老福叔依舊蹲在沙堆旁吸菸，對眼前的一切卻不聞不問。他「吧嗒」著菸袋鍋子，粗一口細一口地吸著。
過了些日子，又過了些日子。一天夜裡，老福叔突然來到大樹的窩棚裡。大樹和小樹已經睡死了，他提著大樹的耳朵，大樹就醒了。老福叔把熱呼呼的嘴貼在大樹的耳朵上，說：劉旦這小子有名堂，明兒個你把他拿住。
說完，老福叔就走了，走得一搖一拐，像夜遊。
第二天，老福叔篩了一陣沙，就把簸箕放下了，蹲在沙堆邊上去吸菸。劉旦顛顛地跑過來幫老福叔篩沙。篩了一會兒，捂了肚子往林子裡跑。大樹就斜著眼睛看他。
劉旦又一次往林子裡跑時，大樹扔下手裡的傢伙，衝老蔫和小樹說：我也去拉一泡。
說完，貓著腰，尾隨劉旦鑽進了林子。
不一會兒，大樹扭著劉旦出來了。大樹下了死手，把劉旦的胳膊都快擰成麻花了。劉旦一邊往外走，一邊叫：大樹哥，饒了俺吧。俺不敢了，不敢了。
大樹把劉旦擰到眾人面前，說了句：這狗日的，藏金沙。
說完，把一個布包展開來，裡面已經有了一層黃燦燦的金沙了。眾人就什麼都明白了。劉旦借一次次去林子里拉屎的藉口，把淘到的金沙用舌頭舔、指甲摳，一次次帶了出去。淘金人管這叫藏私房錢。
人贓俱獲，劉旦就跪下來，然後一遍遍地磕頭，一邊磕一邊說：老福叔饒了俺吧，大樹哥，饒了俺吧。
他的頭磕在石頭上，已經青紫了。
最後，老福叔磕了手裡的菸袋鍋，說了聲：按規矩辦吧。
按規矩辦就是喂蚊子。五花大綁地把藏私房錢的人捆在樹上，七天七夜後，要是還活著，算他命大，解下來，放一條生路。要是挺不過七天七夜，就是命裡該死。這就是淘金人的規矩。
劉旦被大樹、小樹，還有老蔫捆在樹上。劉旦爹一聲媽一聲地求饒，眾人不理，繼續幹著手裡的活，在他們心裡面已經沒有了這個人。
夜晚的時候，劉旦仍在樹上狼哭鬼嚎。他哭求這個，又哭求那個，最後就說死去的爹孃還有妹妹，說完自己又說小翠。後來嗓子就啞了，訴說變成了嗚咽，再後來就沒人能聽清他的聲音了。
劉旦餵了蚊子，大樹、小樹和老蔫睡得都不踏實，不知何時就會醒來。每次醒來，都能斷斷續續地聽到劉旦痛苦的動靜。
第二天的時候，他們都蒼白了臉，不時地望一眼劉旦被綁的地方。大樹咬著牙說：活該，誰讓他做對不起咱的事了。
老蔫也說：就是，這種人活該喂蚊子。
老福叔一言不發，他一直站在溪水裡不停地淘沙。
劉旦餵了三天蚊子後，就沒了動靜。那天晚上，老福叔一袋接一袋地吸菸，坐在窩棚口，望著天上的星星和月亮，聽著草叢裡亂叫一片的蟲鳴聲。
老福叔坐不住了，他掉叼著菸袋，來到大樹的窩棚裡。大樹和小樹躺在那兒也沒睡著，睜著眼睛看著老福叔。老福叔默站了一會兒，嘆口氣，出去了。老福叔又在老蔫的窩棚前站了會兒，他聽老蔫說：劉旦，這是活該。
老福叔這次沖天上嘆了口氣，他背過身離開了。來到捆綁劉旦的樹旁，劉旦的身上爬滿了蚊子，頭大了一圈，眼睛腫成了一條縫。他耷拉著腦袋呻喚著：老福叔，俺錯了，再也不敢了。
老福叔站了一會兒，又站了一會兒，伸手解捆在劉旦身上的繩子。劉旦像堆狗屎似的癱在樹下，嘴裡一疊聲地說：謝謝老福叔，俺謝你一輩子。
老福叔說：滾吧，滾遠點兒，最好別讓俺看見你。
老福叔說完，就走了。
第二天一早，人們看見沙灘上留下了一串伸遠方的腳印。
劉旦走了，是獨自一個淘金，還是回到了大金溝，沒人知道。劉旦又能否活著回去，也沒人知道。