而且，沒人會記得你到底有沒有去，寶拉心想。又一條線索斷了。「你知道貝芙和誰發生過糾紛嗎？同事？其他部門的員工？患者？或者工作之外的某些人？」
丹表情茫然。「她從沒說過這類事情。我的意思是，我們在櫃檯前會接觸一大堆人。客人們並不總是那麼友好。然而，貝芙一般都很擅長息事寧人，她不會激怒別人，」他露出一個扭曲的笑容，「不像我。我不擅長和他們打交道。有時候，我會直接走開，而這時，貝芙會走到櫃檯旁邊，平息風波。」
「這麼說，沒有男友，也沒有敵人。她最近是否有些心神不寧？惱火？或者恐懼？」
他再次摩挲著鬍鬚。「這不是她的風格。貝芙不是一隻容易受驚的小貓。我可以說，只有託林出了什麼事她才會害怕。而他並沒有出事，對嗎？根據你所說的話，應該沒有。」
除了他把媽媽弄丟了這件事，寶拉心想。「如果我告訴你昨晚貝芙失蹤了，你的心中有一部分會不會說：‘是的，這就說得通了’？」
丹毫不猶豫地搖搖頭。「不，貝芙是個完全值得信賴的人，她完全有自控能力。她如果真想一走了之，在消失之前不會讓別人注意到她想這麼做。」
寶拉想不出還有什麼要問丹的，雖然她感覺這個人一定隱瞞了什麼。她站起來，從口袋裡夾出一張名片。「請把凡哈妮·巴特的手機號碼用簡訊發給我，可以嗎？你如果想起了什麼，請告訴我。任何不尋常的事，或者貝芙說過的話。我們對這件事的態度很嚴肅，丹。」
「好的。告訴託林，我們都很想他。」
這也許是調查中比較容易的部分了，寶拉一邊想，一邊檢視自己的手錶。她已經派了兩個探員到娜迪亞·韋爾科娃的公寓，並答應加入那裡的調查。除非娜迪亞住在修道院的小單間裡，沒有任何財產，不然他們肯定還在那裡，翻看她的內衣抽屜和櫥櫃。這是一扇小小的機會之窗，可以從中推斷出許多資訊。
寶拉迅速給埃莉諾發了個簡訊，邀請她騰出五分鐘時間，在五樓的咖啡館見面。她知道那個咖啡館離病房很近。從早上起，她的伴侶就在那裡照顧術後病人了。埃莉諾穿著白色職業裝、頭上掛著聽診器出現時，寶拉已經喝掉了半杯熱可可。時間在流逝，但寶拉見到她時生理反應並沒有減弱。她們無論何時相見，她都能感覺到那種愉悅，儘管有時她們只是小別了幾個鐘頭。這很瘋狂，也很幼稚，但她不在乎。在遇見埃莉諾之前，她的生活中並沒有多少樂趣。如今，這就是她每天早上起床的理由，勝過其他任何理由的理由。
埃莉諾徑直走向寶拉的桌子，忘了要去咖啡櫃檯點飲料。她坐下時俯身吻了寶拉的嘴唇。「見到你我真的很高興，但我真的只有五分鐘時間。」她說道。
寶拉舉起雙手，做了一個道歉的姿勢。「對不起，我的時間也很緊。但這真的很重要。」
「用十秒鐘簡單告訴我。」埃莉諾伸手拿了馬克杯，痛飲一番，然後愉悅地顫抖了一下。「楓糖，我喜歡。」
「今早，託林·麥克安德魯報案說他母親失蹤了。她沒有去上班，沒人聽她說起過有事，而且——」
「貝芙失蹤了？」埃莉諾打斷她。
「顯然。」
「但她不會離開託林的。寶拉，肯定發生了什麼嚴重的事。你查過各家醫院了嗎？」
「這是我做的第一件事，還有拘留所的記錄。她沒有遇到事故，也沒有被拘留。相信我，我很在意這件事。」
埃莉諾打了一下自己的嘴。她太清楚寶拉接手的都是什麼案子。一想到有個朋友將死於某個案件中，任何人都會感到恐懼的。「我能幫什麼忙嗎？」
「誰是她最好的朋友？」
「可能是丹，」埃莉諾毫不猶豫地回答道，「他是直男，但是他太娘娘腔了，其實還是當同性戀更好。幾年前，他們之間的關係一度超越了友誼，不過兩人都退縮了。她不想拿丹的婚姻冒險，而事實上，丹也不想。」
「雙方達成共識了嗎？我是說退縮？」
埃莉諾停頓了一下，思考著。「根據我的記憶，是的。我去過他們單位好幾次，也沒感到他們之間有什麼尷尬的，」她懷疑地看了寶拉一眼，「你不會以為丹與貝芙的失蹤有關吧？」
「我不想為我的面面俱到道歉，埃莉諾。不過，還有比弄清丹是什麼樣的人更緊急的事情。那就是：我不會把託林獨自留在家裡。我知道他昨晚一個人待著，沒有貝芙陪伴，但他當時還不敢相信母親真的會整晚不歸家。他家附近沒有可以隨時求助的親戚，而我不想社會組織把他帶走，將他置於緊急看護狀態下。」
「你希望他來跟我們住？」
寶拉不禁露出微笑。「這就是我愛你的原因，」她說，「你有一顆如此慷慨的心。」
「顯然，這也是我選擇你的理由，」埃莉諾用一根手指敲敲寶拉的手，「我們該怎麼做？」
「他放學後會發簡訊給我。我能送他到你這裡嗎？他可以在一個安靜的角落裡做家庭作業，直到你準備下班離開，然後你就把他帶回家，好嗎？我可不希望他去我的一個朋友家暫住，無意中說出他媽媽失蹤了，並跟一對不認識的老蕾絲邊待在一起。」
埃莉諾思考了一會兒。「當然，我會準備好的。你呢？你準備什麼時候回家？」
寶拉嘆了口氣，搖搖頭。「我不確定，今早我們發現一起謀殺案。我們幾乎還沒有任何頭緒呢。」
「幸好我有一顆包容的心。」埃莉諾回答道。
「我知道，有時候我覺得自己的行為就像我最糟糕的男同事。對不起。」
「而差別在於，你意識到自己的行為是錯的。而且我也搶佔了道德制高點，」埃莉諾咧嘴一笑，「沒問題，寶拉。我倆都為自己在乎的工作付出了很多。如果你對自己的工作敷衍了事，我不會那麼愛你。你的新老闆怎麼樣？」
「時間太短，還沒什麼瞭解。但她不是卡羅爾·喬丹，這點可以肯定。」
「等於什麼都沒說。」
寶拉拿起包。「等會兒再見。你有病人，我也有殘局需要收拾。」她站起來，把一隻手放在埃莉諾的肩上，親吻了她的額頭。「我會送託林過來的，不見不散。」