柳鈞驚愕，「不會吧，即使有一兩個蠹蟲，不至於全部都貪婪。」
「有一個貪，足以帶壞整個部門。人都會心理不平衡。快別說了，副總來了。」
副總也來食堂吃飯，見到柳家父子，特意關切地拐過來招呼。「小柳還是第一次來我們公司？」
「是的。」柳鈞想站起來說話，被副總親切地按住，「貴公司很有規模。而且從貴公司啟用我們的產品來看，貴公司強大的不僅僅是規模，而是實力。」
柳石堂心說，小子還是很會一邊拍甲方馬屁，一邊吹捧自己產品的嘛。副總果然笑道：「晚上下班後如果還不累，我派個人帶你到處轉轉，幫我看看還有什麼可以改進的地方，你回家拿著你爸的錢替我好好研發。」
「不會累，我最喜歡看廠。」
副總對柳石堂微笑，「老柳，你可以讓位給接班人了。」
等副總走開，柳鈞就得意地道：「爸爸你看，只要有實力，不需要歪門邪道。」
柳石堂冷笑，「你懂什麼。他打算晚上跟我單獨談，怕你在場拎不清，找個冠冕堂皇的理由支開你。實力是實力，門道是門道，兩者缺一不可。」
柳鈞瞠目結舌，幾乎不敢相信爸爸所言。可是他心裡卻又自覺地信了一大半。
下午，測試在大夥兒的積極主動之下，迅速完成。柳鈞看著每一個資料出來，當事人都鄭重其事地簽名畫押，他心裡覺得異常諷刺。而當然，這些投資都最終計入他們前進廠的報價單裡。
傍晚，柳鈞被副總派遣的職員領著參觀工廠。令他想不到的是，在這樣一家國營大廠裡，見到的核心裝置也都是國外進口。而國產的新裝置，用領路職員的話來說，質量比改革前造的還差，不是偷工減料，就是死抄硬湊。總之這一天的所見所聞，讓柳鈞有點兒六神無主，全沒有樣品獲得承認，可能獲取巨大訂單的喜悅。他試圖找出符合邏輯的理由，可是沒有，他無法想通這一切。
等柳石堂帶著酒意，眉開眼笑地回來找兒子，見兒子正脫下西裝，與一幫工人技術人員在一起，對一臺加工中心進行調校。柳石堂見到，在純粹的技術工作中，他的兒子如魚得水，得心應手，很受現場眾人的擁戴，與大家混得水乳交融，現場的人都喊他兒子「柳工」。柳石堂沒去打攪兒子，而是叉手站在一邊看著兒子興奮地做事，這是兒子從小的樂趣。只是，這個傻孩子，白乾的事情卻幹得這麼積極，一點兒經濟意識都沒有。
一直等人群中終於爆發歡呼，柳石堂才上前扯住兒子。但兒子卻被大夥兒請去吃宵夜去了。柳石堂做了兒子跟班，聽兒子吃宵夜時跟大夥兒提他的工廠，他的產品，他的研發，非常自然而然地博得了技術人員的認可和擁護，他心裡暗笑，其實兒子也有兒子的一套。
回頭，父子倆拿著第一張訂單和爽快開出的定金，又攜產品去談出口採購。不等柳鈞說出汪總的提議，柳石堂早已想清楚，第一批的產品非做量不可，一舉在抄襲模仿者成事之前將研發費用賺回，將利潤賺足。當然，有樣品在手，有滿腹經綸的兒子現場流利而自信地解答技術問題，柳石堂如虎添翼。
回來，找誰製造的問題，擺上議事日程。雖然內貿有少量定金，外貿有信用證可以貸款，可七折八扣下來，應付生產有餘，添置新裝置依然不夠。柳鈞絕沒想到，同樣的機床，在國內竟然賣如此高價，簡直是搶錢。而更高精度的機床更是遭遇技術壁壘，無法進入中國。這就意味著他設想中有些產品的開發將不得不無疾而終，因沒有高精度的母機，就無法加工高精度的產品。在這個行業裡，沒有人定勝天這麼一回事。精度，是靠一步一步地以現有科學技術提高母機效能而實現。
對於國家而言，落後就是這麼被人聯手抬價，毫無辦法。而對於柳家父子而言，落後就是意味著不得不拱手將加工交給市一機，不得不讓市一機分享高額利潤，不得不向市一機袒露所有技術資料。