b伊迪斯拐入我家所在的街道時，天剛下起毛毛雨。/b直到那一刻，我還一心以為她會陪我度過真實世界裡的幾個小時。
這時，我看見了那輛停泊在查理的車道上的黑色小轎車，然後我聽見伊迪斯生氣地小聲嘟囔了句什麼。
朱爾斯·布萊克站在她媽媽的輪椅後面，在低矮的前廊下貓著身子躲著雨。伊迪斯則把我的皮卡靠著馬路牙子停下來，邦妮面色冷淡，跟岩石一樣。朱爾斯瞪眼看著，表情壓抑。
伊迪斯的聲音很小，但火氣很大。「這是在越界。」
「她是來警告查理的？」我猜測，恐懼多於氣憤。
伊迪斯只是點了點頭，眯著眼睛透過雨幕，對視著邦妮投過來的眼神。
至少，查理還沒回家，或許災難可以避免。
「讓我來對付這件事。」我建議道。伊迪斯憤怒的眼神看起來有些……嚴肅。
沒想到她居然同意了。「這可能是最好的辦法了。不過要小心，那孩子不瞭解情況。」
「b孩子/b？你知道，朱爾斯比我小不了多少。」
然後她看著我，怒氣頓時消失了。她露齒笑道：「哦，我知道。」
我嘆了口氣。
「把他們帶到屋裡去，這樣我就可以走了，」她吩咐我，「我黃昏時分再回來。」
「你可以開我的皮卡。」我主動提出來。
她的眼睛骨碌轉了幾下。「我b走/b回去比開這輛皮卡還要快一些。」
我不想離開她。「你用不著離開。」
她摸了摸我皺起的眉頭，笑道：「實際上，我還是得離開。你把他們打發走之後，」她怒氣衝衝地朝布萊克母女的方向瞥了一眼，「你還得讓查理做好見你新女朋友的思想準備。」
她看著我的臉色大笑起來——我猜她千真萬確地看懂了我對此有多麼興奮。
並不是我不想讓查理知道伊迪斯的存在，我知道他喜歡卡倫一家，他怎能不喜歡伊迪斯呢？他很可能會印象深刻，同時又會覺得很無禮。不過，這隻像是在讓我冒多餘的風險。試著把這個過於美麗的童話拖進枯燥乏味的日常生活的油汙中，讓人覺得不安全。兩者怎樣才能長久地共存呢？
「我很快就會回來的。」她保證。她的目光又敏捷地掃了前廊一眼，然後把身子迎過來迅速地吻了一下我的脖子外側。我的心怦怦亂跳，也朝門廊瞟了一眼。邦妮的臉色已不再冷淡了，雙手緊緊地抓著輪椅的扶手。
「b早點兒/b。」我開啟車門走進雨中時強調了一下。綿綿細雨中，我半跑著朝門廊奔去，能感覺到她在背後目送我的目光。
「嘿，朱爾斯。嗨，邦妮。」我儘可能高興地跟她們打過招呼，「查理今天出去了——但願你們沒等太久。」
「沒等多久，」邦妮壓著嗓子說道，她的目光非常犀利，「我只是想把這個送過來。」她指了指擱在腿上的一個棕色紙袋。
「謝謝。」我不假思索地說，儘管我不知道里麵包的是什麼東西。「幹嗎不進屋待一會兒，擦一擦雨水呢？」
我假裝沒有看見她那犀利的目光，開啟了房門，示意她們先請。朱爾斯從我旁邊走過時似笑非笑地看了我一眼。
「來，我來吧。」我轉身關上門時主動說道。我和伊迪斯交換了最後一個眼神——她等在那兒，一動未動，眼神很嚴肅。
「你要把它放進冰箱，」邦妮把那包東西遞給我時吩咐道，「是幾條霍莉·克里爾沃特家自制的炸魚排——查理最喜歡吃這個了。放在冰箱裡，就不會回潮了。」
「謝謝。」我又說了一遍，但這次是帶著感情說的，「我已經想不出做魚的新法子了，而且他今天肯定又釣了一些。」
「又釣魚去了？」邦妮問道，眼裡露出了一絲急切的目光，「又去老地方了？我從那兒經過，或許會見著他。」
「不，」我迅速地撒了個謊，「他去了新的地方……不過我不清楚在哪兒。」
她盯著我的臉，眯起了眼睛。我試圖撒謊時總是那麼明顯。
「朱莉，」她說道，依然在打量著我，「你去把亞倫的那幅新畫從車裡拿來，我也要留給查理。」
「在哪兒？」朱爾斯問道，她的語氣有些不悅。我瞅了她一眼，可她正盯著地板，眉毛蹙成了一團。
「我想我在後備廂裡見過，」邦妮說，「你可能得翻一翻才能找到。」
朱爾斯大踏步地走回雨中。
邦妮和我面面相覷，一言不發。片刻之後，這種沉默開始顯得有些尷尬了，於是我轉身進了廚房。我能聽見她溼漉漉的輪子軋得亞麻油地氈嘎吱作響，她跟在我身後。
我把那個袋子塞進了已經被擠得滿滿的冰箱頂層，然後慢慢地轉身直視她那凝視著我的眼睛。
「查理一時半會兒回不來。」我的語氣近乎粗魯。
她點了點頭，表示認同，但嘴上什麼也沒說。
「再次謝謝您送來那些炸魚排。」我暗示道。
她繼續點了點頭。我嘆了口氣，斜靠在灶臺上。
「波……」她說道，然後欲言又止。
我等待著下文。
「波，」她又開了口，「查理是我最要好的一個朋友。」
「對。」
她用低沉的聲音一字一頓地說道：「我注意到你跟卡倫家的一個孩子走得很近。」
「對。」我重複道。
她又眯起了眼睛。「也許這不關我的事，可我認為這不是件好事。」
「您說得沒錯，」我同意道，「這b的確/b不關您的事。」
聽了我的語氣，她豎起了濃密的眉毛。「你可能不知道，卡倫一家在保留區的名聲不怎麼好。」
「實際上，這一點我知道，」我語氣生硬地告訴她，這令她吃了一驚，「可那名聲不是他們應得的，對吧？因為卡倫一家從來都沒到過保留區，是不是？」我看得出自己毫不隱諱地提到了那份既約束又保護其部族的協議，令她有點兒措手不及。
「此話不假，」她同意道，眼神很警惕，「你好像……很瞭解卡倫一家的情況，這超出了我的預料。」
我低頭盯著她。「也許比您還了解呢。」
她噘起了厚厚的嘴唇，思考著我的話。「也許吧。」她承認道，但她的目光裡透著精明，「查理也很瞭解嗎？」
她找到了我防線中的薄弱之處，擊中了我的軟肋。
「查理很喜歡卡倫一家。」我說道。她顯然很清楚我顧左右而言他。她一臉的不高興，但並不怎麼驚訝。
「是不關我的事，」她說，「可關查理的事吧？」
「不過，那也是我自己的事情，我不認為與查理有關，對吧？」
我不知道她聽明白了我這顛三倒四的問題沒有，我儘量不說任何妥協的話。但她似乎聽明白了。她思忖了一會兒，這會兒雨又在屋頂上滴滴答答起來了，成了打破寂靜的唯一的聲音。
「對，」她終於投降了，「我也認為那是你的事。」
我長舒了一口氣。「謝謝您，邦妮。」
「好好想一下你所做的事情吧，波。」她敦促道。
「好的。」我迅速答應下來了。
她皺起了眉頭。「我的意思是說，別做你正在做的事情了。」
我凝視著她的眼神，裡面除了對我的關心之外什麼也沒有，我無言以對。
就在這時，前門哐當一響，聲音很大。
「車裡壓根兒就找不到什麼畫。」朱爾斯人還沒到，抱怨倒先到了。等她到了眼前，只見t恤衫的肩部讓雨水打溼了，長頭髮還滴著水。
「嗯，」邦妮哼了一聲，突然超脫起來了，把輪椅一轉，面對自己的女兒，「我想我把它落在家裡了。」
朱爾斯誇張地轉了轉自己的眼珠。「好極了。」
「對了，波，告訴查理，」邦妮頓了一下，接著說道，「我的意思是說，我們順便來過了。」
「我會的。」我低聲說道。
朱爾斯大吃一驚，說道：「我們這就要走了？」
「查理要很晚才回來。」邦妮一邊自個兒轉著輪椅從朱爾斯身旁經過，一邊解釋說。
「哦。」朱爾斯看上去很失望，「那好吧，我想過些日子會再見到你的，波。」
「肯定。」我贊同道。
「保重。」邦妮告誡我說。我沒有回答。
朱爾斯推著母親出了門，我匆匆地揮了揮手，迅速地瞅了一眼我那輛現在空空如也的皮卡，然後還沒等她們母女倆離去，就把門關上了。
接著，我除了等待什麼也做不了。我盯著空蕩蕩的廚房看了一會兒，嘆了口氣，開始打掃。至少要讓我的手忙起來，有事情可做，儘管我的腦子裡並非如此。由於傑薩敏的情緒改變已經不再影響我了，我一下子感受到剛剛答應的事情所帶來的壓力。不過，這能有多難呢？伊迪斯說我不一定要去玩球。我試圖讓自己相信刷盤子再用力一點兒就會沒事。
我快打掃乾淨衛生間時終於聽見查理的車停在車道上的聲音。我一邊按照字母順序把清潔用品擺放在水槽下面，一邊聽著他走近前門的聲音。他在樓底下走來走去堆放漁具，哐當作響。
「波？」他喊道。
「嗨，爸爸。」我大聲回應道。
我來到樓下時，他正在廚房的水槽裡洗手。
「魚呢？」我問道。
「在冷凍間裡。」
「趁它們還是新鮮的時候拿幾條——邦妮今天下午順道過來送了一些霍莉·克里爾沃特家自制的炸魚排。」我努力讓自己的語氣聽起來很熱情。
「她來過？」查理的眼睛頓時亮起來，「那是我最喜歡吃的！」
我準備晚餐時查理在打掃。沒過多久我們倆就坐在了餐桌旁，默默地吃著飯。查理吃得有滋有味，我則在絞盡腦汁地想該如何完成自己的任務，爭取想出一個辦法引出我有新……女朋友的這個話題。
「今天你自己都幹什麼了？」他問道，打斷了我的思緒。
「哦，今天下午我一直待在家裡……」實際上，那只是剛剛過去了那麼一會兒的事情。我極力讓自己的語氣顯得很愉快，可我的心裡空蕩蕩的。「早上我去了卡倫家。」
查理放下叉子。
「卡倫醫生家？」他吃驚地問道。
我假裝沒注意到他的反應。「是的。」
「你到那裡幹什麼？」他沒有拿起叉子。
「哦，我和伊迪斯·卡倫今天晚上算是有個約會吧，她想把我介紹給她的父母。」
他目不轉睛地盯著我，好像我剛剛宣佈自己今天在酒類商店偷東西了似的。
「怎麼啦，爸爸？您不是才跟我說過希望我有些社交的嗎？」
他眨了幾次眼睛，然後拿起叉子。「是的，我想我說過。」他又咬了一口，慢慢地咀嚼，然後嚥了下去。「你不是才告訴過我鎮上的女孩沒一個是你喜歡的型別嗎？」
「b我/b沒那麼說，是b您自己/b說的。」
「別跟我小心眼，孩子，你知道我的意思。你為什麼沒說起過呢？我是不是太好管閒事了？」
「不是的，爸爸，只是……這是才發生的事情，好嗎？我不想搞砸了。」
「嗯。」他一邊吃了另一口，一邊思考了一會兒，「所以，你去見她的家人了，呃？」
「呃，是的。我的意思是，我已經見過卡倫醫生，但我今天還見了她父親。」
「歐內斯特·卡倫很不錯——話不多，不過非常……友善，我猜這個詞最合適不過了。他給人一種特別的感覺。」
「是的，我注意到了。」
「不過，見父母啊。是不是有些認真了？那是不是意味著她是你的女朋友？」
「是的。」這倒沒像我料想得那般艱難。我感到一股莫名的自豪感，就這樣宣稱她屬於我了。我這樣想有種未開化的尼安德特人的意味，但事情就是這樣。「是的，她是我的女朋友。」
「哇。」
「您要我說的啊。」
「我是不是也要見一見她啊？」
我揚起一邊眉毛。「你會特別彬彬有禮嗎？」
他舉起雙手。「什麼，我嗎？我以前讓你難堪過嗎？」
「我以前曾帶女孩子回家過嗎？」
他氣鼓鼓地，然後改變了話題。「你什麼時候去接她？」
「呃，她在這裡跟我會合。瞧——一會兒確實要有客人來訪了。實際上，她很可能就快到了。」
「你要帶她去哪裡？」
「哦，我猜我們的計劃是去……跟她的家人打棒球。」
查理目不轉睛地看了我一會兒，然後憤憤不平起來。我轉了轉眼珠，等待他結束。終於，他假裝擦了擦眼角的眼淚。
「我希望您現在能理解了。」
「棒球，哈？你肯定真的很喜歡這個女孩。」
我想要聳聳肩了之，但我猜他反正已經看透我了。「是的，」我說道，「我真的很喜歡。」
我聽見一個不熟悉的引擎聲向房子逼近，驚訝地抬頭張望。
「是她？」
「可能吧……」
過了幾秒鐘，門鈴響了，查理嚇了一跳。我從他身邊跑過，趕在他前面去開門。
「太心急了吧？」他輕聲抱怨道。
我沒想到外面雨下得有這麼大。伊迪斯站在廊燈的光暈之中，看起來像雨衣廣告模特。
我聽見查理驚呼了一聲。我不知道他以前是否如此近距離地看見過她，聽上去他有種緊張不安的感覺。
哪怕已經習慣了，但此刻我還是目瞪口呆地凝視著她。
她笑起來。「我能進來嗎？」
「是啊！當然。」我從她面前跳開，給她讓路，一不小心撞到了走過來的查理。
過了幾秒鐘，我笨手笨腳地把她的外套掛了起來，讓她和查理在起居室裡坐下。她坐在搖椅上，所以，我在查理所在的沙發上坐了下來，就坐在他旁邊。
「伊迪斯，你父母怎麼樣？」
「非常好，謝謝您，斯旺警長。」
「叫我查理吧，我已經下班了。」
「謝謝您，查理。」她慷慨地露出一對酒窩，他頓時一臉茫然。
他過了一會兒才恢復過來。「那，呃，你們今晚要打棒球？」
他們倆似乎都沒想過外面大雨滂沱會影響這些計劃。
「是的。希望波不介意經常跟我的家人一起玩。」
我還沒來得及回答，查理就插話了。「我得說棒球才會讓他更介意。」
他們倆都笑了起來。我瞪了我爸爸一眼，他向我保證過的彬彬有禮去哪兒了？
「我們是不是該走了？」我建議道。
「我們不著急。」伊迪斯笑著說道。
我用胳膊肘頂了頂查理，伊迪斯笑得更開心了。
「哦，呃，是的，」查理說，「孩子們，你們去吧，我有……一堆事情要……」
伊迪斯動作流暢地站起來。「見到您真好，查理。」
「是的。隨時過來玩，伊迪斯。」
「謝謝您，你人非常好。」
查理害羞地用手捋了捋頭髮，我想我從沒見他這麼慌張過。
「孩子們，你們會很晚回來嗎？」
我看著她。
「不會，我們很理智。」
「那麼，就別等了啊。」我補充道。
我遞給她外套，然後開啟門。她經過時，查理瞪大眼睛看了我一眼。我聳了聳肩，揚起眉毛。我也不知道為什麼我那麼幸運。
我跟著她走到門廊，然後停下來沒動。
就在那裡，在我的皮卡後面停著一輛肌肉型吉普車。車胎比我的腰還高。前燈和尾燈上面都有金屬燈罩，防撞杆上裝著四個大探路燈。車子的硬頂蓋是鮮紅色的。
查理輕輕地吹了一聲口哨。「繫好安全帶。」
我走到駕駛座那邊去給伊迪斯開門。她輕鬆一跳就上了車，儘管我很開心我們在離查理較遠的那一邊，因為這看起來一點兒都不自然。我走到我這邊，狼狽地爬上座位，毫無優雅感可言。她已經發動引擎了，我認出來這是之前嚇了我一跳的那個咆哮聲。儘管沒有我的皮卡的聲音大，但聽起來要強勁得多。
我伸手去拉安全帶，出於習慣——她等我扣好安全帶之後才開車。
「什麼……呃……這是什麼啊？我怎麼……」
「越野駕駛保護帶。」她解釋道。
「嗯。」
我試圖找到所有的搭扣，但沒那麼順利。於是，她的手伸過來，動作快得幾乎看不見，然後又不見了。我很開心雨下得很大，查理在門廊上看不清楚，因為那意味著他也看不清楚我。
「呃，謝謝。」
「不客氣。」
我太瞭解她了，所以沒問她是否打算繫上自己的安全帶。
她把車從房子前面倒出去了。
「這輛……呃……b大/b吉普是你的？」
「是埃麗諾的。她借給我，這樣我們就不必一路上都跑了。」
「這個大傢伙你放在哪裡？」
「我們把一座附屬建築改成了車庫。」
突然之間，我開始慢慢領會她對第一個問題的回答了。
「等等。b一路上/b都跑？是不是說，我們還是會跑一段路？」我追問道。
她嘟起嘴巴，好像是為了憋住不要笑出來。「你不會跑的。」
我呻吟起來。「我要在你家人面前嘔吐的。」
「閉上眼睛，你就沒事了。」
我搖搖頭，嘆了口氣，然後伸手過去握住她的手。「嗨，我剛才很想你。」
她大笑起來——是一種抖動的聲音，不是那麼像人類。「我也想念你。難道這樣不奇怪嗎？」