宣太后吃力的抬起皇帝，四目對視：「陛下，您這一生，對得起江山社稷，對得起功臣百姓，更對得起我，唯獨越妹妹，您辜負了她。」
皇帝掛淚而笑：「你不是說今日不說別人麼，還是忍不住了？」
「我與越妹妹壁壘分明的過了幾十年，她也算不上別人。」宣太后無奈的笑了下，抬頭正視皇帝，認真道，「陛下，於我而言，當年不論是不是陛下，舅父要我嫁，我終歸會嫁的，可越妹妹不一樣。陛下是皇帝也罷，是農人也好，飛黃騰達抑或是田園牧歌，她要嫁的，只是陛下這個人。」
屏風後，少商側頭看去，越皇后用錦帕緊緊捂著嘴，淚水滾滾而下。
「陛下為天下安寧捨棄了許多，越妹妹何嘗不是。」宣太后有些續不大上氣，「不能因為她潑辣爽直，大大咧咧，陛下就以為她不會往心裡去，不曾痛徹心扉。我知道，她暗裡流的淚，只有比我更甚。」
皇帝哽咽難言，只是用力點頭。
宣太后虛弱道：「以後的日子裡，陛下要與越妹妹好好的，就如你們還在鄉野時那般親密，就如我從不曾來過」
越皇后再也無法忍耐，一陣風般從屏風後奔出，痛哭著撲在宣太后塌前。
宣太后撫著越皇后的頭髮，柔聲道：「本來我也要去請你，你自己來了，倒省下少商再跑一趟。陛下，叫我與越妹妹說說話罷。」
皇帝點點頭，步履不穩的走了出去。
越皇后滿臉是淚的抬起頭：「阿姊放心，只要有我在一日，保管宣氏無恙。」
「誰指望你了。」宣太后喘著笑起來，「有子端在，他穩重能幹，我放心的很。現在我要說別的。」她深吸氣，一字一句道：「阿姮，東海王十九歲那年遇刺，我從未疑心過你。」
越皇后定定看她：「我知道。當年西寧悼王夭折，我也從未疑心過你。」
兩人對視許久，同時坦然而笑。
越皇后拭淚笑道：「我知道你的為人，所以才不顧有心人攛掇，將孩兒們都交到你手上。」
宣太后道：「我也知道你從未猜疑過我，才不怕外面風言風言，敢於放手徹查宮闈，找出前朝潛伏下來的鬼祟之人。」
「神諳阿姊」越皇后將臉貼到宣太后枯瘦的手掌中。
宣太后用另一手輕輕拍她：「我知道，我知道。若你不是你，我不是我，若你我只是尋常相識的小姊妹，那該多好」
她們兩人，性情迥異，立場相反，卻暗自欣賞對方，數十年不曾猜忌。
說了這麼多，宣太后明顯疲乏的厲害，她歪歪靠倒在隱囊上，費力道：「少商，你在哪裡，快過來！」
越皇后發覺她目光渙散，竟有些看不見了，心中難過不已。
少商趕緊從屏風後出來，跪倒在榻前：「娘娘，我在，您吩咐吧。」
「少商，吹一曲罷，我想聽你吹笛了。讓越娘娘也聽聽，對了，讓陛下和孩兒們也都進來」宣太后上氣不接下氣。
越皇后心急，不等少商出去傳報，自己噠噠的跑出去將皇帝拉進來，後面隨著默不作聲的眾皇子公主，霍不疑也跟在其中。
少商除錯了幾下短笛，徐徐吹了起來——基調還是當年桑夫人教她的那支竹枝調，不過後半段被少商重新編過，輕快歡悅的前調後是滄海桑田的悵然，聽的人百般感慨。
宣太后無神的望著虛空，氣若游絲的呢喃：「其實阿父也愛吹笛，可總吹不好。陛下，我的身體是要入葬皇陵的，能否允許我割下一束頭髮，讓少商燒成灰，帶回到我年幼時隨父隱居的山坡，順著風勢灑出去。我自小羨慕阿父那樣隨心自在的日子，可我這一生總不得自由，事事由人主張。」
「但願來生得逢太平盛世，使我免於顛沛之苦，但願來生父母既康且壽，使我免於憂患之苦，但願來生能青春作賦，山野頌歌越妹妹，我的願望是不是太貪心了。」
「子昆，你不要老是戒慎恐懼，榮辱又如何，豁達些活著才能長久。翟媼就由淮安王奉老罷，他現在長大了，我很是欣慰子晟，我沒有怪你，你是好孩兒，你也苦的很，你一直很孝順我，待東海王也很好。」
「少商，你被我拖累了這許多年，最後再勞煩你跑一回罷」
床榻上的女子在悠揚低徊的笛聲中結束了一生，侍醫取回在宣太后鼻端試探的絨毛，跪在皇帝面前稟告結果。皇帝潰然坐倒，老淚縱橫，越皇后在旁無聲流淚。
周遭的皇子公主連同宮婢宦官們同時大哭，發出轟然聲響。
少商跌跌撞撞的從內寢出來，像個迷路的孩童一般，漫步目的的亂走一氣。
在很多人看來，宣太后都不是一個好長輩，她自怨自艾，沉迷往事而疏忽管教兒女，可對少商而言，她要的就是這樣不理智的庇護，毫無緣由的信任。
這是她一生期盼而不可得的溺愛。
從今往後，再也沒有那個溫柔的聲音修補她荒蕪粗糲的童年，寬容的將滿身缺點的她籠在自己袖中，再也沒人會那樣無條件的給她遮風擋雨。
從今往後，她必須自己撐起來了。
最後，霍不疑在一處牆角下找到了蹲在地上的女孩，她正無聲嚎啕。他心頭一片痠軟——她最不愛在人面前哭泣，這習慣至今未變。