一
夏家河和江桂芬結婚後，孫雲香突然有了別的心思。她一面勸王大花想開點，一面總覺得該給她張羅個男人。而哥哥孫世奇這邊，畢竟金寶還小，不能老是沒個媽。她想，既然鋼蛋缺爹，金寶少娘，這要是他倆湊到一塊，就都齊了，還不是外人。
孫雲香把這想法告訴王大花，不成想王大花臉一拉，說：「雲香，這話今天說一回就拉倒了，我不想再聽第二回。」
孫雲香急了，譏諷道：「王大花，你也別太挑了，你現在不是溜光水滑的大姑娘，得識點相！」
「就是男人死絕了，我也不找孝敬小鬼子的人！」
孫雲香笑了，說：「那你不是還跑去給小鬼子做飯嗎？你能耐也沒把小鬼子給毒死！」
王大花無言以對，默默走進後廚間去忙活了。
孫雲香帶著金寶和鋼蛋從魚鍋餅子店裡出來時，看到青泥窪街上，吉水照相館的櫥窗前圍了不少人。櫥窗裡，夏家河與江桂芬的恩愛結婚照很是扎眼，兩人幸福地擁抱在一起，說不盡的柔情蜜意。孫雲香走上前去，粗聲大氣地叫吉水能活把櫥窗裡擺的結婚照片撤下來。吉水能活不明白其中緣由，剛要問，突然聽到外面傳來「嘩啦」一聲巨響。吉水能活和孫雲香跑出來，看到櫥窗已經被打爛，鋼蛋和金寶在撕扯著結婚照。
突然出現的意外，引來了李巡捕和兩個警察，李巡捕一把揪住了鋼蛋的耳朵，嘴裡罵罵咧咧：「小兔崽子，活膩歪了是不是？」
鋼蛋疼得齜牙咧嘴，孫雲香慌忙上前：「放了孩子，不怨他，要抓你就抓我！」
不遠處的王大花也聞聲趕來，看到地上散落的照片和破碎的櫥窗玻璃，頓時明白了怎麼回事。王大花說：「李巡捕，你把人放了，多少錢我賠！」
李巡捕眼睛一瞪，說：「這是賠的事嗎？這是日本人的店，你們不知道啊？」
王大花破罐子破摔，兩手一伸，說：「那你就把我抓走！」
一旁的吉水能活趕緊勸：「算了算了，我換一塊玻璃就行了。」
「玻璃我賠，不過，你不能再掛那個相片！」王大花瞪著吉水能活，說，「你要是再掛，不用孩子砸，我砸！」
王大花絕對屬於典型的中國女人，對於小孩，她在外有種接近不講理的護犢子，但是對內，卻是嚴加管教。在鋼蛋砸壞了吉水能活的櫥窗玻璃後，王大花把鋼蛋拽進魚鍋餅子店裡，關起門就打。王大花拿著掃把在後面追，鋼蛋在前面跑，孫雲香在一旁怎麼勸也不好使。鋼蛋像是找到了保護神，一個勁往孫雲香身後躲，王大花掄起的掃帚，好幾下都落在孫雲香身上。孫雲香急了，嚷道：「有能耐你找蝦爬子江桂芬算賬去，拿孩子出什麼氣！」
「你少胡說！」王大花再次掄起掃把，鋼蛋早已經跑開了。
這一通吵吵，王大花的氣洩了大半。轉念一想，孩子又有什麼錯呢？王大花扔下掃把，去後廚間了。
店裡沒什麼人，田有望也不在，他一早就跟著孫世奇出去了。原來，孫世奇給田有望找到了一個活兒。這個活他本來想找別人，可想來想去，還是得找個靠實點的，管怎麼說，田有望還跟自己套上點親戚，總不至於胳膊肘向外拐吧。
田有望在碼頭上幹了幾天，有一天，他偶然聽貨場的人說，孫世奇一直暗地裡幫人往船上送煙土，他背後的東家，十之八九是日本人。田有望趕緊把這個訊息告訴給了王大花。王大花無奈，只是憤憤地罵：「這個雜碎，居然和小鬼子做起買賣來了。」
二
曲子堂的日子越來越不好過了。在大蓬萊飯莊，他翻著賬本，眉頭緊鎖。眼下，大蓬萊快撐不下去了，夥計也打發走了好幾個了，可這飯莊，還是入不敷出。要是米麵能供得上就好了，那這大蓬萊飯莊馬上就能起死回生，否則，就是岌岌可危了。這還不說，前兩天，那個神尾太郎又來了，說要收購他曲子堂的產業。這些日本鬼子，真是欺人太甚了。
曲子堂來找邵登年商議對策。邵登年也沒辦法，只能勸他，委屈是為了求全，大丈夫能屈能伸。曲子堂早已打定了主意，就是把紡織廠一把火燒了，把貨船砸成廢鐵，也不會賣給他神尾太郎！
邵登年嘆了口氣，說：「作為多年的朋友，我是真心為你著想，現在出手，還能把養老錢揣進口袋，要是把日本人惹急了，只怕是……」
「登年，我聽你的話，倒像是在替神尾太郎勸我。」
「沒有沒有，我只是怕你鬧到最後，雞飛蛋打。」
曲子堂義正詞嚴地說：「買賣人乾的雖然是買進賣出的營生，可有一樣東西不能拿來交易，這就是良心！」
邵登年勸道：「人在屋簷下，還是低個頭吧。」
「頭可掉，脖子不能彎。在日本人面前軟了，就把中國老祖宗的臉丟了！」
桌上，邵登年的電話突然響了。邵登年去接電話，曲子堂就氣呼呼地走了。從書房出來，在院子裡恰好遇到了邵夫人。這邵夫人原來跟曲子堂青梅竹馬，只是姻緣錯亂，兩人終究沒有走在一起，而曲子堂也終身未娶。邵夫人後來嫁給了邵登年，儘管邵登年跟曲子堂是故交，但曲子堂見到邵夫人，難免會有些尷尬。
「子堂，以後有什麼事，你不要找登年來商量。」邵夫人臉色凝重地說。
「怎麼了？」
「你記住我的話就行了。最好，你離開大連吧。」邵夫人眼裡盈了淚。
「到底怎麼了？」
邵夫人剛要開口，身後卻傳來咳嗽聲。邵夫人回頭，看到邵登年正往這邊走來。
邵夫人進了客廳，邵登年也跟著進了客廳，他追問兩人剛才說了什麼。
「沒說什麼。」邵夫人冷冷地說。
「對一個男人來說，最大的屈辱無非兩個，一個是女人給自己的男人戴綠帽子，一個就是自己的女人對別的男人舊情不忘。」邵登年語調裡透著陰冷的氣息。
「無恥！」邵夫人憤怒地說。
邵登年一把抓住邵夫人的胳膊，說：「舊情不忘的結果往往導致舊情復燃，我邵登年可不希望有這樣的苗頭！」
邵夫人說：「登年，你跟以前不一樣了，別以為我不知道你跟小鬼子勾搭在一起！」
「我的事兒你別管！守好你的婦道，這是正經！」邵登年說完，憤然轉身走了。
邵登年知道，曲子堂的好日子不長了。神尾太郎仗著青木正二撐腰，對曲先生的產業虎視眈眈。這天，神尾太郎和松本又來到大蓬萊飯莊，找曲先生談了。
「曲先生，邵先生和你談過了吧？」神尾太郎傲慢地說。
曲子堂冷笑一聲，說：「變賣家業這樣的敗家子兒，你以為我會幹？」
神尾太郎假惺惺地說：「我是為曲先生好。」
「不必你操心。」曲子堂大手一揮，斷然拒絕。
神尾太郎看了眼松本，松本掏出一份檔案，說：「從即日起，成立日本大連洋服統治株式會社。」
「無非就是由你們日本人壟斷罷了。」曲子堂冷笑道，「是不是要告訴我，我的紡織廠要關門大吉了？」
松本冷冷一笑，說：「曲子堂，你的紡織廠從即日起，不允許再行生產！」
「我關！」曲子堂說。
松本說：「我們早已對米麵油實行定量配給，可你的大蓬萊飯莊卻熟視無睹，依舊超額銷售，從即日起，查封大蓬萊飯莊。」
「看來，你們是要把我往死路上逼啊！」曲子堂惱怒地說。
「根據關東軍司令部命令，你的碼頭，你的貨船在戰爭時期，也要一併徵用。」松本說完，曲子堂已經氣得面色鐵青，渾身顫抖。
這天夜裡，曲記紡織廠裡突然濃煙滾滾，爆炸聲四起。「曲記紡織廠」幾個大字在火光中若隱若現，最終被漫天的火焰吞噬。熊熊的火光中，只見提著酒瓶子的曲子堂放肆地大笑著，嘴裡還在歇斯底里地喊：「燒，全燒了，炸，全炸了，小鬼子，你們不是想要嗎？老子給你們留下一堆灰！哈哈……」這笑聲悽悽惶惶，卻帶著滿腔的怒火與絕望。在這笑聲中，幾個日本兵從黑暗中衝出來，把曲子堂五花大綁著，押走了。
第二天一早，日本兵酒封了大蓬萊飯莊。王大花去找了邵夫人，讓她想辦法救出曲子堂。邵夫人給邵登年說了後，發現他並不想管這件事，邵夫人火了，威脅邵登年道：「你要是不救他，信不信我現在就把你跟日本人的醜事兒抖摟出去？」
天亮了。天空裡灰濛濛的一片，好像一張灰色的網，罩在天空裡，遮天蔽日。太陽出來了沒有，誰也看不到。天陰著，似要塌下來了一般。大連街頭上依舊人來人往，整個大連城都沉浸在一種焦躁不安的繁華中。
曲子堂走在大連街上，他瘸著腿，頭髮蓬亂，推著輛破車，車前掛著燈籠，嘴裡叫賣著：「燜子，賣燜子啦！」
王大花讓曲子堂每天都往店裡送一趟燜子，曲子堂知道這是王大花在照顧自己。看到車前掛著的燈籠，王大花不解，問曲子堂為什麼大白天還要打著個燈籠。
曲子堂說：「這個世道，白天和晚上沒有什麼兩樣……」
三
新京的特使要來大連考察了。為日本特使蒞臨大連的安全考慮，青木正二派人對大和旅館實行戒嚴。他讓松本接管大和旅館裡的保衛工作。另外，晚上還要安排隆重的歡迎酒宴。
五年前，特使先生在大連看過一次復州皮影，這個古老的中國藝術令他念念不忘。青木正二覺得，得請個皮影班子來，給特使先生好好助助興。
青木正二還想自己也去演一小段皮影，能配合他演出的人，只能是夏家河和王大花。青木正二派焦作愚去診所，把請帖交給了夏家河。夏家河吃不準王大花會不會去。可是焦作愚並不管這些，他只是交代了晚上六點在大和旅館，就匆匆走了。
夏家河有些犯難。王大花還一肚子氣，叫她和自己去演皮影，這怎麼可能？可是，青木直接讓焦作愚把帖子送來了。他是不是又要打什麼歪主意？這是個什麼宴會呢？目前還不知道，不過，能讓青木專門下帖子的事，應該來頭不小。夏家河想到了韓山東，這種時候，只有讓他去做工作了。
王記魚鍋餅子店裡，王大花在石臼裡搗著蝦醬，韓山東提著一條老闆魚進來了。王大花抬頭看了眼，拉著臉並不理他。
韓山東訕訕地笑著，說：「那什麼，上面來了新任務，你、我，還有老夏，咱三個得開個會。不管怎麼說，咱們不能影響工作呀，你說是不是？」
見王大花不語，韓山東就衝門外叫了一嗓子，夏家河怯怯地進來了。王大花頭也不抬繼續搗著蝦醬，一下比一下用力。
韓山東指了指王大花手裡，拉扯了他一把，夏家河立馬明白過來，就要去幫王大花搗臼，不料王大花並不領情，一胳膊肘搗在夏家河胸口，夏家河痛地慘叫了一聲。
「今天的黨小組會議，我先傳達一下上級對老夏的批評。」韓山東咳嗽一聲，說，「夏家河同志，你和小江的事，組織上相當不滿意。你這是目無組織紀律，組織對你很失望！」
夏家河態度誠懇地說：「我有責任，我向組織檢討。我現在就檢討，大花——」
王大花搗著蝦醬，說：「老韓，這不是黨小組會議嘛，談的該是革命大事，那些亂七八糟雞毛蒜皮的破事，我早忘了。」
「忘了好，忘了好。」韓山東進入正題，「晚上這個酒會什麼樣，來的都是什麼人，大姑娘讓我們見機行事，留心探查。」
現在，王大花已經知道大姑娘是一個上級的代號，剛知道這個的時候，她就跟韓山東提過，說叫個什麼代號不好，偏叫個大姑娘，這很容易給革命同志的家屬帶來家庭麻煩，讓人家兩口子不合，她還舉例說了自己的事，韓山東說，光他知道這都叫了十好幾年了，哪能說改就改，就這麼叫著吧，革命同志聽了親切，小鬼子聽了害怕。
韓山東支走了夏家河，對王大花說了青木邀請她和夏家河一塊去演皮影戲的事，王大花頭一扭，說：「我不幹！」
「不幹也得幹！組織不是大車店，你想來就來想走就走。」
「海碰子，你今天過來，是不是早和蝦爬子合計好了，就為讓我答應和他一塊去執行任務？」