水邊易起霧，原本皎潔的月光滲入霧中，也變得朦朦朧朧起來。竹青身影在薄霧中疾行，今夏胡思亂想著，書中寫仙人御風而行，想來也不過如此吧。
一隻沙鷗從她近旁驟然騰空而起，將她駭了一跳，眼看著它會同其他夥伴一塊兒隱入夜色。等她回過神來，目力所及，已經失去陸繹的蹤影。
「陸大人！陸大人……」
她試著喊了幾聲，但四下裡一片靜謐，並無人應答，便嘆了口氣，循著方才的方向繼續前行。
再往前是一大片河灘，極目望去，四下無人，僅有一條廢棄老舊的小船擱淺在灘上。
今夏躍上船，百無聊賴地隨意坐下，看著江水映著月色，波光粼粼，遠處停泊了一艘座船，隱隱可見燈火。能乘座船的除了官家，便是富商，現下這時候想必座船之上正是歌舞昇平。
身側不遠處的深草似有動靜，草葉呼哧地搖晃了幾下，並非被風所吹，她驟然警覺起來，輕輕一縱，自船上躍下，雙目緊盯，緩緩靠近草叢……
「嘎嘎嘎……」幾聲粗噶的水鴨子叫聲自草叢深處傳來，一隻水鴨子衝出草叢，翅膀幾乎是擦著今夏臉頰飛過。
原來是它，今夏暗鬆口氣，正欲折返回去，突然被人擒住右手，她還來不及做出反應，便被人拽入草叢之中。
「你……大人？」
草葉噼噼啪啪沒頭沒腦地打在她的眼睛鼻子耳朵上，她勉強才分辨出此人竟是陸繹。
「噓……」
陸繹朝她打了個噤聲的手勢，手卻未鬆開她的，繼續往深處行去。
大約走了十來步，他才停住，撥開眼前茂密的草葉，示意今夏望去——眼前是一個殘缺的木盆，不知道被誰丟棄在此處，水鴨子銜來各種樹枝草莖，在木盆內壘出了自己的小窩。此時窩中有四隻小小的鳥崽兒，可看見它們身上細細小小的茸毛，它們脖頸交纏，正自安眠。
一隻小雛鳥在夢中張開嫩嫩的喙，打了個呵欠，繼而又將頭挨著其他雛鳥，甜甜睡去，月色皎潔，安詳如斯。
今夏禁不住滿足地輕聲嘆息，看見陸繹伸手要去撫摸小雛鳥，連忙把他的手攔回來。
「不能碰，你一碰，雛鳥身上就有人的氣味，她爹孃就不要它了。」她壓低聲音，很認真地對他道。
陸繹垂目看了眼自己被她抓住的手，目中透出些許好玩：「我就輕輕地摸一摸。」
「不行，千萬不能碰！」
她把他的手緊緊攥住，搖搖頭。
「就一下？」他故意道。
「一下也不行！」
她聽見不遠處傳來水鴨子焦急地嘎嘎聲，應該是心繫雛鳥卻又不敢接近，便硬拖著陸繹原路退了出來。
待回到河灘上，她才發覺陸繹的衣袖被自己攥得不成樣子，趕忙鬆了手，歉然道：「一時情急，大人您別見怪。」
陸繹慢條斯理地理了理衣袖，瞥了她一眼，並未說話，旋身躍上那條擱淺的小船，在她方才坐過的地方坐下來。
「看見那條船了麼？」他指向今夏看見的那艘座船。
今夏站在船側，點了點頭：「看見了。」
「你可知曉船上的人是誰？」
「不知道……」今夏剛說完這句，忽然猛地明白，「莫非，就是京城來的那個人。」
陸繹微微一笑：「你可知，他為何要來揚州？」
「因為周顯已的案子……不對，人都死了，他還來做什麼；為了翟姑娘，也不對，從翟姑娘的話裡聽得出他壓根就不在乎她。」今夏不解，「他是為了修河款來的？」
陸繹搖頭：「你們才是為了修河款來的，而他不是。他是為了享受。」
「享受？」今夏愈發不解，「享受揚州的風土人情？」
「不，享受把人踩在腳下。」
陸繹淡淡道，目光冷冷地看著那艘船。
不知怎得，今夏覺得冷颼颼的，靜默了片刻，才問道：「他想把誰踩在腳下？」
過了很久很久，陸繹都沒有回答，久到今夏已經意識到自己問了個冒失的問題，也不指望他會回答時，她聽見了他清冷的聲音。
「我。」