡丹揉著額頭道：「那能怎麼樣？還不是得先把該做的事情都做好準備著。讓大家把不緊要的差事都放下，趕緊地做孝服。」
沒多少時候，蔣長揚便使人回來，讓牡丹安心，先把孝戴起來，其他的事情都管，交由他去處理。於是牡丹便使人把別院裡的一應華麗的陳設統統撤下，掛起白燈籠，又拔了頭上的簪釵等物，換了素服，派人去通知何家。
傍晚時分，岑夫人和何志忠、大郎等人就趕了過來，替牡丹理事，又出主意，都怕國公府的一攤爛事會牽連到蔣長揚。還沒量妥當，又有人回來報信，說是蔣長揚去了國公府，和蕭家的人交涉好了，蕭家人接了蕭雪溪，抬了蕭雪溪的嫁妝走人，老夫人的靈堂已經佈置好，讓蔣雲清回去奔喪，至於牡丹，讓她明日清爽了再過去。來人又透了訊息給牡丹知道，道是蔣重連夜進宮請罪，要休妻。
牡丹聽得一愣一愣的，原來蔣重把他自己和老夫人關在一起就是為了寫休書？休妻就能把他擇出來了麼？他是不是睡著沒醒啊？休妻的根由是什麼？諒他不敢把杜夫人做的那些事扯出來，也不敢把蔣長義和蕭家乾的好事扯出來，最多就是能從別的方面找找杜夫人的麻煩，比如不孝不慈之類，把家亂的責任全推到杜夫人身上就對了。他呢，很可能對著皇帝喊都是他治家無方，但心裡一定會認為他是沒錯的，錯的就是杜夫人和蕭家、還有蔣長義。
這一夜，蔣長揚自是沒回來。何志忠則是考到蔣家出了這樣的大事，只怕很多人都會避之不及，便領了幾個兒前去幫忙，忙裡忙外的，很是盡心盡力。得到為數不多去弔唁的人的一致好評。
第二日清早，眾人連夜趕出喪服，上上下下都換了，牡丹強撐著過去應了一回卯。因著還早，沒客人上門弔唁，偌大的一個靈堂裡，只有面如死灰的蔣重、面無表情的蔣長揚和蔣雲清人。空蕩蕩的，好不冷清淒涼。整個國公府籠罩著一層陰霾的氣氛。
牡丹根本跪不下去，就是由人扶著鞠了躬，燒了些香燭冥幣之類的，就坐到後頭去休息。見著眼睛哭腫了的綠蕉和紅兒，這才又知道了後續，蕭雪溪要與蔣長義義絕；杜夫人昨日出了朱國公府就直接去了福雲觀出家，線姨娘昨夜投繯自盡，而蔣長義，仍不見所蹤。而蔣重昨日去了宮中，也到了杜謙和蕭尚書，得到的訊息是，皇帝去了芙蓉園，一個都沒見，也就是說，到現在，誰都不知道會得什麼下場和罰。