灰衫老婦匆匆背過身，抹去不願讓白髮老婦發覺的淚水，朝前行去。才走了五、六步，就聽見身後動靜不對，回頭一看，不知從何處冒出兩個蒙面人，手持利劍，朝老婦刺去。
「娘！」她驚恐大叫。
老婦目不能視，雖不知曉發生何事，但從兒媳婦的驚叫聲中也有所察覺。她非但不驚不躲，反倒面露笑意……
劍鋒堪堪刺到老婦的一瞬，斜地裡突然刺出一支細細長長的竹枝，上面竹葉青翠，看似柔弱，卻生生將兩柄長劍格擋開來。
一人藍衫蹁躚，輕飄飄地落在老婦身前，對蒙面人笑道：「兩人貴姓？」
「哪來的野道士，滾！」
蒙面人自然不會理會他，長劍一抖，綻出數朵劍花，朝藍道行攻去。只見長劍雪亮如銀，竹枝青翠欲滴，竹葉紛紛，片刻後再分開時，兩名蒙面人的面巾皆被竹枝劃開……
「還不走？」藍道行笑道，「我奉勸一句，臉也就罷了，若是褲腰帶被割開來，那可就不太好看了。」
短暫交手之後，蒙面人已意識到自己萬萬不是他的對手，彼此對視一眼，轉身縱身躍走。
「娘、娘、娘……」灰衫老婦撲向白髮老婦，連聲喚道。
白髮老婦一動不動，身上雖未受傷，卻已是呼吸全無。
藍道行轉身，探她的脈搏，長嘆了口氣：「壽數已到，還請施主節哀順變。」他伏身背起老婦的屍首，往山下緩步行去，灰衫老婦蹣跚跟上。
客棧小院的內堂。
岑福急匆匆地行過，今夏尚來不及招呼他吃點東西，就見他一臉肅色地快步拐過內堂，徑直朝陸繹房中行去。
「肯定出事了。」今夏腿腳不便，攛掇楊嶽上去聽聽牆根，楊嶽直搖頭。
過了一會兒，岑福方才出來，今夏忙招呼他來用飯，關懷備至地替他盛了飯送至面前。
「出什麼事了？」她殷勤地將整碟子四喜燒賣推過去。
岑福瞥了她一眼，倒也不瞞她：「趙文華，你可知曉？」
「工部尚書趙大人，誰能不曉得。」
岑福點頭：「趙大人因築正陽樓不利，被貶為庶民。」
「正陽樓？」今夏想起來，「是聖上的新房子吧，聽說去年就動工了，還沒修好？怨不得聖上著急上火。不過，嚴大人怎麼不幫著勸兩句，幫乾兒子一把？」
趙文華認嚴嵩為義父，是嚴黨的重要干將，在朝中橫行多年。去年雖因私自向聖上進獻百花仙酒而得罪了嚴嵩，好在又送了許多重禮補救回來。莫非嚴嵩仍是心存罅隙，故意不施於援手？
或者，這是嚴世蕃的意思？
「你家大公子聽了這事怎麼說？」今夏問岑福。
「大公子說——‘哦’」
「就這樣？」
「就這樣。」
岑福已開始吃燒麥。
今夏在旁一徑出神，連包子都忘了啃，越想越覺得有可能：百花仙酒一事嚴世蕃定然看出趙文華的異心，便是嚴嵩念舊情饒了趙文華，以嚴世蕃睚眥必報的性格，又怎麼會輕易放過他。
陸繹獨自一人在房中，眉間若蹙，也在仔細思量著——趙文華被貶一事，若如阿銳所說，那麼說不定就是嚴世蕃所籌劃，也是他的第一步棋；趙文華是胡宗憲在朝中的靠山，他被貶，胡宗憲朝中無人說話，一旦被彈劾，尤其是通倭此等大罪，必死無疑，這很有可能是嚴世蕃的第二步棋；至於第三步棋……
正如阿銳提醒，他若幫了胡宗憲，那麼通倭的罪名也會有他一份，胡宗憲罪名落實，他便逃不了干係，到時便是爹爹也難說上話。
讓陸繹百思不得其解的是，嚴世蕃為何認為他一定會幫胡宗憲？
自入浙江以來，他所查的證據，皆是對胡宗憲有弊無利，加上他與胡宗憲也無交情，根本沒有理由幫胡宗憲。
入夜，陸繹在桌旁，半披素袍，點燈夜讀。
窗欞被一支竹枝敲了敲，他起身推開窗，正看見藍道行人影飛掠而出，停在不遠處屋脊上等著他。
攏好衣袍，熄了燈，陸繹躍出窗外，追上藍道行。
兩人皆是輕功了得，一路騰挪跳躍，飛簷走壁，月影般無聲無息，直至杭州城內一處偏僻的老宅內，藍道行方才停下。
「汪直之母，今早剛剛去世。」藍道行簡短道。
陸繹眉頭一皺。
藍道行補充道：「不是你想的那樣，她是壽終正寢，不是被人所殺。不過，你所料也沒錯，確實有人想殺她們。」
「這裡是什麼地方？」
「此地就是胡宗憲去年特赦汪直母親之後，特地撥給她們婆媳倆住的宅子。」藍道行看著陸繹眼色，聳聳肩道，「這處宅子已經被封多時，胡宗憲怎麼也想不到她們敢回來的……走，我帶你去見她。」