凪子的雙頰浮現少許紅暈。春喊了聲「熊熊！」凪子從包裡拿出毛巾做的兔子公仔遞給她。
「看起來可不像是熊。」多田對春說。
「是名叫熊熊的兔子。」凪子代替專心致志玩公仔的春答道。
「我想要孩子。從年齡，還有從工作的忙碌來看，讀博士期間都是最後的機會。」
凪子凝視著專心擺弄公仔玩耍的女兒說：「小春他說‘好啊’。說願意幫忙。」
其敘述又是突飛猛進。有某種暖昧的部分，不被提及並漂浮其間。雖然有這種感覺，多田當然沒有開口相問。他狂想抽菸，可因為在小孩面前，只能忍住。
「行天怎麼還不回來。」多田說。
「可他會回來的呀。既然小春這樣說了的話。」
凪子再次微笑起來。「多田先生，春是人工授精懷上的孩子。」
「噢……啊？」
「我有個一直共同生活的愛人。在目前的日本，只有婚姻關係下的男女才能接受不孕治療。也沒有辦法收養孩子。我和愛人相當困惑和煩惱過。我們還考慮過由我們當中隨便哪個找合適的男性上床。或許這樣做也未嘗不可，但我們不想這樣。小春他在知道我們所有情況的前提下，說願意幫忙……這意思你可明白？」
多田在腦海中回味著如驚濤駭浪般湧來的凪子的話語。她說「我們當中隨便哪個」。行天以前曾說「我沒做過」。
「……明白了。」多田說。自己的表情大概活像剛吞了一條蛇吧。春正在遊戲的手停了下來，好奇地盯視多田。
「可為什麼是行天？」
除了他選誰都好，多田好容易才忍住這話。
「你不覺得小春像水一樣？」
簡直如同背誦詩歌的一節，凪子的聲音帶著澄靜的光澤。「有的人覺得他像兇暴的奔流，有的人則覺得他冷徹清潤，不是嗎？就像水無論以何種面貌帶來什麼，對生物來說它都是不可或缺的存在，對我們而言，小春是無可替代的朋友，就算再也不會相見也是如此。所以才給女兒也取名為‘春’，這是珍貴的名字。」
希望之光。多田的胸口猝不及防地傳來一擊。有人把行天的名字與希望一同喚起。有這樣的女人們，把擁有和行天同樣名字的小小女兒作為喜悅的化身來擁抱和養育。
「為什麼要對我說這麼多？」
「雖然只是一紙婚約，可結婚期間，小春一次也沒用過‘回來’這個字眼。不管我和愛人怎麼和他說就把我們這兒當作自己的家，他還是會問‘我過去好嗎？’就連他自己租住的公寓房間，看上去也是個只用來睡覺的空間。」
凪子不是誤解了什麼吧，多田想。也沒有必要努力去相互瞭解，這乾枯無味的共同生活，眼下不過是怡然自得罷了。對行天來說肯定也是這種感覺。就像野獸回到認作自己巢穴的空無一物的洞穴裡一樣。
但有一件事讓他在意，多田決定問一下。
「行天是那個嗎……gay？」
「哦，不是吧。」凪子乾脆地說。「小春他是和女的或男的都不想發生關係吧。」
「那麼和動物之類？」
「你是個怪人啊，多田先生。」
凪子笑出聲來。「哦？」她向春徵求意見。春一無所知地應了聲「哦」。被感覺、思維方式和行動都與「常識」大為偏離的凪子評價為「怪人」，多田受到了不輕的打擊。
「有不少人為了健康或信條的緣故而禁慾呢。沒什麼可奇怪吧。」凪子說。
「行天他，有什麼疾病或是信仰嗎？」
「就我所知沒有。」
凪子捧著咖啡杯從沙發上起身站定。「我說過吧，小春討厭勞累的事情。承蒙款待。」
多田送凪子和春出門，三個人慢慢走向箱根快線真幌站。
「學校裡誰也不知道我和小春結婚的事。按照最初的合約，我在休產假期間和小春離了婚。生下春以後，我回到了醫院，那之後一次也沒見過小春。但只有錢每個月都送來。我也好我愛人也好，在經濟上都沒什麼困難。兩個人都吭哧吭哧工作著呢。我打了好多次電話說用不著這樣，可小春只是笑笑說‘嗯’。這大概是小春表達心意的方式吧，所以我和愛人把他送來的錢給春存了起來。」
「那為什麼你現在要跑來說‘不需要錢了’？」
凪子沒有立即回答，似乎在思索什麼。多田感覺到有什麼暖暖的，低頭看時，那是春握住了自己的指尖。彷彿在說這是理所當然一般，她一手拉起凪子，另一隻手拉住多田。她平時都這樣走的吧，多田想到這個家庭非同尋常卻幸福的身影，不由得眯起眼。
「小春的父母不知怎麼查到這事，打電話到我這兒，反覆說要把春給要回去。我找小春談了這事。小春說：‘知道了。我會和他們談妥的，凪子你不用擔心。’那是去年十一月的事。」
真幌站前的道路上溢滿了近晚時分滯重的熱氣，夾雜著法式蛋餅攤和土耳其烤肉攤飄來的氣味。
「那之後，小春的父母再沒來說過什麼。同時，小春也辭去工作，失去聯絡。小春匯來的金額銳減後，過了半年，我和愛人得出一個結論。小春他似乎陷入了生活的困境。我們想告訴他真的不用再送錢來了。聽他說過老家在真幌，為了尋找線索，我在電話黃頁上查了他父母家的地址。因為行天是個少見的名字。」
「可他父母家的電話也不通是吧？」
「於是我想，要是變成了無可挽回的局面，可怎麼辦才好呢？」
真是誇張的說法，多田想。可凪子的側臉相當認真。「我害怕起來。畢竟小春他從前經常說，‘被父母虐待而死的孩子有很多，卻不太有孩子殺死施虐的父母，到底為什麼呢’。可能發生了什麼不好的事。我怎麼沒發現有這種可能呢？我急壞了。為此，今天總算請到了假，下定決心來了真幌。」
多田心裡浮現出重逢那天夜裡孤零零坐在長凳上的行天的身影。「我父母家裡，住的是不認識的人。」他說這話時的表情，還有他熟練地對信仔施加的暴力。
「多田先生，你是什麼時候在哪兒認識小春的？」
「我們本來是高中同班同學，重新見到他和遇見你是在同一個地方。今年正月，在那個公交車站。」
「小春他那時候也許打算殺死自己的父母。也許是想教訓他們，就算不到殺人的程度。」
春不知是不是走累了，在馬路正中蹲了下來，凪子一把抱起她。「看起來，那時小春的父母似乎是逃走了。」
「無論對哪邊來說都算是萬幸。」多田說。
「是啊，算是萬幸。」凪子也說。
走到已經能看見車站的位置時，凪子說了句：「多田先生，謝謝。」
「你剛才說春和小春挺像是吧。我想要能這樣挺好，長相也罷性格也罷。」
那樣的話可真是問題多多，多田想。但因為沒有資格否定凪子眼中的行天的形象，他只點點頭說了聲「是嗎」。
多田在凪子買票的空當裡抱著春。這孩子挺沉，她乖乖地讓多田抱著，眼睛一直追隨著母親的身影。
「有了春，我很幸福。」
凪子接過春時，遞給多田一張寫有地址的便條紙。「反正小春多半不記得。」她說。
「因為春，我們才第一次懂得，愛這種東西不是給予，而是得到。是得到對方對愛的期待。」
多田無從說些什麼。似乎從前的確曾感受過這種得到，又似乎從前的一切都不是真的。
通過檢票口後，凪子轉過身來。她溫柔地握著懷裡的春的手，朝多田揮了揮。
「請你轉告小春，等他願意的時候，希望他打個電話過來。」
「好的。我還會和他說別再送零錢過去了。」
凪子愉快地笑起來。多田這才第一次意識到。她是個非常美麗的人。
「還有一事，」凪子說，「和他說，別去那個世界。再見。」
多田佇立在原地目送著凪子，直到她的身影混入紛雜的人群之中。然後，知道凪子不可能聽到了，他才小聲應了句「好的」。
多田和行天兩個人，大約懷有相似的空虛。那空虛一直盤踞胸中，每當他們回想起無可挽回的，無法得到的，以及已經失卻的，那空虛便露出獠牙直撲過來。但凪子說了，說別去那個世界。她說不能去。
那天夜裡，在那個公交車站遇見了我，讓行天發生了什麼改變嗎？我不這麼認為。多田無法相信，曾在至深的黑暗裡潛行的靈魂，不得不潛行於黑暗中的靈魂，能有重新獲得救贖的一天。
我知道的是，多田邊朝事務所走邊想，行天確實曾讓別人幸福，而我不曾這樣。
掃墓，昏厥，和行天戶口本上的前妻談話，這是漫長的一天。多田把鑰匙插進事務所的門轉了一下。明明是開門，反倒鎖上了。他想著是不是行天回來了，便又轉了一圈鑰匙把門開啟，事務所裡卻赫然有不速之客。
漫長的一天還沒有結束。
一切都是後來聽說的。
據說，海茜最近相當困擾。她被一個莫名其妙的小混混糾纏不休。
那個叫作山下的男人二十出頭，最初是來車站背後閒逛的。
有些人把如今仍在老舊的平房裡接客的營生當作裝扮俱樂部的一種。會邂逅怎樣強勁的女人呢，也有些人懷著這般遊興，為了給自己的吹噓資本添磚加瓦而來到車站背後。山下也是如此。
愚蠢的男人，海茜想。
在連排平房裡上班的女人們就像是沒有社保的銷售人員。有固定的輪班，以營業額為基準上繳組織的提成率又高又嚴格。但如果業績好的話也有獎勵。為了在激烈的競爭中取勝，蒐羅來各種各樣年輕可愛得讓人瞠目的女孩子們。
像露露這般有著怪異的化妝和衣著風格且有些年紀的型別，其實是例外中的例外。雖然她本人大概不這樣想。即便是這樣的露露，也有著反應敏捷不知疲倦的身體和熟練的技巧，是在這個夜之世界裡一路矯健游來的女子。
海茜最討厭的就是山下這樣的客人。明明是為了製造談資才來到車站背後，一瞧見在那兒工作的女人們就自說自話地瞎編亂造，淨講些有的沒的，做完該做的之後就拍拍屁股走人。
真希望這人別來惹我，海茜想。二十分鐘兩千日元。這個男的為什麼就搞不清楚呢，正如這是海茜的價錢，對海茜來說，這也是男人的價值。
據說，最開始，山下訕笑著走近坐在連排平房玄關門口的椅子上的海茜。海茜一直在心裡琢磨著明天該給吉娃娃買廁所的紙墊。
後來山下便頻繁地來海茜這裡。你在哪兒出生的，什麼時候開始幹這營生，照例被他追問這些讓人心煩的問題。海茜隨口答著，心裡著急這二十分鐘怎麼不快點結束。
我喜歡你，我們一起到什麼地方去好不好，男人滿臉古怪神色地說著，並在二十分鐘裡徒勞地試圖來第二次，這時候海茜心裡想好了對策。她請組織里負責監視的人調查山下。
據說，很快就查明山下是星手下的一個小混混。負責監視的人告訴她：「和星打了招呼，所以不要緊。」可海茜當然不信。她決定留意山下的舉動，看他有沒有在避孕套上塗什麼奇怪的藥。
山下來平房的次數減少了，但相應地，他開始不斷尾隨海茜。上班的來回途中。帶吉娃娃散步時。山下的視線常化為壓力從陰影裡投向海茜。她希望這只是自己的錯覺，但並非如此。
某天早上，她家門外整整齊齊地擺著十多個用過的安全套。
露露嘴裡唸叨著「喔喲」，用戴了橡膠手套的手把那些東西撿起來扔進塑膠袋，又用桶打了水沖洗門口，把袋口牢牢紮緊的塑膠袋扔到垃圾站。露露做完這些回來，說道：「那麼——」
「你有什麼頭緒？」
海茜告訴她「有」，講了事情的經過。怒氣加之心情惡劣以及恐懼，她的眼淚就快掉下來了。
聽完敘說的露露乾脆地總結：「別理他。」
「要是那樣還不行哦，就找便利屋談談哦。」
據說，露露在那之後給了海茜三萬日元，說：「要有什麼萬一，你就用這錢坐計程車或別的什麼逃走。」這是露露勤勤懇懇存下來的救命錢。海茜珍重地把它收了起來。
就在這樣的情況下，露露和海茜盡心準備，迎來了茉裡和行天。
度過了愉快的時光之後，和行天一起到便利店買茶飲料的海茜打了個寒戰。她抬頭透過玻璃看出去，街對面站著山下，正死死盯著這邊看。
「怎麼了？」
注意到臉色蒼白的海茜，提著瓶裝飲料的行天站在一旁問道。海茜低下頭，避免讓眼神遇到山下，說了聲「有變態在看這邊」。
「哦，那個男的？」行天喃喃。他忽然一把擁住海茜的肩頭，「放馬過來吧！」
海茜大驚。
「等等，可別刺激他！那個男的是真的有問題！」
「對蟑螂呢，就要在它從冰箱下面完全爬出來的時候，敲下去！」
據說，行天如此說道。什麼和什麼啊，海茜想。多田也深有同感。
行天摟著海茜的肩出了便利店，在經過妒火中燒的山下面前時，又彷彿是故意說給他聽地來了句：「今天可是陪伴上班呢。」
平房那兒沒這種規矩，海茜想，但她維持著沉默。山下彷彿就要撲過來似的，很可怕。
茉裡挺高興地說她今晚在忍家裡留宿，據說，行天毫不懈怠地把她送到了站前的公交車站，然後回到露露和海茜的租屋。為了不讓露露擔心，海茜什麼也沒有說。
「你們什麼時候開始關係這麼好了哦。」
正在化妝的露露如此打趣道，而海茜與行天一同前往平房。從彎道的球面鏡裡，映出了山下瞪著淚汪汪的眼睛尾隨其後的身影。
剛走進平房，行天就像個導演般下令：「來，你啊啊地喊幾聲。」海茜瞅著空當啊啊地一喊，平房的格子門就被人猛敲一氣。「不許亂來！海茜是我的女人！」山下扯著變調的嗓子喊道。
「嚴重傷害了我的表演慾。」行天發牢騷道。
他飛快地開啟格子門把山下拽了進來，然後又迅速關上門。「你剛才說誰是誰的女人啊？再說一遍。」
據說，他的聲音冷徹，如同冷冷地貼在手上的冰塊。
雖然說了讓人再說一遍，行天卻一把揪住山下的前襟，迎面一拳砸在他的臉上。黏稠的鼻血滴得滿地都是，不知出於什麼技巧，行天沒觸及山下的門牙，手背上一點兒也沒被傷到。據說，海茜當即停止表演喘息，她唯一能做的就是無比愕然地注視著判若兩人的行天。
「喂！」行天叫道。他似乎意識到自己不知道山下的名字，轉而看向海茜，她說是「山下」。
「喂，山下先生。你有多想要海茜，說給我聽聽。我反正一直都在真幌。」
行天的手一放開，滿臉是血的山下就摔了個屁股墩兒。
「海茜，讓他去。我們到外面去約會吧。橫濱怎麼樣啊？」
沒這種規矩，海茜想，但她默默地奔向行天。海茜甩開山下想要抓住自己腳踝的手，走到平房外面。
或許是感覺到騷動的氣息，女人們聚到外面來。海茜對其中一人交代「和露露說一聲」。她想，就算今天把排班給攪亂了，有露露在的話一定能好好給自己善後。
行天摟著海茜的腰肢，在車站背後悠然前行。山下不知是不是還沒站起身，並沒有追上來。乘上往橫濱方向的八王子線後，行天才把手鬆開。
「我怎麼辦呢，這以後？」海茜問。
「你有錢嗎？」行天說。
海茜走到哪兒都帶著裝有露露的錢的包。她點點頭，把包給他看，行天說了句「很好」。
「因為我沒什麼錢。你要離開真幌一陣子。」
「你怎麼辦呢？說了那樣的話，我想山下絕對會在真幌站候著的。」
「要是那傢伙惹出什麼亂子被逮捕了，你不就放心了嘛。」
「你就算被殺了我也不會知道。你為什麼要為我做這麼多呢？」
「要是你出了什麼事，吉娃娃的主人就只剩下哥倫比亞人了呀。要那樣的話，狗糧裡被混進什麼白色粉末的可能性也變高了，我會被人罵死的。」
據說，海茜到那時為止還在懷疑行天是不是有什麼企圖。然而，看著行天的眼睛，她意識到並非如此。這個人怎樣都無所謂。海茜或吉娃娃就不用說了，就連他自己也是怎樣都好。
大約花了三十分鐘抵達橫濱，海茜和行天在綠色售票視窗查詢時刻表。
「有到出雲的臥鋪，這個正合適吧？」
據說，行天說：「你去鳥取好了。」
「為什麼去鳥取？」海茜問。
「有沙漠。」行天回答。
是沙丘，海茜想，但並未特意糾正他。
「要是山下君跑到橫濱來可就不妙了，所以你還是坐火車走吧。」
行天買了最短程的票遞給海茜。「先篤悠悠坐到靜岡一帶，在那兒等去出雲的車好了。」
海茜和拿著往真幌車票的行天一起來到東海道線的月臺。行天說了聲「等一下」，隨即走向小賣部。他似乎在打電話。
「給你，便當。」走回來的行天遞過一個用橙色紙包著的盒子。「到了橫濱，當然要吃這家崎陽軒。」
海茜拿著便當上了火車。在發車前的短暫時間裡，海茜和行天隔著敞開的車門站著。
「你真要回真幌？」
「嗯。」
「太危險了！和我一起走吧！」
海茜被自己這話一驚。自己正說著和那個愚蠢的男人相同的話。
「去看沙漠？」行天笑了。「過幾天，你給哥倫比亞人打個電話看看。我會在那之前把事情了結掉。」
車門關上了，行天留在站臺上，火車開動起來。用海茜的話說，就是「這要在平時，可就為他動心了」。
「可我在車上開啟崎陽軒的盒子一看，沒有米飯，淨是燒賣，有三十個！這可不是便當！真是的，該認準了再買啊！」
「那個，您哪位？」
多田在事務所門口禮貌地向闖入者問道。房間裡，兩名男子在沙發上相對而坐。
其中一人還不到二十歲，耳朵上戴了許多耳環。其裝束大抵會在主街上惹來二手服裝店的黑人搭訕。還有一人在二十五歲左右，有著強壯的體魄。他佔據了行天的窩，毫不顧及禮儀地把雙腳擱在矮几上。
「便利屋，你搭檔怎麼樣了？」
開口的是年少的男子。多田從聲音立即知道，那是星。雖說之前覺得他大概年紀很輕，但也把他想象成稍微年長些的男子。多田為了穩妥起見，看向另一個坐沒坐相的男人。似乎不像是在用腹語。
真是末世呢，多田懷著老年人般的感慨朝兩人走近。星僅用指尖稍微示意，壯男便沉默著從沙發起身。
「坐。」
這可是我家，多田心裡嘀咕著在星的對面坐下。站著的男子不失時機地閃到多田身後。
「我不喜歡把一個問題說兩次。」星說。
「我可沒什麼搭檔。又沒打算當藝人。」多田說道。
男人在星的身後動了一下，星示意制止。他身體前傾，手指在膝上交錯。半數以上的手指戴著碩大堅硬的銀戒指。
「是緊急狀況，便利屋。馬上打你搭檔手機把他叫回來。」
星似乎真的動了急。多田有些不安起來。
「他沒有手機。」
「不會吧。有這樣的人嗎？」
「出什麼事了？」
星的身體劃出一道弧線。他把身子倚在沙發背上，盯著天花板看了一會兒。
「有個叫山下的。這人在女人上出了點問題，我正打算把他清理出去。我的人來訊息說他滿臉鼻血在真幌站轉悠。要是有人報警可就麻煩了。我吩咐說馬上把他帶來。」
「原來這樣。」
不知道話題將去向何處，多田於是注視著星纖細的脖頸。星站起身。
「就在剛才，又有別的訊息進來。說是山下正在站前的街上和人玩貓捉老鼠。還說，他在追的，好像是砂糖事件中關照過我們的便利屋當中的一個。」
行天在搞什麼呢。多田抓抓腦袋。
「狗狗要是隨地大便，就請當主人的負責清理掉。這事和我有關係嗎？」
多田說罷，搖出一支實在已忍不下去的煙。不過站在多田身後的男人立即伸出粗壯的手指，捏住他嘴裡的煙，一折為二扔在了地上。
「星老闆討厭煙。」男人說。
多田用舌頭舔了舔自己的牙齒內側，靠上面沾著的尼古丁味舒緩一下情緒。
「那我來清理好了。」星繼續說道。「要是讓警察趟了渾水，我們會有些麻煩。我也不想招來組織的不快。如果引來了騷動，就只能讓山下消失。」
「挺鬧騰的。」
「這是最簡單的。如果有多餘的傳聞會很麻煩，所以到時把你的搭檔也解決掉。」
「慢著！」
作勢起身的多田被身後的男人抓住雙肩，又壓回沙發裡。「為什麼要連行天也解決掉？是那個叫什麼山下的自個兒追他不是嗎？我們這邊是受害者！」
「要是狗大便掉在自己家門口，你會怎麼做？只能代替管教不嚴的狗主人清理嘛。」
「我去撿。」多田嘆息道。「我會去撿，所以請你們等一下。」
話雖如此，行天眼下在真幌的什麼地方，多田卻是毫無頭緒。
「連狗圈也沒有，難道他會聯絡你？」
星的薄唇朝一邊揚了起來。「算了，就當沒談過這事，我們只要找到山下就算是解決了。那之後你得好好叮囑你搭檔，可別發出多餘的狗叫。」
單調的來電聲在事務所內響了起來。是星的手機。純白纖薄的限量版手機上掛著真幌天神的護身符，感覺是怪異的搭配。
是無病消災，還是交通安全，或是學業成功？多田試圖讀取搖曳的護身符上的字，卻因星的話音把這些全拋在了腦後。
「找到了嗎？把車開過去！啊？已經做了嗎？搜，他肯定在附近。」
星對著電話飛快下著命令，看也不看多田就走出事務所。多田正要追上去，又被身後的男人按住。
「放手！」
「你待在這兒。」
多田裝作不經意地舒展雙腿探尋矮几底下。正如他想的那樣，腳趾有堅硬的觸感。是早上滾在那兒的罐裝啤酒。多田用雙腳把它夾起來交到右手，猛然向身後砸去。命中。易拉罐砸中男人鼻樑的鈍重聲響傳來，隨著男人的呻吟聲，按在多田肩上的手鬆開了。
多田甩開男人的手從事務所奔了出去。他跳過三級水泥臺階躍到街上，從背後一把揪住正要將手機裝進口袋的星的手腕。
「星哥！」
距離雖短，但因為全力狂奔，多田喘著粗氣。「怎麼樣了？」
星迴轉身，看到多田的神情，他輕輕一笑。這次是和年齡相稱的笑法。
「你可是拼了命啊，便利屋。」
「我不介意把一個問題問兩次。怎麼樣了？」
有腳步聲逼近。是男人追來了吧。星向多田身後使了個眼色，腳步聲戛然而止。
「找到山下了。」星不動聲色地把自己的手腕從多田手中掙脫出來。「他好像很興奮，嚷嚷著‘幹掉了’。你搭檔肯定在附近，所以我讓人去找了。我的人應該會妥善處理的，山下也好你搭檔也好。」
「在哪兒？」
多田叫道。星迴以沉默，注視著多田。
「那個叫什麼山下的，隨你們喜歡好了。我來找行天。我會叮囑他不要對警察說多餘的話。究竟在哪兒發現山下的？」
「長途汽車站。橫中公交的月票售票點附近。」
星揚起下巴輕輕指點方向。「跑吧，便利屋。」
不用說，多田奔跑起來。
夏季盂蘭盆長假的夜晚。真幌站前的人流沒了規律。人群朝所有方向流轉，擴散，忽然停住，聚成堆，又興之所至地改變前行方向。
多田在人流中，瞄準長途汽車站竭盡全力跑著。籠罩整個鎮子的是溼度頗高的空氣。這時候就只有多田使出全力奔跑。
長途汽車站的上方是連線箱根快線和八王子線兩個車站的大型通道，所以即便是白晝也不見陽光。夜間的長途車站裡，唯有沉默地排著隊的人們。
售票點位於深處的高樓之間。那地方經常充斥著嘔吐物、排洩物和阿摩尼亞氣味。多田用手撥開違章停放的腳踏車，站在售票點前。早就過了工作時間，捲簾門放了下來。八王子線迅速駛過旁邊，白光從車窗裡連續地投射出來。腳踏車的影子宛如炭化的骨骼標本般散落在地面上。沒有一點人的蹤跡。
多田又跑了起來。沿著長途汽車站排列的衰敗的店鋪，高樓與高樓之間的逼仄縫隙。多田一處處窺看，搜尋行天的身影。有人邊等車邊疑惑地盯著多田的舉動，但他無暇顧及。
汗水來不及滴下，佈滿了全身。不知是熱出來的還是冷汗。
車站一頭的大型超市裡流淌出走調的歡快主題曲。只有那個毫不吝惜加以照明的角落是亮的。多田像是被光誘惑著踏出步子，又突然停住。
超市的側面有條昏暗的路。那前面只有與八王子線交錯的箱根快線的高架橋以及一小片住宅區。眼下也看不到行人。
多田選了那條路。他不再跑了。每前進一步，心口便隨之疼痛，指尖發涼。空調外機把熱風傾注下來，多田的汗水卻不知何時斂住了。
若干臺自動售貨機宛如粘在超市外牆一般排列著。四周是蒼白的人工白晝。走過售貨機後，昏暗中整齊矗立著讓人覺得簡直多過了頭的自動數碼證件照的隔間。褪色的塑膠簾子在風裡微微晃動。
噗。傳來液體的聲響，多田低頭看去。他穿著跑鞋的腳踏進了淺淺的積水。他退後一步，凝視路面上黑沉沉的積水。
不是水。是血。
多田拉開旁邊一間數碼證件照的簾子。
「行天。」
行天以被推進去般的姿勢坐在隔間的椅子裡。
「嗯？」垂著腦袋的行天微微揚起視線。「好像變黑了，你。」
是曬的。「你先站起來。」多田說著就準備架起行天的肩，但他的手停了下來。行天的小腹上聳立著刀柄。那周圍一團血汙，t恤的顏色已辨認不清。
為什麼要特意打電話來說什麼「我會晚回來」呢。至今為止，他明明連一次也沒試過打這樣的電話。行天是知道會變成這樣嗎？因為知道，所以才打電話。
我總是後知後覺。
「行天！」