翟蘭葉輕輕搖頭：「我只知他此番來揚州是負責翻修河堤。至於‘往來甚密’，不知大人是從何處聽來？我前後只見過他三、四次，也只是小坐清談，對他知之甚少。他也從未在我面前提朝中之事。」
「可是……」陸繹放下茶碗，「我還聽說，他對姑娘你愛慕難捨，正是為了姑娘才不惜鋌而走險，貪墨修河公款。」
「蘭葉雖非大家出身，但也自小讀過《烈女傳》，大人如此說，是安心讓蘭葉無容身之處麼？！」翟蘭葉目中毫無怯意，直直地對上陸繹，「我也不必瞞大人，養父教養我多年，立下規矩，需有兩千兩銀子的聘禮才能將我嫁出。這兩千兩銀子固然是不少，可和十萬兩修河款比起來，卻又算不得什麼。我不知羞地說句話，便是周大人當真對我愛慕難捨，拿一千五兩銀子把我娶了就是，又怎麼會毫無必要地去貪這十萬兩紋銀。」
她這番話說完，臉微微漲紅，拿絹帕捂著嘴，轉頭一陣咳嗽，顯然是被氣得不輕。圓臉丫鬟連忙端茶水，又端漱盂，又拿巾帕，忙得是腳不沾地。
今夏瞧著丫鬟，暗歎：她不過是咳幾聲，就得忙活成這樣，當丫鬟真是不易。
楊嶽看著翟蘭葉弱風扶柳般的身子隨著咳聲輕顫，大為心疼，一時間已不知自己身在何處，禁不住開口道：「姑娘千萬別誤會，我們不是那意思……」
「……」
陸繹側頭，挑眉看他，重重咳了一聲。
楊嶽楞了楞，這才回過神來，意識到自己眼下是個僕役，說這話實在是越逾了，忙停了口，低垂下頭。
此時陸繹方才道：「姑娘說得極是，是言淵魯莽了，因此番來揚州辦此案，幾日來渺無頭緒，甚是煩惱。今日泛舟，原是想散散心，不想又得罪了姑娘，言淵這廂給姑娘陪個不是。」說著邊起身，朝翟蘭葉拱手作揖。
「大人使不得！蘭葉福薄，如何受得起。」
翟蘭葉忙上前，說話間她的手已輕托住陸繹的雙手。
觸手處溫潤細膩，陸繹似微微一怔，低首望去……意識到自己此舉不妥，翟蘭葉面頰飛起紅雲，忙就要抽回手，卻被他反掌牢牢握住。
「姑娘可是原諒我了？」
陸繹拉著她不鬆手，注視著她，柔聲問道。
「果然是風月老手。」高慶心中佩服道。
「淫賊！」今夏心中不齒道。
「禽獸！」楊嶽心中惱怒道。
翟蘭葉輕輕掙扎著，含羞帶怯地低低道：「蘭葉怎敢，大人言重了……有人看著呢，大人快莫如此。」
陸繹這才鬆了她的手，轉過頭來吩咐道：「你們都退出去吧，回船上候著。」
果然是淫賊本色，美色當前，其餘諸事盡被拋到九霄雲外，他大概也混不記得此行原是為了查案，今夏撇撇嘴，懶待看這種風流韻事，拽上楊嶽就回船去了。
外間雨已漸漸歇了，她一頭鑽進艙裡，隨手倒了茶，瞥見桌上的一碟子玫瑰酥餅，便順手拿了來吃。
高慶掀簾進來，見她正吃著歡，皺眉盯了片刻，忍不住道：「你怎麼能吃？」
「我餓了呀。」今夏理所當然道。
「這是給陸大人用的。」
今夏一手拿著酥餅，一手接著酥餅的碎屑，朝樓船方向努了努嘴，不屑道：「算了吧，翟姑娘生的那般秀色可餐，陸大人美人在懷，哪裡還會想吃這些東西。我不吃就白糟蹋了。你要不要來一塊？」
高慶自然搖頭。
今夏不再理他，朝外揚聲喚道：「大楊，大楊！」
叫了兩聲，沒人回應，她怔了怔：方才明明是和楊嶽一塊兒回船來的，怎得他不進來，也不應聲呢？抹抹嘴邊餅屑，她狐疑地起身掀簾出去，見楊嶽泥塑木雕般坐在船舷邊，身上衣袍被湖風吹得颯颯作響。
「大楊，你怎得了？」她俯身詫異地瞧著他。
楊嶽不吭聲，看了看她，復低下頭去看湖水。
此時，樓船上傳來琴聲，楊嶽彷彿被什麼物件猛擊了一下，迅速抬頭看向樓船……今夏細究他神情，片刻之後恍然大悟，道：「大楊，你不會是看上翟姑娘了吧？！」
楊嶽頗愁苦地將望了她一眼，仍不吭聲，眉頭皺成個鐵疙瘩。
「真的看上她了！」今夏頗同情地看著他，煩惱道，「……你這事可不太好辦。」
這事又豈止是不太好辦，簡直就是沒指望的事兒。翟蘭葉看不看得上楊嶽且另說，想娶她，最起碼就得要有兩千兩銀子；就算天上白掉了銀子下來，還有楊程萬，他絕對不會容許楊嶽娶個揚州瘦馬進家門。
「你不是說想找個溫柔賢惠，還得能幹活的麼？」今夏乾脆把整盤酥餅都端出來，又拿了頂斗笠蓋他頭上，自己也在旁坐下陪他聊閒篇，「怎得見了她，就連魂都沒了？」
楊嶽長長地嘆了口氣道：「以前不懂，到今日方才明白。」
「什麼、什麼……」今夏聽不懂他在說什麼。
「我原先不懂，見著她之前，想那人應該是那般模樣那般性情；見著她之後才明白，之前種種想頭盡是可笑，什麼模樣性情，是她這個人才是最要緊的。」
今夏聽得糊里糊塗，可至少弄明白了一件事：楊嶽見到翟蘭葉不過一盞茶功夫，卻是徹底地為她神魂顛倒了。