老福叔躺著。老黃趴著，把兩隻前爪伸出，頭放在前爪的中間，一隻耳朵貼著地面，閉著眼睛，眼皮還不停地打著顫。老福叔的呼嚕聲高高低低，錯落有致。老黃早就習慣老福叔的呼嚕聲了；沒有了老福叔的呼嚕聲，它會顯得煩躁不安。
就在這時，警醒的老黃抬頭，豎起了耳朵，它發現了幾百米之外的異樣。狗畢竟不是人，警惕、敏感是它的本分，它以最快的速度衝出窩棚，站在一個高崗上，耳朵仍然豎著，聽著黑暗深處的每一絲動靜。人們仍沒有一絲警覺，老福叔的呼嚕一如既往地響著，宛如一首歌，沒頭沒尾的樣子。
老黃並不是虛張聲勢，果然它發現了情況——先是一隻狼，那是頭狼，躲在一棵樹後，衝著山坡上的窩棚探頭探腦地張望。
頭狼的身後，是幾隻餓瘋的狼。春末夏初，人熬苦，狼更熬苦，青黃不接呀。在這個季節裡，淘金的人每年都會受到狼的襲擾。狼餓狠了，就嗅到了人味兒。狼們禁不起人的誘惑，明知有風險，還是要鋌而走險。在這月明星稀的夜晚，在頭狼的召喚下，它們準備孤注一擲。可人還沒有意識到危險的降臨，仍沉在夢裡，做著關於狗頭金的夢想。
老黃先是嘯叫一聲，這一聲嘯叫介乎於狗和狼之間的一種叫，但決不是吠。它是在提醒人們眼前的危險。老福叔最先醒來，一摸，身邊的狗沒了，知道要出事了。起初的瞬間，他並不知道外面的危險是來自狼。以前也發生過淘金人打劫淘金欠的事，為了淘到金沙，兩夥人打起來了。劫了金沙的人藉著夜色逃進山裡，沒人知道劫者的去向，死了的也就死了，傷了也就傷了。這是一方沒有王法、也沒有道義的世界。老福叔很快就清醒了，這時不應該有人來，這才入夏，淘金才真正的開始，揣在老福叔懷裡的金沙還不過煙荷包的一個底兒。
老福叔走出窩棚，就看到了那群狼。確切地說，他是先看到了那一雙雙閃著綠光的眼睛。這種事，老福叔遇見的多了，他並不恐懼，衝著大樹的窩棚喊了一聲：大樹，操傢伙，有狼。
大樹、小樹、老蔫和劉旦也都醒了，紛紛從窩棚裡爬出來。大樹的窩棚裡有一杆火槍，火槍是專門對付人和狼的。在這深山老林裡，每一夥淘金人都有這樣一杆火槍。這杆火槍歸大樹保管。槍裡裝著火藥和槍砂。「轟」的一聲，威力無比的樣子。大樹提了火槍走出來，藥和砂早就裝好了，槍和人都要時刻準備著。
大樹拉開架式準備衝狼群放上一槍，老蔫是和劉旦躲在樹後，用手捂住了耳朵。可左等不響，右等也不響，老福叔也等急了。狼群趁這工夫，又往前近了十幾米，老福叔就吼了一聲：大樹，咋還不放？
大樹氣急敗壞地喊：啞火了，怕是槍藥受潮了。
日他奶奶。老福叔咒了句。
老黃也在等那一聲石破天驚的聲音，這事它在以前也遇過不止一次了。只聽「轟」的一聲，狼群就散了，這時它就乘勝追去，咬不死，也能扯下兩口毛來；說不定還能讓哪隻狼出點血，掛點彩什麼的。久未聞過的血腥氣，會讓它激動好些日子，它喜歡那種味道。
「轟」的一聲沒有等來，老黃有些失望。大樹慌慌地上窩棚裡裝火藥去了。此時的它顯得形隻影單，甚至有一些悲壯。狼們看著人咋咋呼呼的，卻並沒有弄出什麼名堂，心裡就多了些底氣。它們一點點向窩棚靠近，這時它們也看到了老黃，似曾相識的樣子，又一時想不起在哪裡見過。
老黃見狼們並不把自己放在眼裡，這讓它有些氣惱。這是它老黃的地盤，到處都留有它的氣味，狼卻不把它放在眼裡。老黃出於自尊，出於本能地嘯叫一聲，單槍匹馬地衝狼群衝去。老福叔看見老黃的毛炸散著，根根豎立，如疾風閃電地衝進了狼陣，一場你死我活的拼殺開始了。
這是一群餓瘋在青黃不接季節裡的狼，它們紅了眼睛，全然不顧。況且，它們怕誰、也不會怕一隻單槍匹馬的狗呀！撕扯聲、低吼聲在暗處響成一片。
老福叔看到老黃衝上去時，他在心裡喊了一聲：壞菜了。
他回過頭，衝大樹的窩棚喊道：裝好藥沒有？要快。
大樹還沒有動靜，老福叔就跑向了自己的窩棚。他手舉火鐮，抓過一把乾草，他要點火，把窩棚點著，那樣會嚇走這群餓狼。
在老福叔的窩棚竄出火苗時，大樹這一槍藥終於裝好了。他衝著狼群的方向，沒頭沒腦地摟火了。「轟」的一聲，一條火蛇竄了出來，狼群作鳥獸散。
老福叔第一個往前衝去，人們跟在他的身後。老福叔藉著火光，一眼就看見了倒在血泊在的老黃。老黃已經奄奄一息，身上的皮肉都撕開了，脖子上還留著一個血窟窿，呼呼地冒著血。它的嘴仍死死地咬著一隻狼的脖子，狼在搗著最後一口氣，腿無力地抖著。老黃見到老福叔，鬆開自己的嘴，目光溫順無比地望著老福叔，似乎在告訴他：狼跑了，沒事了。
老黃終於在老福叔的懷裡，安靜地閉上了眼睛。
那一晚，老福叔抱著老黃坐了大半夜。先是還有燃著的窩棚的餘光映照著一人一狗，餘火燼了，黑暗就籠了人和狗。人們知道老福叔和老黃的感情，沒人去勸。大家回到窩棚裡，仔細地聽著外面的動靜。
天亮時，大樹帶著小樹，在山坡上挖了一個坑。坑很深，差不多有腰那麼深。後來老福叔抱著老黃，把老黃放在坑裡，填了些土。想了想，衝幾個人說：搬些石頭來。
大樹帶著人去河灘上搬來了石頭。老福叔小心地把一塊塊石頭壓在老黃的身上，他是怕老黃被餓狼扒出來吃了。人們為老黃建了一座石頭墳，很顯眼地豎在山坡上。
早晨，那隻被老黃咬死的狼，被老蔫剝了皮，扔到鍋裡燉了一通。
人們撕扯著吃了肉，也喝了湯。唯有老福叔沒動一口，人們吃狼肉喝狼湯時，他吸著菸袋，望著老黃的墳。沒人知道他想什麼。
當天，他們背起傢伙，拿上工具，走了一天的路，轉了一個淘金的場子。老福叔解釋說，這裡有狼的腥氣，以後就不會安寧了。他們只能躲了這裡，換個場子，無非是搭幾個窩棚的事，他們信老福叔的。
那以後，老福叔的話更少了，淘金時撅著屁股下死力氣幹。閒下來時，嘴裡「吧嗒」著菸袋，目光虛虛地望著遠處。