「陸大人已在艙內歇息，命我等不可打擾。」船工向劉相左試探問道，「是否要小人通報一聲？」
大理寺左寺丞是正五品的官兒，自是比從七品錦衣衛經歷要高，不過劉相左卻是氣短得很，更不敢讓陸繹前來參見，訕訕笑道：「不急不急，過會兒再說吧。」
官船上的人，常年與各級官員打交道，看人下菜碟的自然佔多數。楊程萬等人不過是沒品沒階的官役，自是不會有人把他們當回事。當下船工只是告訴他們各自船艙位置，便忙著引劉相左去船艙。
官船有官船的規則，有品階的官兒所住船艙在上層，寬敞明亮整潔；而像今夏等不入流的小吏只能住下邊的船艙，狹小陰暗且潮溼。至於船工所住之處更差，只能幾個人擠一間窄小船艙。
楊嶽先陪著楊程萬進船艙，替他煮上家中帶出來的茶沫子，待茶香驅走室內黴味，才請爹爹歇息。今夏不習慣船艙狹小，那股經年不散的黴味更讓人覺得憋氣得很，便獨自到甲板上透氣。
南北大運河水道修於永樂年間，自此南北漕運暢通無阻，南方的糧食源源不斷地運往北方，供應北方城市與駐軍。河面上，漕運的船隻絡繹不絕，成群結隊的野鴨子出沒波濤之中。南方稻米漕運北上，無數糧食遺漏河內，養得水道內魚肥鴨壯。
今夏俯在船欄上，盯著野鴨子，眼神有點發直。
楊嶽上甲板來尋她，循著她的目光望去，情不自禁地讚歎道：「真肥啊！」
「是吧，」今夏連連點點表示贊同，雙手握拳痛惜道，「早知道平日無事就該來這邊逮野鴨子，肯定能賣個好價錢呢。」
「賣了多可惜，好吃著呢。這野鴨子肉緊，和家鴨不同，想好吃就得用刀切厚片，放溫油裡滑一滑，」說起烹調，楊嶽就有些剎不住，「雪梨洗乾淨也切片，兩片雪梨夾一片鴨肉，放入油中反覆炸，炸到鴨肉酥爛，那味道……」
「別招我，正餓著呢！」
今夏痛苦地制止他，她身上缺錢，本想到衙門裡蹭頓飯，可為了趕船，連飯都沒蹭上。站船上沒到飯點是沒東西吃的，現下是餓得前胸貼後背。
似早知她會餓，楊嶽自懷中取出樣物件遞過去。
低首一看，是用層層油紙包好的蔥油餅，今夏感激嘆道：「知我者也！」顧不得多說，她先解開油紙，連咬了幾口，大嚼起來。
「又沒吃飯？」
今夏瞥了他一眼，邊嚼邊答道：「小爺……忙……」
「缺錢也不能不吃飯啊你！我聽說你預支了這兩月的月俸。」楊嶽皺著眉頭看她，「你到底得攢多少嫁妝才能嫁出去啊？早知今日何必當初呢。」他當年也是今夏的手下敗將之一。
蔥油餅不大，今夏再接再厲咬幾口，便吃光了。
「別提了，這次不光是錢兩的問題，比這還麻煩。」今夏用袖子抹抹嘴，猶豫了好一會兒才告訴他，「……看我孃的架勢，這回的親事她是志在必得。」
話音剛落，楊嶽就笑開了：「這是好事啊，哪家的倒霉孩子被你娘看上了？」
今夏惱怒地瞪著他：「滾！」
楊嶽儘量忍住笑，溫和道：「夏爺息怒，我不笑就是了，你說說，到底是哪家的倒霉……不不不，哪家有這麼大福氣？」
今夏狠狠剜了他一眼，才道：「易家老三。」
「易家……哦，我記得，是你弟弟的夫子吧。」楊嶽點頭讚歎道，「還是你娘想得長遠，把你嫁過去，以後的束脩可就全都省了。」
「何止啊，還有每年夏天的冰敬冬天的炭敬，逢年過節花樣八門的禮，就全省了。」今夏補充道，「一年劃拉下來，能省不少銀子呢。」
「這麼好的事！你還不趕緊嫁了。」
楊嶽嘿嘿直笑，躲開今夏踹過來的兩腳。
「小爺我現在過得是憋屈了點，可好歹落個自在。易家那幾個兒子，整日里滿口只會‘之乎者也’，身子骨弱得風吹吹就倒了，我憑什麼嫁過去給他家當牛做馬。」今夏很是不忿，「真嫁過去還不得把我憋屈死！」
「你衝我嚷嚷有什麼用，跟你娘說去。」楊嶽還是笑。
「我娘就認錢，沒錢怎麼跟她說……唉，不提這些糟心事了！」今夏看著楊嶽，忽然計上心頭，「要不，我跟我娘說，我已經是你的人了……」
楊嶽差點一頭栽下河去。
「我就委屈點，跟你湊合湊合過算了？」今夏思考地看著他。
楊嶽頭搖地脖子都快抽筋了：「千萬別，我高攀不起，你可不能這麼委屈自己！真的！」
今夏眯眼探究地盯著他。
楊嶽一臉肅穆，儘可能讓自己看起來顯得真誠些。
過了半晌，今夏才悠悠嘆了口氣：「是不行，你睡覺還打呼嚕呢，誰受得了。」
她悵然轉過身，陡然發現身後不遠不知何時站著一人，醒目的大紅飛魚蟒袍，腰束鸞帶，配繡春刀……
陸繹！