九騅堂內，眾人呆過半響，青蓯夫人走過去輕輕掐著程姎的人中，並叫菖蒲退下。
少商看看幾位兄長，他們也看她，彼此心知肚明三叔母的用意。
這時，程姎就幽幽醒轉過來，然後手腳並用的爬到少商跟前，抓著她的袖子，痛哭道：「嫋嫋，你別恨我。我不是有意的，我沒想到你的委屈這麼大，都是我的錯，還有幾位兄長，對不住，對不住……」她口齒不利索，來來去去只會拜頭道歉，哭的氣噎聲堵，看的程家三兄弟反有些不忍。
「堂姊，我真沒怪過你。」少商攔住不讓她道歉，「只是，這世上的事從來都不公平……」她幫程姎撫平揉的亂七八走的衣襟，「堂姊，你是處處無母處處母，我卻是明明有母實無母。」
程詠低聲呵斥：「嫋嫋不要亂說。」少商攤攤手：「那我不說了。」
程少宮卻陰陰道：「堂姊雖自小離開程家，可她舅母待她如珠似寶，回了程家後阿母又當她心頭肉。可少商呢……」他沒說下去，然眾人都心頭明白。
青蓯夫人心裡也對少商難過。
這世道真不公平，明明是龍鳳雙生，載福而誕，然後命運在她三歲時拐了一個彎。應該獲得的疼愛無法獲得，應該享受的榮耀不能享受，在兩個再愚蠢狹隘不過的婦人跟前長大；而那明明作惡多端的婦人的女兒卻能活在陽光下，萬千寵愛，精心養育，快樂成長——這如何叫人心平？！
程少宮心中傷痛，低低道：「少商，當初我也留下就好了，我和你一道留下。」
少商白了他一眼：「那現在就有兩個目不識丁的了，長兄哪來兩張書案送我們？！」
大家本來都是滿腹愁緒，也不禁一樂。
程頌拍著胸脯，道：「還有我呢。我的書案也送你！」程少宮例行拆臺：「算了吧。回家這幾日次兄你根本沒讀書，你那書案都不知捆在哪裡，怕是還沒從行李車上卸下來吧！」程頌笑罵著就去錘弟弟。眾人哈哈大笑，總算將愁雲暫且驅散。
程詠笑罷，道：「嫋嫋，以後你要什麼就跟兄長們說，總要給你弄來的。」他暗下決心，以後哪怕拼著受母親責罰，也要叫幼妹高高興興的。
少商大喜過望，她等的就是這一句，當下忙巴住程詠的衣襬，結巴道：「我，我，我想去外面看看，什麼東市西市，什麼德輝坊流馨坊，我都不知道在哪裡。我，我想知道外面是什麼樣子的，可阿母不許我出去。」
看著幼妹希冀的眼神，鐵人都心軟了，不等程詠開口，程頌已連連保證：「你放心，哪怕阿母再訓斥，我也要帶你去見見世面！」
程姎在旁訕訕的，不敢開口說什麼，還是少商回頭道：「到時堂姊也一道去！」程姎心中歡喜，程少宮也叫好：「對對，堂姊也去，就不怕阿母責罰啦！」眾人又是一齊大笑。
青蓯夫人搖頭，暗歎‘年少真好’。
人人都在笑，少商尤其笑的開心，可她心裡所想卻無人知道。
——費了半日功夫，難道她只是為求個公道或者憐憫嗎？無法轉化成實際效果的憐憫一毛錢用處也沒有。何況，她從小到大都不肯白白的吃虧。
這番做作，她的目標本從來都不是蕭夫人。
打動蕭夫人？讓她起惻隱之心？據理力爭讓蕭夫人愧悔難當然後寵愛她？她想都沒想過，不要試圖叫醒裝睡的人，人的心偏了再怎麼努力都沒用。
她要自自在在的行事，要光明正大的出門，要知道這世人百態士農工商以及將來如何自立，她再不要被拘在小小一方天地中坐困愁城了！
幸虧那愚蠢的老媼和婢女，不然她還不知該如何走出一步。
少商嘆口氣，提起筆繼續在竹簡上描著，一旁的阿苧用慈愛的目光看著她，同時在火爐旁一片一片烤著竹簡。這時代通用的書寫載體有布匹，絲帛，錦緞，甚至銅器，不過最常見的還是木竹類。蕭夫人持家勤儉，不許兒女鋪張浪費，是以少商練字用的木片竹簡都是寫了洗掉，然後晾乾烤好，再用麻繩穿起來繼續用。為了清洗方便，練字用的墨汁都是菸灰樹脂摻了糠漿製成，自然不夠黑亮芬芳，於是少商愈加寶貝程詠送給她的那塊松煙墨了。
蕭夫人是那種只問績效不問工時的boss，所以那種‘你知道她有多努力嗎’這種辯解純屬笑話。
這日程始早起，在蕭夫人新佈置好的前庭校場揮完一百遍大刀後將尚在酣睡的兩個弟弟從溫暖的床榻裡拖出來，言道一起去尋桑氏兄長桑宇‘敘舊’。程承一聽就用冷水抹臉出來了，程止卻怏怏不願——他這些年常能見到內兄，哪裡有舊可敘，何況他今日原想給妻子畫現下都城最流行的眉毛的。被程始一瞪眼後才反應過來，看著面前興沖沖的次兄只好隨行。
程母宿醉未醒，不過就算醒來大概也要昏沉一整日。蕭夫人領著程姎在給奴僕佈置今日之事——原本當家主婦並非事必躬親，她為特意教導程姎故為之。
桑氏親自做了幾個小食，將自己的三個小兒女以及築謳二童攏在一處，閒閒的給小朋友們講小故事，並引他們一道做做遊戲背背兒歌。
另一邊，程詠想去拜訪自己夫子的同門，程頌卻道那些儒生一定還沒給皇帝放出來，不如去找萬伯父討些酒喝，兩兄弟爭執不下，於是把三弟捉來卜卦，程少宮剛拿出龜殼卜錢，未等掐指算出方位，就有侍婢來報‘蕭夫人傳三位公子去女君的正堂’。三兄弟都傻了。