「是啊，真可惜。」沈夫人故作鎮定，微微笑著，把藥碗推過去，「陸大人，藥快冷了，你還是先把藥喝了。你傷勢未愈，要多多靜心歇息才對，這些傷神的事少操心。」最後一句話顯然意有所指。
「多謝前輩關心，言淵記著就是。」
也不等他喝過藥，更別提把脈，沈夫人連托盤都未拿就出了門，徑直回到自己的屋內。
屋內，丐叔正拿著一束艾草到處燻蚊蟲，每個角落都燻了燻，連床底下都未放過。見沈夫人進門時臉色不對，他詫異問道：「怎麼了？」
「我方才去了你乖孫兒那裡，想問他有沒有娶今夏的打算。」想起與陸繹的對話，沈夫人長吐口氣，還覺得累得慌。
「然後呢？他說娶還是不娶？」
「他壓根就沒回答我的話，反過來還來套我的話。」沈夫人沒好氣道，「錦衣衛！真是沒有一個善茬。」
「他敢套你的話？！反了他！」丐叔義憤填膺，「論輩分，他還應該喚你一聲奶奶呢。我現下就去把他拎過來。」
沈夫人拿眼睇他，嗔怪道：「誰是他奶奶，我有那麼老麼？」
「沒有沒有，當然沒有！」丐叔開始擼袖子。「說吧，要他負荊請罪，還是磕頭認錯？」
「你別鬧了，我正發愁呢。」沈夫人把他擼上去袖子又給撣下來，顰眉道，「沒想到這次他去岑港，居然歪打正著，叫他查出了楊程萬的底細。我真擔心，他再查下去，說不定就把當年的事翻出來了。」
「當年究竟發生了什麼事？」丐叔正色道，「你總得讓我心裡有個底吧，萬一出了事，我也才好應對。」
沈夫人示意他先把門關上，才輕輕道：「你不是一直問我，為何待今夏與旁人不同麼？因為我猜測今夏就是我姐的孩子。」
「啊！」丐叔吃驚之極。
沈夫人這才將當年之事娓娓道來——
「今夏的師父還不叫楊程萬，他叫楊立。楊立的舅舅是我二嬸的堂弟，論起來也算是親戚，他時常來我家走動。那時節我還小，常鬧著他一塊兒玩，姐姐為了看著我，也時常和我們一起玩。我記得，他身上帶著一個香包，愛惜得很，針腳功夫都像是出自姐姐的手。想來，那時候他們已經兩情相悅，只是我不懂罷了。」
「楊立功夫好，得空時常幫著我家押送藥材，爹爹對他很是看重。可惜，我娘與二嬸素有罅隙，又看出他對姐姐有情，便不許他再到我家後院，連帶著姐姐也見不著他。再後來，也不知是誰牽線搭橋，姐姐就被許給了夏言之子夏長青。」
「南京與泉州隔那麼遠，姐姐嫁去真真正正是遠嫁。我記得出嫁前她就偷偷哭過好幾回，我不懂，以為她僅僅是捨不得爹孃。她出嫁那日，我看見楊立站在角落裡望著花轎。我還跑過去和他說，叫著他記著來陪我玩。可他說他也要走了。我問他要去何處，他說他要去京城建一番功業，好叫人不再瞧不起。」
「楊立這一去就是好幾年，我再沒聽過他的音訊，那時我不知曉他改了名，只覺得這個人像是在人間消聲滅跡了一般。再後來……」
沈夫人停了好一會兒，丐叔見她面色泛白，便又替她倒了杯熱茶。
抿了幾口熱茶，將茶杯捂在掌心，汲取些許暖意，定了定神後沈夫人才接著說下去：
「後來我收到了姐姐的信，在信中她似乎已經知曉夏家將會大難臨頭，她告訴我已經將女兒暫時託付給楊立，還說楊立現下改名為楊程萬，是京城裡的錦衣衛。她若難逃此劫，將來請我將她女兒撫養長大。」
「當時我還不知曉究竟發生了何事，只能派人四處打聽，結果沒過兩天，就聽說夏言被處斬的訊息，姐夫一家被髮配，在路上就出了事。我又想去尋楊程萬，把孩子接到身邊來，卻聽說楊程萬被關進了北鎮撫司，已無活路。」
「我原想去沈家打聽，卻沒想到沈鍊也被髮配，林家因同時牽連夏家和沈家，也被抄了家。隨從家僕拿了銀兩就逃了，我只能獨自一人回鄉，正好遇見你被蛇咬了……後來的事，你都知曉了。」沈夫人抬眼望向丐叔。
丐叔這才知曉這些年沈夫人三緘其口的事情竟是如此複雜，想了片刻，抬眼笑道：「那時節，我遇見你，你可神氣得很，一點都不像個落魄小姐。」
「爹爹說技多不壓身，從小我和姐姐就跟隨館裡的老先生學習醫術。我便是不嫁人，靠行醫養活自己也是綽綽有餘的。」
「那是那是，你可是我們家的頂樑柱、大當家！」丐叔奉承道。
沈夫人被他逗得笑了笑，轉而又陷入憂愁道：「現下，陸繹已經查出楊程萬就是當年的楊立，我擔心他還會再查下去，萬一他查出今夏的真正身份怎麼辦？」
「等等，」丐叔還是有一處沒聽懂，「楊程萬既然當年進了詔獄，你為何還認定今夏就是你外甥女？」
「今夏的眉眼其實與姐姐甚是相似，只是姐姐溫柔賢淑，她們倆在性情上卻是天差地別，故而一開始我壓根沒往這方面想過。直到那日在揚州府，我得知楊程萬正是今夏的師父，才猛然察覺出今夏與姐姐甚多相似之處，簡直可以說是越看越像。」
「這個……僅憑相貌，」丐叔覺得這事不靠譜，「你想啊，會不會是你心裡惦記著這孩子，又正好有了楊程萬的訊息，今夏又是楊程萬的徒兒，名字裡頭還好巧不巧佔了個夏字，所以你就越看她越像，越像就越肯定，越肯定就又越看越像，越像越……」
他的話說得舌頭都快打結了，沈夫人打斷他，堅定地搖頭：「不會，我的感覺不會錯，今夏肯定就是那孩子。而且以前姐姐信中說過這孩子頑皮，下巴磕花盆邊上，流了好多血，還留了一塊小疤，我留意看過，今夏的下巴處也有一塊小疤，絕不會錯。」
丐叔捋了捋舌頭，才道：「我看這事，最好你能和楊程萬見上一面，問清楚比較妥當。」
「眼下他在揚州，見面不易，而且……」沈夫人仍是搖頭，「錦衣衛耳目眾多，我擔心被陸繹發覺。」
「我覺你不必擔心他，你不是也說過麼，他對那丫頭很好。」
沈夫人搖頭嘆道：「但凡是人，都免不了趨利避害明哲保身，那時節我林家敗落，我見得多了。眼下他對今夏雖好，但兩人畢竟並無婚約，今夏若出了事，他立時就能撇得清清楚楚。他只要未娶她，我對他就必須心存戒備。」