「就是……要光腳的……」
今夏懊惱地推了推額頭，在神智恍惚情況下所看見的女子，記憶甚是混沌，連相貌她都是模模糊糊，加上不清楚她的致命傷究竟在何處，實在說不清楚。
「那麼有沒有見過一種很古怪的刑具，是個人偶，雙臂收縮，將人牢牢困在其中，體內彈出尖刺，致人於死地。」她接著問道。
丐叔訝異地張了張口，嘆息道：「愛別離。」
「您也知道這種刑具？」
「聽說過，但是這玩意兒已經很久沒人用了。怎麼你見到過？」
今夏煩惱地點頭：「而且見到兩次，不知道是什麼人在幕後操縱。」
「看在燒餅份上，我可以幫你留意，」丐叔又咬了口燒餅，「不過能不能有線索，我就說不準了。」
「您肯幫忙，那就再好不過。」今夏歡喜，接著問道，「東洋人您撞見過麼？」
「你叔我運道好，還沒撞見，倒是聽說他們行蹤不定，神出鬼沒，前些時候屠了個和尚廟，還有個村子。」
今夏嘆口氣道：「因為他們有帶路的……您還是沒撞見的好，這幫東洋人擅用暗器，暗器中塗了不知什麼毒物……」
她朝不遠處的謝霄努努嘴。
「他們幫裡好幾個弟兄中了暗器，傷口一直在潰爛，找了好些大夫也束手無策，現下還躺在床上半死不活呢。」
「什麼毒物？」丐叔奇道。
「不知道，大夫都說之前沒見過。」今夏想他見多識廣，從懷中掏出包好的那枚袖裡劍給他看，「就是這個，小心別碰刃口。」
丐叔接過來，在陽光下仔細端詳，刃口泛著淡淡的詭異青綠……
他思量了好一會兒，才慢吞吞道：「我說親侄女，這玩意兒你若沒什麼用，就讓我拿給一人瞧瞧，沒準……唉……我也說不好，還得看她心情。」
「誰啊？」
見他吞吞吐吐的，今夏詫異挑眉。
「就是我認識的一人，對毒物頗有經驗，不過她不喜歡和外人打交道。」
今夏敏銳地從他幾乎算得上低柔的語氣中意識到不對勁，嘿嘿地笑問道：「她？你相好啊？」
「去去去，別胡說八道！」
丐叔攆她。
「行，那您可小心放好，別把自己給劃了。」今夏笑嘻嘻地把那枚袖裡劍包好給他，「對了，您這整日神龍見首不見尾的，我上哪裡找您去啊？」
「我來尋你。」
丐叔揣好袖裡劍就預備走。
今夏想起一事，叫住他笑道：「叔，您孫子在那邊戲樓上看戲呢，您不去瞅瞅？」
「哪有做爺爺去找孫子的道理！」
丐叔搖搖擺擺，施施然地走了。
直至他走遠了，謝霄才緩步行來，斜眼睇她：「瞧不出來啊，你來揚州才幾日，居然還給自己找了個叔，還是個要飯的。」
「少幫主，你小瞧人了吧。」今夏朝丐叔消失之處努努嘴，「他可不是尋常要飯的，他的師祖原是宮中的太監。當年京城皇宮那場大火，建文帝失蹤，下落不明，你知曉的吧？」
「這事誰不知道。」
「宮中有一批太監，原是習武保護皇帝，建文帝下落不明，他們也逃出宮外。江山易主無法挽回，但他們誰也不願投降，他們不再伺候任何人，不受任何人的管轄，不接受任何人的俸祿。他們一面流浪，一面挨家挨戶地尋找幼主。」
聽罷，謝霄怔了許久，才長長撥出一口氣：「真沒想到……還有這樣的人……」
「他那身功夫才叫厲害呢。」今夏喃喃自語道，「奇怪，為何姓陸的功夫都這麼好？」
「都很好麼？」
謝霄別開臉冷哼。
「哥哥，我還趕回去在劉大人面前點個卯，你……」今夏探詢地看他。
「去吧去吧，我就沒見哪個當差的有你這麼忙活。」
「對了，上官姐姐那邊……你千萬記得回去尋空再問她，切記切記別把我給供出來。」
今夏邊走邊回頭再三叮囑。
謝霄不耐煩地擺著手，要她快些走，卻立在原地直至看不見她，遲疑了片刻才轉身離開。