柳鈞看著錢宏明躊躇滿志，放聲說笑，也跟著笑。可再高興的時候，只要一想到春節後開工那一天的點卯，他的心就不由自主地抽一下，眼睛不由自主地失神一下，他知道，錢宏明沒有類似的擔憂，他那公司，人們削尖頭皮還找不到門路呢。
忐忑不安的等待中，時間飛快滑到初七。柳鈞在家呆不住，去公司與兩隻羅威納犬玩耍，一顆心卻是全掛在大門口，每看到一個員工扛著大包小包回來，他就大聲打個招呼歡迎，心裡記下一個數，可一根神經也吊得越來越緊張。傍晚時候，他見到行政經理的夏利車匆匆趕來，兩人見面，心照不宣，原來行政經理也是憂心明天報到人數，先來宿舍點卯。有人急他所急，想他所想，柳鈞非常感動，由衷地覺得付出有所回報了。他真要求得不多。
第二天早上，柳鈞站到打卡鐘邊，以老闆身份歡迎大家新年第一天開工。行政經理也一早來上班，站在柳鈞身後。兩人臉上全掛著笑容，可心裡全都緊張。
打卡的規矩，為了減少混亂，員工從卡箱找自己的考勤卡——打卡——將卡扔在打卡鐘邊，以後整理考勤卡插回卡箱的事，由保安完成。因此柳鈞不用數人頭，只要不時抬頭看一眼卡箱，剩下多少張卡，即意味著多少人沒來報到。行政經理老練，見老闆對著卡箱的臉部肌肉異常僵硬，甚至抽搐，他連忙將老闆拉到對面，揹著卡箱，以免太過刺激，在員工面前不雅。柳鈞也順水推舟，不敢回頭去看。
終於，八點的鐘聲敲響了。行政經理輕咳一聲，輕道：「柳總，你先別回頭，猜有幾個沒來。」
「聽你的聲音比較輕鬆，應該不到五個。」
行政經理剛要說話，又一位員工揹著杯扛肩挑呼嘯而來，一看時間已過八點，連連頓足。可是那位員工卻見到老闆和行政經理最慈祥親切的臉。因為看到那位員工進門，行政經理就報出一串數字，「節前十二人請事假到初十，七個人請假到初九，論理該十九個人今天未到。但減去這個剛到員工，只有十三張卡未打，說明有六位提前銷假。節前沒請假的，全到！」
「他奶奶的。」柳鈞飛速出口成髒，還覺得不過癮，又是一句「他奶奶的」。然後才回頭看卡箱，看到稀稀落落十三張卡，他大聲道：「這說明什麼？啊，這麼說明什麼？」
「雖然我知道馬屁使人快樂。」行政經理優雅地道，「可是我上了年紀，有些話羞於說出口。」
柳鈞聽了大笑，拍胸道：「我滿足了，我的努力得到承認了。我愛你們！」
行政經理連忙閃開，免得被柳鈞當眾擁抱。
同樣，貸款也來了個開門紅。柳鈞節後親自去銀行辦手續，就這麼順利得跟做夢似的，他拿到了第一筆貸款。雖然事後他又請了一頓客，而且貸款員還塞給他一隻裝了六千多元發票的信封讓報銷，可柳鈞已經覺得這是意外的順利了，柳石堂更是不敢相信貸款有這麼簡單。於是柳石堂也非常先進地念叨起來，消滅壟斷就是好，銀行間也展開競爭就是好。要不，哪有他們這種企業貸款的機會。
拿到貸款，柳鈞當機立斷，降價！
降價是競爭充分市場的一貼靈藥。柳石堂自出道以來，第一次嚐到客戶主動打電話給他的美好滋味。員工的全額迴歸，銀行的順利貸款，市場的強勁反應，讓柳石堂對兒子充滿甚至有點兒盲目的信心。