聽了這個主意，埃麗諾並沒感到不安。「是的。」
「還有那個男人。他跟她是一夥的。如果交戰起來，勞倫也會站在他們那邊。」
「我們這邊人足夠了。」
「還有另一個選擇。」亞奇平靜地說道。
伊迪斯把一腔怒火發在了他身上，惡狠狠地咆哮道：「別——無——選——擇！」
埃麗諾和我都吃驚地盯著她，亞奇卻似乎並不驚訝。伊迪斯和亞奇相互凝視著對方，沉默了許久。
我打破了沉默。「有人想聽聽我的意見嗎？」
「沒有。」伊迪斯吼道。亞奇憤怒地瞪了她一眼。
「聽著，」我說道，「你把我送回去。」
「不！」
「要！你送我回去。我告訴爸爸我要回家，回到鳳凰城。我打點好行裝。我們就在那裡等著，直到那個追蹤者注意到了，b然後/b我們就跑。她跟著我們，就顧不上查理了。到那時，你想帶我到哪個該死的地方去都行。」
他們都瞪大眼睛盯著我。
「這主意不錯，真的。」埃麗諾的驚訝絕對是一種侮辱。
「沒準兒還真管用——我們豈能置他父親的安全於不顧，」亞奇說道，「你明白的，伊迪斯。」
大家都看著伊迪斯。
「這太危險了——我不想讓她在波周圍一百英里的範圍內出現。」
「伊迪斯，她鬥不過我們的。」埃麗諾顯得成竹在胸。
亞奇閉上眼睛想了一會兒。「我沒看見她採取行動，她擅長周旋而不是徹查。她會伺機等待，趁我們把他一個人留下不受任何保護的時候出手。」
「用不了多久她就會意識到那是不可能的事情。」
「我b得/b回家，伊迪斯。」
她用手指按著自己的太陽穴，緊閉著雙眼，然後她憤怒地看著我。
「你的計劃太耗時。我們沒有時間收拾行李。」
「如果我不給他任何解釋，他會找你家人的麻煩。或許還會找聯邦調查局之類的，如果他覺得你們……我不知道，綁架了我的話。」
「那不重要。」
「不是，那很重要。要想辦法保全每個人，我們就要這麼做。」
吉普車轟隆一聲發動了，她掉了個頭，輪胎髮出刺耳的摩擦聲。時速表上的指標開始在儀表盤上加速移動。
「你今晚就得離開，」伊迪斯說道，她的聲音聽起來精疲力竭，「不管那個追蹤者看沒看到。隨便你告訴查理什麼——只要快就行。手裡摸到什麼就裝什麼，然後跑到你的皮卡里。我不在乎查理說些什麼。你只有十五分鐘的時間。從你穿過門階的那一刻起，只有十五分鐘的時間，否則我就把你扛出來了。」
好一陣子，誰都沒有說話，只有引擎的隆隆聲。
「埃麗諾？」我喊道，眼睛看著自己的雙手。
「哦，不好意思。」她把我鬆開了。
「我們就照下面的計劃行事，」伊迪斯說道，「我們到了房子跟前後，如果追蹤者不在那兒，我會陪著他走到門前。接下來他有十五分鐘的時間。」她從後視鏡裡瞪了我一眼。「埃麗諾，你負責房子外面。亞奇，你負責皮卡。他在室內，我就在室內。他出來後，你們倆負責把吉普車開回家，告訴卡琳。」
「不行，」埃麗諾打斷了她，「我跟你們在一起。」
「好好想想，艾爾。我不知道自己會離開多久。」
「直到我們知道要耗到什麼時候為止，我都跟你們在一起。」
伊迪斯嘆了口氣。「如果追蹤者b在/b那兒，」她板著面孔繼續說道，「我們就接著往前開。」
「我們會在她之前趕到那兒的。」亞奇充滿信心地說道。
伊迪斯似乎接受了這個判斷。不管她和亞奇之間有什麼問題，現在她已經不再懷疑他了。
「吉普車怎麼辦？」他問道。
伊迪斯的聲音有點兒生硬。「你把它開回去。」
「不，我不開。」他平靜地說道。
又嘰裡咕嚕地說了一遍那串我聽不懂的髒話。
「我們不能全擠在我的皮卡里。」我咕噥道。
伊迪斯似乎沒聽見我說的話。
「我認為你應該讓我一個人走。」我的語氣更加平靜了點兒。
這次她聽見了。
「波，別傻了。」這句話從她緊咬著的牙縫裡蹦了出來。
「聽我說，查理不是弱智，」我爭辯道，「如果明天你們不在鎮上的話，他會起疑心的。」
「那不相干。我們要確保他的安全，這才是最重要的。」
「那追蹤者怎麼辦？她看到你今晚的舉動了。她會認為你跟我在一起，無論你在哪裡。」
埃麗諾看著我，又露出了帶著點侮辱的驚訝神情。「伊迪斯，聽他的話，」她勸道，「我覺得他說得對。」
「他說得對。」亞奇附和道。
「我不能那樣做。」伊迪斯的聲音冷若冰霜。
「埃麗諾也應該留下來。」我繼續說道，「她肯定也注意到了埃麗諾。」
「什麼？」埃麗諾把目標對準了我，像被出賣了一般。
「你留下來，會更好地收拾她一下子。」亞奇表示同意。
伊迪斯懷疑地盯著他。「你認為我應該讓他自己一個人走？」
「當然不是，」亞奇說道，「傑斯和我陪他去。」
「我不能那樣做。」伊迪斯又說了一遍，但這次聲音裡有了一點妥協的跡象。她開始覺得有點道理了。
我試圖更有說服力。「在這裡拖延一個禮拜……」我從鏡子裡看到了她臉上的表情，於是補充道，「幾天的時間。讓查理看到你們沒有綁架我，同時也讓這個追蹤者鑽到迷魂陣裡來，白費一番勁。確保她完全找不到我的蹤跡，然後再來和我碰頭。當然，要兜個圈子，然後傑薩敏和亞奇就可以回家了。」
我看得出來，她開始考慮這個方案了。
「在哪裡和你碰頭？」
「鳳凰城。」
「不行，」她不耐煩地說道，「她會聽到你要去那兒的。」
「顯然，你要設法讓這個聽起來像個詭計。b她/b會知道b你們/b知道她在偷聽。她絕對不會相信我真的會去我自己說過要去的地方。」
「他還真惡毒。」埃麗諾笑道。
「要是這個行不通呢？」
「鳳凰城可有幾百萬號人呢。」我告訴他。
「要找到一本電話簿可不是什麼大不了的難事。」
「那叫賓館，伊迪斯。」
「伊迪斯，我們會跟他在一起。」亞奇提醒她。
「b你們/b在b鳳凰城/b做什麼呢？」她嚴厲地問道。
「待在家裡。」
「我有點喜歡這個方案。」毫無疑問，埃麗諾在想著牽制喬斯這件事。
「你閉嘴，艾爾。」
「瞧，要是我們試圖騙她上鉤，而波也在旁邊的話，那麼我們中有人受傷的可能性就要大很多——要麼他會受傷，要麼你因為要保護他而受傷。而現在，要是我們單獨對付她的話……」她的聲音低了下去，臉上慢慢露出一絲微笑。我是對的。
我們開進小鎮的時候，吉普車已經像是在緩緩地往前爬了。我能感覺到自己手臂上的汗毛一根根地豎了起來。我想到查理一個人待在家裡，膝蓋不耐煩地跳起來。
「波……」伊迪斯的聲音十分溫柔。亞奇和埃麗諾望著各自身邊的車窗外。「你要是發生閃失——任何閃失——我都將唯你是問。你明白嗎？」
我從後視鏡裡盯著她的雙眼。「我也是，伊迪斯。」
她轉向亞奇。
「傑薩敏對付得了嗎？」
「你就信任她一回吧，伊迪斯。綜合起來看，她表現得非常非常不錯。」
「b你/b對付得了嗎？」
亞奇噘起嘴唇，做了個可怕的鬼臉，喉嚨裡發出一陣吼聲，嚇得我縮起身子，緊緊地靠在了靠背上。
伊迪斯朝他笑了笑。「還是別說出來了，你自己留著吧。」她突然小聲咕噥道。