在哀號和埋頭苦讀中，學子們終於迎來了大學生涯第一個期末考試。監考的張老師表情嚴肅地來回巡視著，外凸的雙眼甚是嚇人。
安靜的考場上看似平靜，實則暗流湧動。為了不掛科，為了不補考，他們使出了渾身解數與監考老師「鬥智鬥勇」。
馮松坐在桌前，手中的筆看似在卷子上寫答案，實際只是糊弄老師的「障眼法」，屁股早就坐不住了，另一隻手上上下下，想把小抄本拿出來又擔心被老師看到，眼睛不停瞟向張老師。老師抬手撓了一下腦袋，他嚇得趕緊把小抄本藏起來，見沒有後續動作，又悄悄拿出來……如此反覆幾次，手上上下下，掌心和額頭都是汗，卻還是一個字都沒抄到。作弊真是一個體力活，比跑八百米還累。
朱婷穿著裙子，趁老師不備偷偷把裙子往上拉，悄悄偷窺寫在大腿上的公式。一旁的男生眼睛都看斜了。
韓笑看起來老老實實答題，真正的玄機藏在他耳後的頭髮中，裡面很隱秘地藏了一根線，被耳後的創可貼掩飾著，線延伸到褲兜裡，手指輕按超薄walkman，耳機裡放著「馬列題」。
王勁輝咳嗽著，胡風會意地抬起腳，他的鞋底藏著答案。因為字太小，距離他稍遠的王勁輝看不清。胡風答得差不多了，乾脆將一隻鞋扔給了王勁輝。扔鞋的過程那叫一個行雲流水，鞋子嗖地飛到王勁輝面前，連聲響都不帶有的。
大家交卷，抄得不亦樂乎的王勁輝心情很是放鬆，不由得哼起了歌。正在講臺上整理卷子的張老師還抬頭看了他一眼。周蕙在王勁輝身後交卷，低頭時看到他腳上粘著的紙，好心提醒說：「王勁輝，你鞋上粘著紙。」
王勁輝的身體僵住了。他像機器人一樣轉過頭，假裝無所謂地說：「沒事兒，多謝提醒啊。」心裡卻恨死了這個「阿拉蕾」。他轉頭看了張老師一眼，心裡打著鼓，張老師的目光集中在他身上，他想逃已經逃不掉了。
那張紙因為王勁輝的再次抬腳掉在了地上，張老師彎腰撿起紙片，臉色鐵青：「你過來！」
王勁輝瞬間覺得天旋地轉。走過周蕙身邊時，他低聲說：「阿拉蕾你真夠晦氣的！遇見你我就倒霉！」他前後兩次被抓都是因為這個女生。他覺得她簡直是個魔咒。
那時他還不知道，這個「魔咒」纏繞他不止大學四年，而是大半生。
船舶系辦公室。王勁輝、胡風、馮松、韓笑排成一排站在蔡老師面前，一個個都是低頭認錯的悔過少年模樣。蔡老師被氣得夠嗆，手指點在他們眼前：「你們可真是給我長臉啊！」
「胡風，你沒作弊，你來做啥子？」蔡老師問。
「我為他們的幼稚行為表示痛心。」胡風說。
「你們……」蔡老師聽他這麼說，哭笑不得。她把手伸到韓笑面前：「拿出來吧。」韓笑把walkman放到蔡老師手中。按下按鍵，他一板一眼讀答案的聲音讓辦公室的其他老師笑出聲來。
蔡老師說：「音色不錯啊，自作聰明！你們能不能把心思用到正路上？」
韓笑嬉皮笑臉地說：「蔡老師，這個送您了。」
蔡老師：「少來！你們等著補考吧！過年有事兒幹了你們！」
大學三件事：防火、防盜、防補考。分不在高，及格就行。為了及格，每年都有學子在作弊被抓的道路上前仆後繼。
走出辦公室，馮松拍了拍王勁輝的肩膀：「再接再厲噻。」幾人交換了一下眼神，哈哈大笑。
期末考試過後就是寒假。
1999年是20世紀最後一個平年。這一年發生了很多事——歐洲單一貨幣（歐元）在歐盟十一國正式成立；巴西金融危機，貨幣貶值，引發全球金融風暴；印度和巴基斯坦發生為期一個月的武裝衝突；世界人口突破60億……也有人預言這一年會是世界末日，人類會在這一年滅亡……所有師生在禮堂一起倒計時、一起跨年。直到最後一刻，也沒有迎來世界末日——地球依舊在轉動，而他們依舊活在那裡，延續著自己的悲歡離合。
1999年就這麼過去了。周蕙曾多次想象2000年會是什麼樣子，世界會是什麼樣子，他們大家是什麼樣子……然而一切都沒有變。這一刻就這麼悄然而過了——該來的都沒有來，龜還是那隻龜。
1999年就這麼過去了。王勁輝覺得自己的心越來越空，他想見到顧曉燕當面問一句：「顧曉燕，你好嗎？」卻又有些害怕相遇。他想告訴她：「我在思念你的同時卻總被阿拉蕾的大波吸引。」
1999年就這麼過去了。馮松還是沒有追到朱婷。他在對其他女生示好的時候總會被噴一句「去死」。