「剛才我與一個證人談了一會兒。有人失蹤了。」寶拉檢視了一下那堆類似反重力防護服的東西。菲丁已經拿走唯一的小號衣服。她勉強拿了一件中號的，開始笨拙地穿上它。
「這個活兒可不值我們付給你的工資。」菲丁的蘇格蘭口音就像蜂蜜般性感，而不是硬邦邦的、極具侵略性的那種。
「我碰巧認得那個報案的孩子，我曾見過他母親。既然前臺接待打算死守二十四小時的字面意思，我覺得讓我處理會節約一點時間。」
菲丁在把拉鏈拉到嬌小胸脯的中途停下。她皺起眉頭，橄欖色的肌膚皺成一幅佈滿淺溝和山脊的浮雕地圖。「那是因為他訓練有素，遵守規則。規則必須落實到位，這樣我們這些探員就不會把時間浪費在一時衝動在外留宿的人身上。」
寶拉把第二條腿塞進衣服裡，煩惱地發現褲腿卷在了膝蓋處。「我一直覺得，如果失蹤者的離去讓家裡的老幼病殘人群處於危險之中，我們就應該立刻採取行動。」根據小道訊息，菲丁已經當了媽媽。她應該吃這套。
菲丁小聲嘟囔道：「你已經很久沒有經歷工作中最棘手的部分了，麥金太爾。重案組把你給寵壞了，」她拉下臉來，「在一個理想的世界中，你的想法沒錯。然而，我們並不在一個理想的世界中。削減經費和裁員會讓我們都吃不了兜著走，」她再次皺起眉頭，棕色的眼睛凝視著寶拉，「我們並不是覺得失蹤者沒有屍體重要，但我們可以把這個失蹤者留給其他警察去處理。我需要你待在這裡，而不是跟在一個該死的白痴屁股後面，只因為她選擇不待在自己應該待的地方，」在寶拉開口之前，菲丁舉起一隻手讓她閉嘴，「我知道，那些選擇背後的原因通常都糟得很，但我們不是社會工作者。」
寶拉很生氣，但並沒有後悔和那個男孩談了。她轉過臉去，拉上防護服的拉鏈。好吧，菲丁有她的道理，但這並不意味著寶拉得暫時停止她的人道主義行動。她會在業餘時間調查貝芙的事情，揹著菲丁。菲丁有某種強烈的存在感，佔據了比身形所需多得多的空間。她把話題從自己所謂的錯誤中引開。「長官，那麼我們到底來這裡看什麼？」
「在這幾個月中，癮君子斷斷續續地使用過其中一幢房子。週末的時候，他們會去參加謝菲爾德附近的一些音樂節。幾個小時前，他們又回到這裡，並在客廳中央發現了一具女屍，」她彎下腰穿上藍色塑膠鞋套，因此聲音有些模糊不清，「我認為我們應該為此感到慶幸，他們打電話給我們，而不是嚇得一溜煙跑掉了。」
「他們認識她嗎？」
「他們說不認識。」
寶拉用防護服上的兜帽蓋住頭髮，並戴上冰冷刺骨的藍色丁腈手套。「考慮到他們打電話報案而沒有一走了之，他們說的應該是實話。他們如果認識她，不太可能來報案。那些邊緣人士傾向於不信任我們，認為我們會對他們有偏見，不會秉公執法。」
菲丁歪了歪頭，表示承認他們說得沒錯。「說得好。行，我們開始行動。」她沒有浪費時間為寶拉把著門，後者在彈簧門關上之前的幾秒鐘鑽了出去。她們朝那幢房子進發時，菲丁回過頭來，說道：「我本希望有一個更平靜的開始，這樣我們就能搞清楚我們之間應該如何配合。我發現這是你第一次以警長身份執行任務。」
「我在重案組做過總督察喬丹的跟班，長官。」寶拉立刻為自己辯解道。她可不會任人擺佈，菲丁需要知道這點。菲丁還需要知道的是，她可以依靠寶拉。「我知道該如何輔佐你。」
菲丁的表情發生了變化，冷冰冰的評判消失了，變成了接受。「我為我的團隊感到驕傲。我們可能沒有你在重案組的那些專家，但是我們能做的不僅是分享調查結果。我聽到了一些對你的讚揚，不要證明你的朋友們是錯的。」
在寶拉聽來，這並不算是最棒的歡迎辭。但畢竟，這只是開始。而且她非常看重自己的職業前景，應該儘可能地把握這段時光，做到最好。
只要她能弄清楚貝芙·麥克安德魯到底出了什麼事。