凌益的罪行被揭穿後，本來淩氏也得自盡，她的郎婿冒死上奏，請求寬免妻子的死罪。
還有一個是凌老三的庶女，乃凌老三酒後與婢女所生。生母早早被凌三夫人發賣，自己也在年幼時‘被’摔瘸了一腿。凌老三本就姬妾眾多，見這女兒已經難以攀到好親事了，便隨意將她嫁了一戶貧寒人家。
那戶人家無錢無勢，只能跪到廷尉府門口，懇求紀遵代為求情，表示淩氏新婦自歸入家門後再未與凌家來往，並且一直孝敬尊長，友愛手足，是鄉野中人人誇讚的賢婦。
紀老頭是個面冷心熱之人，便一五一十的上奏了皇帝。
——皇帝仔細聽了稟告後，兩件都應允了，眾臣都鬆了口氣，皆贊皇帝英明。
解決了凌家，就輪到霍不疑了。
殺死淩氏兄弟可算是為父報仇，此乃大義之所在，並且因為情況特殊，就不追究霍不疑私自尋仇的罪責了；但是私調軍隊，六營震動，卻是鐵板釘釘的大罪。
面對朝堂上炯炯有神的幾十雙眼睛，皇帝也很爽快，表示朕一定不會徇私——雖然子弄父兵從前朝起就不算罪過，雖然朕的養子只是為了報仇更有把握些才多調了幾個大頭兵，雖然朕一點也沒往心裡去，雖然但是，朕還是會依法辦事的！
眾臣無語。
最後，霍不疑被褫奪所有官位，貶斥至西北邊城，守備胡族來犯——而與程始之女退親，也屬於懲罰專案的其中之一。
皇帝的處罰頒下不到半個時辰，崔祐的奏疏就越級呈了上來；先扯了一段胡族叩邊百姓苦難的疑似從書上抄來的句子，然後自告奮勇，要求領軍去鎮守邊城。
皇帝氣不打一處來，獨自在殿內痛罵：「好你個崔阿猿，自從君華過世後你就哭哭啼啼要死要活，三天兩頭告病，朕讓你乾點什麼你就推推拖拖，逼急了還哭著要致仕，活像個死了男人的婆娘！這會兒倒生龍活虎要為國盡忠為民請命啦！」
罵歸罵，但皇帝也知道將養子交給崔侯是再妥當不過的了，只能翻著白眼在任命書上簽字蓋璽。
崔祐貌不驚人，也不喜衝鋒陷陣，但辦起事來那是數一數二的靈光，既細緻又利落，短短五天就安排好了沿途所需衣食住行的一應輜重。
調料要炙烤蒸煮四味俱全，床帳要春夏秋冬四季更迭，醫者要擅長外傷內傷調理各數名，連燻蚊蟲的香料都配齊了五種香味的——其實是皇帝開了自己的私庫任他搬。
到了出城的那日，崔侯領著浩浩蕩蕩的輜重人馬，頭上是彩旗飄揚，胯下駿馬嘶蹄，不知道的還以為他們這是去郊遊。
霍不疑和衣躺在馬車中，身上蓋著厚厚的皮毛，眼睛一直望向窗外——行至城外十里亭，他便吩咐停車休整。過了好半晌，梁邱飛拍馬過來，高聲道：「少主公，崔侯問咱們是不是該啟程了！」
霍不疑道：「再等一等。」
梁邱起看著他蒼白的面龐，不忍道：「少主公，別看了，她不會來了。」
霍不疑垂下長睫：「此去邊城艱難，她不去才好」
正在這時，前方崔大崔二拖著一名少年過來，梁邱飛眼睛一亮：「誒，這不是程家三公子嘛！定是小女君有話託他來說！」
霍不疑幽深的眸子瞬時升起希冀的光彩。
程少宮用力甩開崔大崔二的胳膊：「你們這倆孩兒，怎麼見面就牽走了我的馬，真是好生無禮！」
崔大崔二嬉皮笑臉的一徑賠罪。
霍不疑顫聲道：「少宮，她，她是不是有話」
程少宮悶聲不響，從懷中掏出一個小小的錦囊丟給梁邱起。
梁邱起感覺錦囊中似乎是個四四方方的小小硬物，然後雙手遞入車中。
霍不疑抓過錦囊抖開一看，竟是當初他贈與少商那枚私印，一時面色灰敗。
梁邱飛憤憤對程少宮道：「公子之妹也太無情了，我家少主公如今都這樣了」
「那日從宮中出來，少商就高燒不止足有三日，之後忽好忽壞的又是六七日，到今天還不能下地。其間有兩回醫者都讓家裡準備後事了，好在總算熬過來了。」
程少宮看著霍不疑，一字一句道，「阿父和阿母偷偷議論，擔憂妹妹受了這般大病，不知將來會不會折損壽數。我聽說你身受重傷，丟了半條命，如今少商也丟了半條命，她算對得起你了。」
霍不疑捏緊私印，用力到指節發白，私印上那尖尖的四角戳進指腹都不知疼痛。
梁邱兄弟和崔氏兄弟面面相覷。
程少宮繼續道：「令尊忠勇可敬，世所罕見，程家上下都感慨非常。可是一事歸一事，你們沒緣分就是沒緣分，請霍大人莫再強求了。」
霍不疑慢慢的一呼一吸，努力平復氣息：「你的意思我知道了，她什麼話都沒有麼？」
程少宮沉默了片刻：「有。她說——後會無期。」
霍不疑立刻一手按住車壁，避免自己倒下去。
那夜的情形歷歷在目，風寒露冷，四周草木的呼嘯聲如刀刃刺骨，他騎在奔騰如飛的馬上，把心愛的女孩緊緊摟在懷中。割捨她，比割去自己的肢體都疼，但他還是將她丟下了。
他當時說，後會無期。
她就是這樣的人，睚眥必報，萬難原宥。
霍不疑向後靠在隱囊上，閉了閉眼：「我明白了，程三公子你回去吧。阿飛，請崔叔父啟程。」