「……水邊……桃花林，應該是蛇。」丐叔捻起一枚金飾，細細端詳，「像薄薄的葉子，也許是夾在蛇鱗裡被帶過去的，小蛇蛇鱗太小，夾不住，只有那條赤蟒！」
他話音剛落，今夏已循著赤蟒遊走的痕跡一路找尋過去。
「丫頭，你等等我！」丐叔急忙跟上。
赤蟒體型頗大，它遊走過的地方雜草倒伏，花瓣碾壓成泥，極容易辨認。今夏身上撒過藥粉，也不用懼怕那些小蛇，循著痕跡，快步追蹤。
一直到靠近山坳邊緣的桃樹旁，濃重的腐臭味瀰漫在周圍，是屍臭。
今夏掩鼻，探頭往山坳下望去，頓時眉頭緊皺——這處淺淺的山坳裡至少有三具以上屍首，從衣裙便可辨認出是女子，腐爛程度不一，屍首上還有小紅蛇出沒。
「這味……」丐叔也探頭往下看，只看了一眼就迅速縮回頭，倒吸口涼氣，「都爛成這樣了，我看算了吧，丫頭。」
「兩具爛得比較厲害，還有一具看上去比較完整。」今夏沉聲道，「我要下去看看，叔，你……」
她話未說完，丐叔已經將頭搖得像撥浪鼓一樣。
「我不行，真的不行……我對這個……別的我都能忍，但腐屍這個味道我真的受不了……」他邊說邊退。
今夏沒好氣道：「說實話，叔，你身上的味也不比這個差。」
「別拿我和這個打比方啊，我雖然是個乞丐，但也是有忌諱的！」丐叔一身正氣。
「行了行了，您洪福齊天……您在上頭等著吧。」
今夏把鋤頭拋給他，自己輕輕一躍，落到山坳之中。丐叔一手捂著口鼻，一手杵著鋤頭，眉間皺得像鐵疙瘩一般，看著她檢驗屍首。
最為完整的那具屍首，面朝下躺著，穿戴茜色衣裙，甚至還沒有冒血水。今夏儘可能小心地，不去惹惱那些小蛇，慢慢地把屍首翻過來，然後輕輕撩開覆在屍首面部的黑髮……
翟蘭葉，果然是她！
顧不上考慮太多，今夏查驗了她身上的幾處傷口，分別在胸部幾處要害，正是與「愛別離」擁抱的痕跡，但是她發現茜色衣衫上的血跡並不多。
若翟蘭葉是活著的時候被「愛別離」所擁，鮮血自胸膛奔湧而出，會迅速浸透衣裙，留下大幅的血跡。但眼前的茜色衣裙上，胸口幾處要害血跡僅僅只是染紅傷口周圍，因此，翟蘭葉很可能是死後才被安放在刑具上。
如此多此一舉，又是為什麼？今夏想不明白。
丐叔居高臨下，看著小紅蛇在屍首上爬來爬去，而今夏就站在其間怔怔出神，加上屍臭著實嚴重，忍不住喊道：「我說，親侄女！看完趕緊上來，你還準備待著過年呢？」
被他一喊，今夏回過神來，也不回話，蹲身在屍首旁，想要查驗出翟蘭葉真正的致命傷。
身上幾處深可見骨的傷口，血跡都太少，顯然都不是，今夏看向翟蘭葉的臉，她的面色青紫，眉目蹙起，顯然死前極為痛苦。
莫非是……今夏試著抬起她的下巴，觀察頸部，果然咽喉處的皮膚上有兩塊明顯的烏青。手探過去，摸她的脖頸，肌膚之下，喉骨已然粉碎。
翟蘭葉竟是被人生生掐碎喉骨而死。
今夏本能地想起自己脖頸處的淤青，一股涼意從背脊升起——難道是他？
「叔，你下來！」她仰頭朝丐叔喊道。
丐叔直搖頭。
「有正經事，你只要看一眼就行，就一眼！」
丐叔仍是搖頭。
「你不下來，我就把屍首給你扛上去了！」今夏彎下腰，當真準備去搬屍首。
「好好好……我下來，就看一眼啊！」
丐叔憋住氣躍下來，今夏指著翟蘭葉脖頸處的傷給他看，他還真就只看了一眼，轉身就躍回山坳之上。
「你……」看他跑得比兔子還快，今夏只得喊過去，「你看清楚沒有？」
「看清楚了，不就是金剛纏絲手嘛，跟你脖子上一樣，你的命比她大。」丐叔喊回來。
真的是阿銳！
可他為何要殺翟蘭葉？
殺了翟蘭葉之後，為何還要把她放入「愛別離」中？
阿銳和「愛別離」究竟有何關係？
這些謎團紛沓而來，今夏立在原地，望著腳下的屍首，一時找不出頭緒。