暮春時節的曲江池，煙柳如雲，名花似海，正是一年中最美好的時節。這日天色將晚，遊人漸稀，夕陽斜斜地掛在天邊，在水面上灑下一片跳躍著的碎金，晃得人睜不開眼睛。金光裡，一艘畫舫從遠處不急不緩地駛來，攪散了一片金芒。
蔣長揚和福緣和尚坐在畫舫上，正自戰得難捨難分。蔣長揚拈了白玉棋，輕輕落下，得意洋洋地看著眉頭緊皺的福緣笑：「和尚，總算贏你一回了吧？」
福緣不語，皺眉沉思良久，終是鬆了眉頭，雙手合十，了聲：「阿彌陀佛。」然後輕笑，「若是能讓施主歡顏，貧僧就是再輸十次也不是不可。我不入地獄，誰入？」
蔣長揚的眉毛好看地挑了起來，指著一臉慈悲樣的福緣對著一旁觀戰的潘蓉又笑又嘆：「和尚輸不起啊。明明就是輸了，偏還說是讓我。」
潘蓉搖著把扇，披著件石青色小團花袍，敞著胸懷愜意地躺在一旁的榻上，眯縫著眼睛道：「這和尚面白心黑。」
「和尚眼中，黑就是黑，白就是白。就如這棋，白棋裡頭定然是白的，黑棋裡頭定然是黑的。潘世外頭是花的，裡頭也是花的。」福緣抓起一粒墨玉棋，眯了眼睛對著陽光仔細地看，連聲稱讚：「好寶貝啊好寶貝，和尚一直就想要這樣一副棋。」
蔣長揚一把奪過，仔細收了起來：「是我岳父給的，你若是想要，也去尋個岳父送你。」
「我裡外都是花的？」潘蓉在一旁哈哈大笑起來：「和尚，不和尚好處很多的。要試試？」
福緣並不以為意，含笑道：「世，做和尚好處很多的，要不要試試？」
「切！」潘蓉白了他一眼，「爺還沒享夠福呢。小心我阿馨聽見你說這個話，拿刀砍你！」
蔣長揚慢悠悠地道：「阿馨就在隔壁坐著的，要聽見早就聽見了，卻沒拿刀來砍——我猜她是巴不得福緣說動了你，她和孩的耳根才清淨。」
潘蓉猛地坐起來：「誰說的？讓人去問！」
卻聽艙房的木壁被人從那邊輕輕敲了幾下，碾玉一本正經的聲音傳了過來：「世爺，夫人說她什麼都沒聽見。」
潘蓉厚臉皮地作得意狀：「看吧，我就說她沒聽見。這會兒正忙著和丹娘領孩呢。」眾人頓時哈哈大笑起來。
和白夫人斜倚在隔壁的地毯上，聞聲相視一笑。牡丹舒服的輕輕嘆了口氣：「我就說，難得休沐，又逢好天氣，應該多出來走動走動才鬆快。看吧，都歡喜了。」
白夫人笑道：「是許久沒這麼鬆快了。改日去我那裡一起淘胭脂？」
「不如去芳園罷，那裡的花多，牡丹花再過兩日就到盛放期了，到時候我置了酒，請你們過去玩。」牡丹將爬到自己身邊的正兒給抱住，招呼眾人：「怕是快到岸了，收拾一下。」
正說著，「嘭」的一聲輕響，船身微微晃了晃，一個婆在外頭笑道：「稟夫人們，船靠岸了。」
「好快！」白夫人坐起身來整理衣飾，卻聽有人問道：「敢問蔣郎中是在這船上麼？」接著有人答了一聲，船板上響起一陣急促的腳步聲。
眾人透過湘妃竹簾看過去，只能看到四五個青色的身影急匆匆地艙門前閃過，停在了隔壁。隔壁傳來幾聲響，很快就聽不見任何聲息，彷彿突然之間，天地間都靜了下來。
牡丹驟然繃緊了那根弦，飛快地衝恕兒使了個眼色，恕兒一閃身出了艙房。白夫人也緊張，彎腰抱起女兒，坐正了身和牡丹交換著眼色，兩個人的神色都有些緊張。
恕兒很快進來，輕聲道：「在門口到了順猴兒，道是讓女眷們不要走。一會兒就好。」